人看来或许不算什么，不过当时可把他们吓了一条。石颀回忆着她自己的学生时代，因为抛离当下的话题而放松了。说起为那些怪书而做过的噩梦时，她甚至会莞尔一笑。肯定是周雨或她妹妹搞错了。她这样对罗彬瀚说。把平时的读物不小心混进了画册里——可平时读这些东西也够怪了呀！她至今没好意思问那本《中世纪酷刑详解》到底是属于谁的。
她所说的内容在罗彬瀚耳中完全是不同的意味。基本上，他不相信周妤干的任何一件坏事是无心而为，这女人无疑是有意地把两本不相干的书混进了画稿里，跟石颀开了个有点恶劣的小玩笑。她干嘛要这样作弄石颀呢？这个恶作剧在罗彬瀚看来也不大像是出于厌恶——实际上周妤对于厌恶的人更倾向于无视，反倒是对熟人展现出那种略显刻薄的幽默。可是，不管怎么看，石颀和她都毫无瓜葛，石颀甚至都不清楚她和周雨的真正关系。
“我从没想过黑板报是件这么残酷的事。”他假装严肃地说。石颀立刻有点不好意思，但仍然辩解说那没什么不对。不管是多么无意义的小事，一旦投入得太久，人就很难再让自己不较真。“那么，”罗彬瀚一本正经地问，“你也花了很多时间学绘画咯？”
“小时候学过一段时间而已。”
“素描？国画？还是水彩画？”
“是素描。”
那张黑白的莲花图又浮现在罗彬瀚眼前了。他透过茶杯里的倒影观察着石颀，心想这确实能算是个共同点。可也还是太勉强了。周妤不是那种因为共同爱好就对你露出好脸色的人。“你后来不画了吗？”他随口问，“还是现在也在画？”
石颀转动着茶杯，过了好一会儿才说：“很多年不画了。”
“怎么了？”罗彬瀚敏锐地问。
“没什么。平时的工作用不上，本身也不是很喜欢。小时候只是因为被父母报了兴趣班才去的。你呢？你的爱好是什么？”
她转移话题的方式有点生硬，似乎不想再提绘画方面的事。“我没什么特别的爱好，”罗彬瀚顺着她说，“玩点游戏，看点，旅旅游，就是这类没什么水平的消遣。”
“你之前说出国了两年。是旅游吗？还是留学？”
又到了把非洲故事搬出来的时间。罗彬瀚如今已经讲得滚瓜烂熟，几乎连他自己都要相信了。石颀是个很不错的听众，不会像汉娜·察恩那样处处刺探，叫人胆颤心惊。她全程把手支在下巴上，规规矩矩地听着，即便目露疑色也不肯发问。他们聊了一会儿非洲的动物，又从非洲艺术返回到周妤身上。石颀还在用“周雨妹妹”来称呼周妤，像要报复罗彬瀚在非洲旅行上的胡扯，不过她的天真轻信已经在罗彬瀚心里盖了章。连如此离谱的谎言都能诓骗她十年之久！
罗彬瀚觉得自己应当为她纠正这个完全错误的认知。他还没找到合适的时机，石颀忽然问他：“你和她见过面吗？”
“谁？”
“周雨的妹妹。既然你还和周雨联系的话，应该也见过她吧？”
罗彬瀚拨弄茶杯的手顿了一下。“嗯，”他含糊地说，“前两年见过。她……已经不在市里了。”
他不想在石颀面前讲那件事，以免这场偶然的叙旧变得不大愉快。石颀也没注意到他的躲闪，而是专注地问：“你觉得她的个性很阴沉吗？”
“难道不是？”罗彬瀚反问道，“你见过她对谁有好脸色？”
“但，你当年和她关系不错吧？”
罗彬瀚当即就要义正词严地澄清这种谣言，但有种隐隐的情绪使他提不起劲来。一个人活着的时候叫人避之不及，去世后反倒如空气般无处不在，充斥于各种各样的琐事细节里，这就是死亡对于记忆的加工。而且，他也很快想到，从石颀的角度来看，会在尴尬时刻冷着脸来给他救场的周妤当然是和他关系不错的。
“我是周雨的哥们儿嘛。”他最后还是承认了，“肯定也和她熟悉。”
石颀怔怔地盯着他看。那双眼睛里透着一种很难形容的思绪，不能说是友善的，可也谈不上厌恶。她好像正在某个镜头外远远地，隔着屏幕打量他。“所以，你们也是通过周雨认识的？”
“是啊。”罗彬瀚说。他突然觉得石颀对周妤有点关注过头了。这种介意可能是因为天赋上的差距。不过，如果艺术才华的高低非得和阴损程度成正比，去选择一条做人的道路也未尝不好。
他正准备从这个角度说两句周妤的坏话，安慰安慰眼前这位退出艺术殿堂的失意者，石颀却自己把话题转开了。她漫无边际地问起了罗彬瀚回国后的生活，他养的鹦鹉，他那个外国妹妹的生活。罗彬瀚也随口问了几件无关痛痒的琐事，像是他们老师的近况，还有学校的校服制式是否更新过。一说到学校，罗彬瀚想到了夹在毕业纪念册后头的那些彩纸。
“你给我写过一句毕业赠言，还记得吗？”他心血来潮地问，“猜猜看一共多少个字？”
石颀的脸一下就红了，也可能是被茶水的热气蒸的。她这表现必定是没忘记了。“我觉得没必要写太多，”她辩解道，“写那些客套话太……总之没必要。”
“那你也不能只写四个字吧？好歹给个同学评语呀。”
“我不给别人下评语。”石颀立刻说。她这句话里有着今天整场叙旧中最为果断坚决的语气，显出这的确是她的重要原则。罗彬瀚本想说“你随便客套几句也行呀”，但明智地悬崖勒马了。他一时想不起来该说什么，因为他和石颀之间本来没发生过多少交集。于是他装作无意地打开手机，然后惊讶地叫了起来——惊讶倒不全是装的。
“糟了。”他说，“我们聊了一个半小时了！”
临时起意的闲谈竟然花了这么久，石颀也和他一样惊讶不已。她匆匆忙忙地站起来，想叫服务员买单。罗彬瀚建议道：“你先去赴约吧。我来买单就行了。”
石颀摇了摇头，又低头看了一眼时间。她的眉宇间有几分焦急，可是并不懊悔。拜罗彬瀚所赐，她今天多半要放某人的鸽子了。不过罗彬瀚觉得错也不全在自己，因为茶室里太安静了。从头到尾，他和石颀的手机都没响过一声，感觉像只坐了十分钟似的。
服务员来了。石颀跟他平分了账单，却没立刻离开。她站在店门前短暂地想了想，忽然扭头对罗彬瀚说：“其实我今天没有约人。”
“啊？”罗彬瀚说。
“我只是来摆个样子。”
“摆什么样子？”
“女儿的样子。”她说。罗彬瀚还想接着问，但她已经挥挥手臂，作出道别的姿态。
“下次碰面再聊吧。”她说完便快速地走开了。罗彬瀚望着她的背影消失在十字路口，感到她简直比周妤更加神秘难测。
(本章完)