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吉恩·马德兰悄悄关上房门。他把耳朵贴在门缝上,屏息聆听,好半天没听到房里的声响,才松了一口气:
“还好……”
他下意识的在胸口画了个圆圈,又在圆圈外面连点七点,象征光辉之主的神圣威能。
至于现在教义已经改了,应该点九个点什么的……
抱歉,像他这样的底层小侍祭,十几年早已养成了习惯,到现在也没有改过来。
吉恩踮着脚尖,轻悄悄。走到教堂后门口,拉开一条门缝。不等外面的人说话,他已经把食指竖在嘴唇上,用力“嘘”了一声:
“主教大人睡了。别出声,跟我来!”
一群浑身湿漉漉的农夫踮着脚尖,屏着呼吸,跟他走进去。吉恩把他们带到一间偏房,安顿他们入内,又拿过来几条粗布毛巾:
“你们先在这里住一晚上。主教大人今天忙了一天,刚睡下,千万不要吵醒他!”
“不要吵醒谁呀?”
身后,一个慈和的声音带笑意问道。吉恩一惊回头,与此同时,所有农夫都站了起来,参差不齐的行礼:
“主教大人。”
“主教大人。”
“米里亚主教。”
米里亚主教是个六七十岁的老头子,白须白发,脸庞消瘦,身上白色法衣洗得快要透明。他左手擎着一只烛台,右手平伸,往上虚抬了抬,阻止农夫们行礼:
“都坐下,都坐下,我的孩子们。这么冷的天冒雨过来,你们都辛苦了。——吉恩,去热一碗燕麦粥,让大家都暖暖身子。”
“主教大人——”
“去!”
吉恩默默低下脑袋,一声不吭快步走出房间。米里亚主教环顾周围,和声道:
“主说,你们当倾听羔羊的疾苦,当向他们伸出援助之手。——孩子们,发生了什么事情,让你们急匆匆的过来见我?”
人群一下子沉默了。农夫们你望我,我望你,都不吭声。好半天,才有一个年纪最长,脸上皱纹最多的农夫,颤巍巍开口:
“主教大人,我们是想求您……是想求您……”
“求您保存一下我们的粮食!”
一个小伙子冲口而出。他紧紧攥起了拳头,结实的胳膊上,肌肉一块一块隆起:
“王国军抢了,裁判所抢,裁判所抢了,附近的骑士又抢一遍。不交就是对光辉之主不忠诚,对光辉之主不忠诚,就要上火刑架!”
“仓库里的存粮空了,圈里的鸡鸭猪羊没了,连房梁上的种子都被抢走了!去年大灾,颗粒无收,今年又连种子都要抢走!”
扑通一声,又一个农夫跪倒在地。他伸出粗糙皴裂的双手,掌心向上,将累累黑红交叠的冻疮伸到主教面前:
“主教大人,光辉之主的意思,难道是让我们都饿死吗?!”
“不可怀疑主的仁慈。”米里亚主教吃了一惊,下意识地反驳。他反射性的在胸口画了一个圆环,连点七点,顿一顿,又点两点:
“主说:那诚心信仰我的,我将赐予他永世的大福。我将接他入我的天国,那里永远没有饥饿,永远没有寒冷,永远没有痛苦,河里流淌着牛奶和蜂蜜……”
农夫们跟着他同声祈祷。祈祷声中,白光悠悠流淌,在主教的法衣上、烛台上,手腕的念珠上轻轻荡漾。
而参与祈祷的农夫们身上,也被淡淡白光笼罩。一时间,病痛消退,创伤愈合,整个人都多了几分力气。
“感谢光辉之主的恩典。”
“感谢光辉之主的恩典……”
农夫们的神情都放松了一些,也缓和了一些。一长段祷告结束,吉恩正好捧了一个托盘过来,上面一口大锅,累累七八个陶碗:
“来,都喝一碗,喝一碗。”他有些不情愿地拎起铜勺,一勺一勺,往陶碗里打燕麦粥。粥水浑浊,一大勺粥里,只有些许谷物飘起。
即使是这样的粥汤,农夫们也小心捧在手里,一口一口,仔细喝着。喝两口,旋转一下陶碗:
尽量让里面的谷物荡起来一些,避免粘在碗底,需要在主教面前伸舌头舔碗。
“怎么这么少?”
米里亚主教皱眉。吉恩默默低下头,倔强地把嘴唇抿成了一条直线。米里亚主教仔细打量了他一眼,叹了口气:
“算了,你把碗橱里的面包拿来吧。”
“主教!那是您明天一天的……”
“大家难得过来一次,总不能让他们饿着肚子过夜。去吧。”
米里亚主教轻声道。这一问一答,房间里的农夫们都反应了过来,纷纷阻拦:
“不用了不用了!”
“我们不饿!”
“您看,我已经吃饱了!”最早开口抱怨的那个小伙子用力挺起肚腹,“嘭嘭”拍打两下。米里亚主教垂下视线,默默叹了口气:
这肚子里除了一包水,还能有别的什么?
他下意识地又划了一遍圣徽,并没有注意到,这一次手指只点了七点。抬起眼睛,环顾房间里的农夫:
“你们要储藏多少粮食?”
农夫们的神情都放松了下来。领头发言的那个年迈农夫上前一步,躬身道:
“主教大人,我们也不敢贪心。每家人,只要存两袋谷子!两袋!只要明年的粮种能存下来,苦一点就苦一点,捡橡子,挖草根,剥树皮,总能活下去……”
米里亚主教沉默,沉默。长久的沉默之后,他面现坚毅,沉重地点了点头。
几十袋谷种被扛进教堂。米里亚主教亲自引路,带他们走进地窖,绕至最深处的一个角落。他跪地祈祷几句,手掌上泛起淡淡白光,伸手一推:
“就是这里。都放进去吧。”
农夫们千恩万谢地离去。米里亚主教
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