步后，转过身对着上原朔介绍起来。
“师姐，这位是？”看见师姐向一旁的男性介绍自己的样子，户田步小心翼翼地询问道。
“我的同学，上原朔。这次和我一起回来，是为了以近藤家的名义参加坂东旗。”
“近藤家的名义？坂东旗？”
户田步看起来想要惊呼，但又速度很快地捂住嘴。
对于近藤家里，近藤健吾这支主脉来说，请外人来参加坂东旗，基本上可以当作宣布这个“外人”入赘将是很快出现的事实。
“不是那个意思，你没有注意到上原同学的姓氏吗？”
近藤诗织的小脸微红，不过在黑夜的橘黄色灯光里并不显眼。所以，无论是户田步还是上原朔，一时都没有发觉。
“上原……是上原家的上原？”
“当然。”近藤诗织点了点头，“是爸爸以前的友人，政伯伯的儿子。”
“那，那松平家那边？”户田步的神情明显变得惊惶起来。
“就算我不来，想必松平家那里也要对近藤家下手了吧？”上原朔接过话头，主动开口，“我现在来镰仓，也算是能够帮到近藤家一点。怎么看，都不应该是坏事吧？”
“不是，我不是说上原……师兄的到来是坏事。但是这次的坂东旗，大家都在说可能会用围攻战决定胜负。”慌乱间，户田步连对于上原朔的称呼都有些顾不得。
“围攻战？”
上原朔皱着眉头，问出自己的疑问。
“就是入围坂东旗的前十六名选手，自由交战，最后存留的选手，成为胜者。”
“就是师姐说的这样……”
户田步连连点头。
“嗯，我知道了，谢谢户田……师妹。”上原朔面色平静地点了点头。
“近藤师姐，我还有事情，就先走了……”户田步小心翼翼地再次开口。
“嗯，晚上小心点。”女孩神情中忧色难掩，但对于后辈的关心并没有少。
户田步急匆匆地朝着两人后方走去。
上原朔和近藤诗织再次迈步，行走速度却已经慢上不少。
“上原同学听到围攻战的消息，不觉得担心吗？”走在略有起伏的石板路上，夏夜的闷热再加上听见消息带来的担心，让女孩终于忍耐不住。
“既然已经确定要参加坂东旗，比赛究竟是什么形式，我们无法改变。”上原朔的步伐没有停止。
静谧的街道上，脚步声与话语声在房舍之间回荡，几次之后，才缓缓散去。
“但是围攻战……”
上原朔突然停步，转身看向女孩，“近藤同学对我有信心吗？”
女孩注视着他漆黑的双眸，用力点了点头。
“嗯，我也对自己有信心。”上原朔轻笑着，用不在意的语调说，“也请近藤同学，对我再多有一些信心。”
“除了爸爸和妈妈之外，我对上原同学的信心是最多的。”女孩嘟起嘴，赌气般开口。
“那看来……我还有不少的努力空间。”上原朔猛然转身，继续朝前迈步而去。
“还有不少努力空间？”女孩站在原地，喃喃重复一遍。
尝试让他人拥有对自己最多的信心，是出于什么缘由呢？
答案似乎不言自明。
不知道为什么，当听到这句话，重复一遍之后，女孩脑海中关于围攻战的担心，在不知不觉中一散而尽。
“上原同学，等一下！明明是在闲逛，为什么要走得那么快！”
当近藤诗织回过神来时，上原朔的身影已经到了十几米之外，眼看距离开在不断拉大。
女孩小跑着，向上原朔而去。
上原朔的声音远远传来，却因为女孩的跑动没能够听清。
……
坂东旗的举行，在八月的最后一个周末，也就是二十九日和三十日。
去除用来休息，刚刚过去的十三日，剩下能够让上原朔和近藤诗织进行练习的时间，刚好十五天。
对于女儿和上原朔出门以后聊了些什么，近藤健吾并不清楚。
虽然现在的他，无时无刻都想看着自家女儿和那个小子，但毕竟眼下最重要的事情，是坂东旗。
十四日，星期五的清晨，时针刚刚来到早上起点，近藤健吾就已经带着两人踏上前往道场的道路。
虽说长冈町并不算大，但前往道场的道路，只以普通人的步行速度来算，大致还是要二十分钟左右。
“近长道场”，是近藤健吾为这所道场起的名字。至于说由来……取近藤的近，和长仓町的长，合起来也就是近长道场。
站在近长道场外， 上原朔难得发楞了片刻。
怎么说呢……这位健吾叔叔的起名能力如此不济，而女孩的名字和眼前的近长显然不在一个档次上的事实，倒是让人不得不怀疑，当初是那位育美伯母为女孩起的名字。
想到这里，上原朔不由瞥了一眼身旁的女孩。
清晨的阳光虽然算不上十分炽烈，但在这样的天气里携带剑袋与竹剑行走二十分钟，女孩的面庞上还是免不了溢出不少汗珠。
“上原同学？”对于上原朔无缘由投来的眼神，女孩回以疑惑的眸光。
“抱歉，只是想到，近藤同学的名字是育美伯母起的吗？”
“嗯……”女孩点了点头，“听说当时妈妈和爸爸商量和好久才决定的。”
“上原君，诗织。”站在前方的近藤健吾低喝一声，转过身来。
面对这位威势暗藏的剑道高手，上原朔和女孩立刻停止了话语与眼神的交流。
“从今天开始，到坂东旗开始的十四天里，你们两个都会随着我训练。
“诗织已经一年半没有回来，而上原君是初次到镰仓，所以对于训练，我会从最严厉的标准出发。”
近藤健吾说到这里，将目光望向上方。
天空澄澈，也没有云朵遮蔽阳光。
“无论坂东旗的结果如何，作为武家的后继者，你们都要表现出不负武家名声的能力。”
近藤健吾的眼神转向上原朔。
“是。”
“是，爸爸。”