“您看，按照狩猎大赛的官方规定，各个狩猎队是不能互相出手攻击的，但狩猎的密林之中，又有谁看得清具体情况？”劳瑞大师悄声道，“每年的狩猎大赛结束后，各个狩猎代表队的伤亡率都在接近一半——难道是被鹿顶的？都他妈是其他领地下的黑手！”
“黑暗森林。”领主大人自以为是地对狩猎大赛赛制下了判断。
领主大人和首席法师还在扯淡，训练场的中心地带，考辛斯骑士长正在手把手地纠正伊戈尔骑兵们的冲锋姿势；
而更远处，几个潦草立起的草靶前，几个开拓军士兵正在克里斯·曼恩的监督下，挥汗练习弓箭射术——
——狩猎野兽，射手当然是当之无愧的主力；
但从克里斯严肃的表情看来，开拓军士兵们的表现好像并不尽如人意。
“所以咱们领地，到底有没有希望搞个钻石桂冠回来？”夏侯炎问劳瑞大师。
钻石桂冠是狩猎大赛冠军的奖品。
“您还不如回宅子里睡觉，梦里什么都有。”劳瑞大师指了指帝都市区的方向，嗤笑道，“我就这么跟您说吧，狩猎大赛是最考验领地积淀和综合实力的比赛，往年甚至有狗大户派出了三十名魔法师组成的纯法师阵容——咱们霜枫岭呢？就算去卖屁股，能凑出几个魔法师？”
夏侯炎张了张嘴，喉咙干涩。
的的确确，魔法力量永远是衡量领地强盛程度的硬指标——别看霜枫岭靠着精灵宝库发了笔横财，可直到如今魔法力量仍然少得可怜，别说跟那些中原大领地叫板了，就连动辄派出十几个法师的岩溪城都比拼不过，除了高端战力尚可一观，整体“含魔量”基本可以被划入魔法荒漠的范畴。
魔法师就好像顶级球星，真不是单纯用钱就能买到的。
夏侯炎有点惋惜：
如果贝格莱德许诺的精灵法师团早点到货，不就可以在狩猎大赛上一显身手了嘛……
“总而言之，什么钻石桂冠您就别想了，那都是供帝国大领地争抢的奢侈品——您没看连罗萨里奥大公的蔷薇城，昨天都派代表团进京了嘛……”劳瑞大师苦口婆心地规劝道，“您知不知道，以往参加狩猎大赛的贵族领地，多少队伍都是一无所获光着屁股回来的？我劝您也把咱们领地的目标搞得现实一点——别有伤亡、别空手而归、多少拎条鹿腿就行。”
“这特么不是摆烂嘛！”领主大人自尊心有点受伤。
“您这是什么话……”劳瑞大师耐心地道，“我们这叫友谊第一、比赛第二，赛出风采、赛出进步、赛出精神品质……”
某穿越者领主，还是很难接受自家领地即将成为“帝国国足”的事实。
在他原先的预想里，小组出个线总不是问题吧？
“而且我们这次参加‘圣奥古斯都节’，主要不也是为了西蒙·阿德里安的手稿残页嘛……”劳瑞大师道，“铁帅哥的遗物，是‘法术大赛’的冠军奖品，您有工夫做‘钻石桂冠’的白日梦，倒不如多关心关心您那位小师妹……”
听劳瑞大师说到此处，夏侯炎忍不住向左边看了看。
在训练场的另一侧，火系中级法师莉娜·莱斯利，正在霜枫岭特聘教练贝格莱德大师的指导下，苦练火系魔法。
此前，夏侯炎已经正式给莉娜在“法术大赛”中报了名，三天后，他这位小师妹就要代表霜枫岭出战、为领地争光了；
然而，劳瑞大师此前预言的，莉娜的进阶仍然迟迟没有发生：
就连魔法天赋有限的领主大人，都能够感受到莉娜体内的魔力，现在已经进入震荡状态，充满了大坝决堤前的山雨欲来风满楼；
但魔法是个无比玄妙的东西，尽管莉娜·莱斯利已经表现出了进阶的预兆，但她到底什么时候能够触摸到高级法师的门槛谁也说不清——如果她一直拖到“法术大赛”结束也如难产的母鸡般没下出蛋，霜枫岭可就算完全白给：
毕竟，二十五岁以下的中级法师，在大陆上简直不要太多，如果没个高级法师的阶别当本钱，总归难以在众英荟萃的法术大赛上打出成绩。
而贝格莱德这位洋教练，在绝对的实力差面前，能发挥的作用也很渺渺。
领主大人决定今天晚上给莉娜加练一下——万一情绪一激动，进阶了呢？
说来说去，霜枫岭唯一有希望打出成绩的参赛选手，其实是女剑士爱丽丝·康姆斯托克：
这位鹰息堡少女的剑术天赋堪称百年难遇，放眼全大陆也难逢敌手——此前伊戈尔家族尚未落魄的时候，她就曾经参加过圣奥古斯都节的比武大赛，结果因为年纪太小、力气不足而在四分之一决赛惜败对手。
不过如今身体愈发成熟、武艺长足精进的女侍卫队长，还真有可能给伊戈尔家族拼下一座亮闪闪的刚玉桂冠回来；
当然，在不限参赛者年龄的比武大赛中，爱丽丝注定要遇到比莉娜更为严酷的竞争压力就是了——比武场是圆的，在群雄毕至的圣奥古斯都节，没有任何人能够锁定冠军。
其实真要说起实战能力，克莱门特比起爱丽丝还要强上一筹，奈何死亡骑士的身份和那具幽冥金属甲胄实在过于惹眼，指不定会被什么高人看出端倪——这几天里，克莱门特都是直接被领主大人关在家里禁足的。
而伊戈尔家族最清闲的一个参赛选手，反倒是报名参加了辩论大赛的鲍勃·布鲁克。
原因很简单：找不到陪练。
起码找不到活着的陪练。
前两天，鲍勃倒是还作为参赛选手来训练场打个卯，结果根本找不着愿意跟他辩论的勇者；
这两天，鲍勃干脆直接跑去帝都的酒馆里跟人吵架玩、权当练习了——
——于是今天，鲍勃正躺在家里、休养自己的腿伤。
领主大人站在训练场边，扫视着正在阳光下挥洒青春和汗水的家族参赛选手、卧龙凤雏们；
他心说老子运气也够背的，当初怎么没穿越到罗萨里奥大公身上去……