手轻轻触碰他的脸颊。
然后，缓缓地用力，将上原朔的视线，从向着御笠川，向着两岸建筑的方向，转向朝着女孩的方向。
“过去的四个月，我见到过待人冷淡的上原同学，见到过日益消沉的上原同学，也见到过高尾山之后的上原同学。”
“近藤同学……”看到，感受着女孩十分大胆的动作，上原朔不知应该如何回应。
“我不想看到迷茫的上原同学，更不想看到提不起求胜欲的上原同学。虽然说这样的话有些自大，但如果上原同学找不到寻求胜利的原因，那就把寻求胜利当成我的请求。”
清脆的声音，认真的语调，还有咫尺之外的小脸。
眼前的一切，耳中的一切，甚至还有鼻尖闻到的淡淡香气，都让上原朔无法忽略近藤诗织的话语。
“上原同学愿意吗？”
没有等上原朔做出回复，女孩就追问道。
双眸一眨不眨的她，与上原朔的视线产生着碰撞。
但却不像过去的那些天里一样，只要接触，就会逃避。
“上原同学？”
女孩轻声唤道。
“嗯。”
上原朔发出同样音量的应答声。
夜风吹动，拂过两人的面庞。
不远处，传来女高中生的声音。
似乎也是在很晚结束社团练习之后，踏上归家的道路。
女孩的双手如同触电般与上原朔的脸颊分开。
顺着声音看去，上原朔看到几位背着乐器盒的女生。
“也是吹奏部的吧……说不定古贺同学进入全国大赛之后会遇上她们呢。”
“或许吧，谁知道呢？”
来自附近经华女高的女子高中生们，在接近后，目光也只是短暂停留在上原朔身上。
有些时候，俊秀过人的少年，或许会被对于乐器的热爱打败也说不定。
上原朔轻笑着，朝着来时的方向走去。
“上原同学，不回酒店了吗？”
女孩跟上他的时候，免不了询问一句。
“和樱井前辈他们一起回，现在还可以再训练一会儿。”
带着淡淡的笑容，上原朔回答道。
“说起来，近藤同学今天是不是晚餐没有吃饱？”
“上原同学……怎么发现的？”
“只是根据近藤同学平时的表现判断的，看起来没有很大误差。”
眼看超过两人的几位女子高中生们已经转向其它路口，女孩悄悄松了口气。
刚想开口，上原朔略带笑意的下一句话语再次说出。
“今天几位前辈都有意识地控制了食量，近藤同学大概是不想让他们感到差别，所以也控制了自己对吗？”
“嗯……”
女孩只是轻声应答。
“我记得，吉富道场到这里的路上，似乎还是有些小吃摊的。”
上原朔假装回忆道。
“如果碰上，近藤同学愿意陪我去尝一尝吗？”
“上原同学，不用去训练了吗？”
“可以速度快一些，少尝一点。”上原朔语气轻快，“剩下的部分，交给近藤同学负责，没有问题吧？”
“嗯！”
……
“不是说有其它事情需要处理吗，上原？怎么又回来了？
在吉富道场找到樱井日向的时候，这位身穿道服，满头大汗的剑道部首席十分惊讶。
“事情已经解决，所以回来练习。”
换个角度来说，上原朔的说法确实没错。
“可惜我们的水平已经赶不上你，和你对练的效果反而更多是在帮我们提高。”
樱井日向看起来不无遗憾。
六月份的时候，因为上原朔练习不多的缘故，近藤诗织和上原朔还能够做到互有胜负。等到接近七月份，训练强度提升之后，女孩很快就无法赢过上原朔。
与部员们的对练，对上原朔来说更像是热身，很难起到水准精进的效用。
“即使只是热身也好。”面对樱井日向的遗憾，上原朔只是轻轻摇头。
“上原，先别和樱井他们对练，我有点事情要跟你说。”
一旁的场边，逢坂和辉向着他招了招手。
“是。”
一边回答，上原朔一边来到场边。
“逢坂老师？”
“上原，你注意过前几年获得名次的队伍里人员的组成吗？”因为在道场中谈话，逢坂和辉略微压低自己的音量。
“没有。”
“离开马琳麦瑟之前，我大致向组委会了解了一下其它组的对阵情况。如果简单总结一下，就是每个队基本只看最强点与次强点。
“换句话说，也就是每个队伍的先锋与大将位置。”
短暂的讲述后，上原朔很快明白逢坂和辉的意思。
北河高校的运气相当不错，没有在第一场和第二场遇上拥有一两名镇底大将的队伍。
比赛简报中，第一轮还存在不少副锋、中坚与副将打得难解难分，不分上下的情况。但进入第二轮，这样的赛况就变得极少。
樱井日向和杉村和彦能够击败对手，不仅出于自身实力，也不分出于运气——樱井日向的实力，放在九州这些高校的剑道部中， 充当先锋基本没有问题，但作为大将很明显不够。
所以说，如果第一天的两场比赛，逢坂和辉的出战策略还有过分小心的嫌疑，那么放在第二天，北河采取逢坂和辉的策略已经变成必须的举动。
“另外，还有一点，我想提醒你一下。历代取得玉龙旗名次的高校，总有一两名选手有那么些……不同。”
逢坂和辉的下一句话显然有些犹豫。
“不同？”
“嗯……有些选手在赛中的表现，会和普通选手不同。这件事情似乎被剑道联盟特许，所以时间一长，大家也都默认了这一点。”
“第一轮和第二轮的比赛可能还不会太明显，但明天的时候，上原你务必要自己小心。剑道联盟对于选手信息，除了姓名、年龄与高校出身外，都是不予透露的。”
不知道为什么，听到逢坂和辉的话语，上原朔下意识就想起自己的几项能力。
与普通选手的不同，是和自己相似的能力？还是在剑道上不同的技巧展现？
回归对练时，上原朔还在不停思索。