羊，用石刀割开喉咙，让鲜血汩汩注满石碗。点燃干苔藓和牛粪，用清水煮熟羊肉，让部族的战士饱餐一顿，可以走更远的路。
小孩子在大屋里跑来跑去，等待捡拾吃剩的骨头……
一群战士一群战士，一个部族一个部族。集结，南下，呼啸着，挥舞着长矛和巨斧，去为自己的部族寻求一线生机。至于能否抢到足够多的粮食？
会不会遭遇极强烈的抵抗？
甚至，南方会不会遭灾，有没有足够的粮食给他们抢？
绝大多数野蛮人并不知道，甚至，下决定拉纳长老自己也不知道。长老团，战士们，只是根据自己经验知道：
“再怎么遭灾，南方，总是比我们这里日子好过！南下！南下！抢到就有活路！”
至于抢不到——抢不到，死掉足够多的人以后，剩下的粮食，自然也够剩下的人吃了。
漫漫大荒原，野蛮人卷起一股铁流，汹涌南下。而在南方，尼德兰以东，阿斯坎伯爵【白狼】威廉弯下腰，从地上捡起一团冰雹，狠狠握紧：
“……嘿！”
今年春天本就来得迟，夏天也冷，粮食的收成非常之差。好容易挣扎着长出来了一点，又这样被冰雹劈头盖脸地砸！
冰渣子从他指缝间迸出，四下飞溅。这位年迈的15级天骑士，两条雪白的浓眉紧紧纠结，望着面前大片大片倒伏的麦地，忧心忡忡：
“我们都冷成这样子了，北方，北方……那些野蛮人……”
每次一有大灾，他们划着小船，成群结队地就过来！上岸就抢，抢粮食、抢牲畜、抢女人、抢孩子，但凡能搬得动的一切，什么都抢！
他们阿斯坎家族，受封边境伯爵，防御的重点就是野蛮人。他已经快一百岁了，每年小灾小打，大灾大打，他看了整整九十年！
“传令下去。”阿斯坎伯爵脸色沉重，比冰雹的渣子还要阴寒，比倒伏的麦地还要青绿：
“重新检查一遍海岸线瞭望哨，灯塔、烽火，全都要准备充足。确保野蛮人从任何方向来，都能得到消息；”
“抢收粮食，对于已经倒伏在地、没有希望的小麦和玉米，尽快抢收回来做饲料；”
“坚壁清野，让民众尽量撤进城堡；”
“加大骑兵的巡查力度，随时发现，随时清剿……”
他一条一条命令，自然有人一条一条记录，迅速传达下去。只听见马蹄如雨，飞奔而去，一会儿工夫，跟随的副官就捧着走掉了一半。
阿斯坎伯爵沉沉吐了口气，半转过身刚要上马，只见他的侄孙，【大熊】阿尔伯特的孙子奥托笔直站在身后，欲言又止。阿斯坎伯爵脚步一顿：
“怎么？有难处？”
“没有，阁下！不，有个问题，阁下！”
“什么事？”
“上半年应该拨付给我们的圣水，到现在还有三成没有拨付到位！”
奥托双脚一并，立正站好，有点紧张地回答。他只是个五级骑士，面对家族的顶梁柱，15级天骑士，实在是压力山大。
而且，作为家族旁支的旁支，他想要自立的唯一期望，就是立下军功，然后在边境上得到一块封地，向外开拓出去。想要做到这一点，能得到家主青眼，显然是最方便的一条路。
这黑发少年脸孔涨红，上唇淡淡的绒毛，仿佛都跟着红了一片。阿斯坎伯爵好笑地看了他一眼：
“你怎么看？”
“我觉得，要多派使者，去教廷催促催促，特别是领地上的各个教堂。或许，还应该组织民众多多祈祷？他们不是说，虔诚的信仰，才能得到光辉之主更多的赐福么？”
老骑士缓缓摇头。他挺直脊背，远远望向南方，仿佛凝望着那座光辉照耀、永远不会陷入黑暗的圣洁之城。半晌，摆了摆手：
“你下去吧。”
奥托微微鞠了一躬，快步后退。老骑士出神地凝望着远处的山峦，好一会儿，一顿足，在下方敬畏的目光中缓缓飞起。
15级的天骑士，之所以用“天”命名，就是因为到达这一级别，普遍都拥有了飞行能力。无形无相的气焰环绕周身，他俯瞰周围银闪闪的一片冰雹，俯瞰着远处闪亮的河流，声音洪亮：
“我们边境人，骨头里支撑着钢铁，血脉里涌动着烈焰。所有的艰难，所有的危险，都由我们自己来扛！正是秉持着这个，我们才能在边境立足，一代一代，年复一年！”
“白狼！白狼！白狼！”
下方，随行的战士们举起武器，喊声雷动。
无论各地的领袖、领主或者其他任何人做任何决断，灾难劈头盖脸砸下来的时候，受伤最严重的，始终是最贫苦的百姓。
这一点，连宅在医院里做研究的格雷特都感觉到了：
四月份的时候，到橡树林医院来生孩子的贫苦产妇，脸色、营养条件、血红蛋白值，勉强都还能看；
五月份的时候，这些最底层产妇，就大部分面黄肌瘦，风吹吹都能倒。而且，来医院献血，或者卖血的输血者，血红蛋白值的合格率，也从七成下降到了不足五成；
到了六月份，贫苦产妇的营养水平，已经下降到了一个极低的水准。产后72小时，正常分泌乳汁的比例，也从之前的八成，暴跌至触目惊心的五成不到！
格雷特不得不把住院时间从三天延长到了七天，尽量给她们增加點营养。至於爲此付出的代价，是病房床位增加一倍、再加床加到走廊上，这就……
顾不得了。总不见得让产妇出医院门就饿死，婴儿跟着饿死在产妇怀里吧。
除了贫苦产妇，连医院里干活的护士们，情况也渐渐不好起来。这天格雷特做完一场手術，从产科楼走向后面训练场的时候，远远地就听见有人吵架。
有人怒斥，有人哀求，有人旁观，有人纷纷议论。妇人的声音尖利高亢，音调比男子要高了很多。格雷特缓步走了过去，没多远，就听到人群里叫骂不绝：
“小偷，贼！贱货！娼妇！不要脸的东西！”
“你才不要脸！你个泼妇——”
骂声、吵嚷声、议论声，乃至动手抓头发扇巴掌的声音，混成一团。格雷特微微皱眉，走到人群附近，提高了声音：
“怎么回事？”
不知道医院里需要安静吗？
他把这句话咽了回去，没有脱口斥责。身为法师，身为医院院长，他对这些护士、洗衣妇具有近乎无限的权力，随便一句话，让谁滚谁就得滚。
越是如此，越要谨慎节制——
所以他只是询问了一句，就把目光投向匆匆赶来，挤进人群的小珍妮。
小珍妮已经十三四岁，当了好几年护士领班，也逐渐培养出了自己的威严。这种场面，她应该能处理吧？
很明显，小珍妮没有辜负他的期待。站在人群中央，只是一扫，所有的护士都低头后退，让出吵架的两个人来。
小珍妮扫了一下双方，目光在其中一人的衣襟和身边地面一落，立刻开口：
“玛莉亚，你又偷面包了？”
“我没有！”洗衣妇下意识地压了一下上衣前襟。更多面包屑簌簌而落，她下意识地弯下腰，横过右臂捂在腹部，想要拦住那些面包屑：
“我没有！——这是我自己的午餐！我只是，我只是想带回去给孩子吃……面包的价钱越来越贵了，孩子们饿……”
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