径来到这儿的，并没花多少时间。但他们也不能逗留得太久，以免监护人心生怀疑。
你怎么看待这场战斗呢？白胡子训练大师问。你可曾在其他地方看见这年轻人使用他独创的武艺？那似乎不太可能。一旦他完成最后的任务，这技艺于他便毫无用处了。他务必丢弃所有的暴力和攻击性，保持着那永恒的宁静，如此才能履行他命中注定的重大责任。但那的确是最正确的方式吗？不，这个问题不必急着回答。你应当先留意另一边。多关注那位更古老的剑手。你不见得会遇上他，可是如果有另一个得到影子祝福的对手，你就会明白它们是多么鬼祟难缠。你有把握吗？战胜这样一个对手？
大师不无戏谑地望向他的同行人。他那怀有慈爱与智慧的双目里映出火一般明亮鲜艳的红纱。当河上的迷雾悄然合拢时，山中人的遗孤冷冰冰地向他颔首。
啊，白胡子训练大师端详着他说，你像你母亲的姐妹那样骄傲，我想你也会像她那样善于应对绝境。
那可能是一个隐晦的警告。因为就像他们双方都知道的，白胡子训练大师提起的是一次失败的尝试。把这个榜样作为一种赞美很不恰当，至少，在他接受教导的那片土地上，山中人会以完全相反的态度来评价。不过现在这一切并不要紧，他们已经距离那片土地很遥远了。在噩梦的起源之地，任何规矩都被暂时地抛诸脑后。这是危险的游戏，可也充满了自由和乐趣。在那片苍白河流如蛛网般密集交错的河道上，他们反复地巡游来去。不仅仅是为了观看那些过去的，与无名英雄的最后冒险有关的记忆，这种违背教义的探险本身便带来了隐秘的安抚。
她也做过这样的事，白胡子训练大师说。实际上，我猜她们两个可能都做过。一对奇妙的孪生子总是命运纠缠，哪怕在其中一方死亡后。
那可能是谎话。没有任何一条规矩担保白胡子训练大师永不撒谎。他可以假装自己很了解那对姐妹，因此来获取山中人的关注和信任。那也可能是为了这些禁忌的秘密旅行寻找借口和支持。当河雾后传来惧妖的安魂之歌时，他们从驾驭蜘蛛船的船夫头顶悄然飘过。雾气里形成了朦胧的躯体，一些残留无名之灵在他们身边游荡，用梦幻的声音向他们低语：双数？单数？双数？单数？
船夫们偶尔也会听到这样的声音。他们佯装自己不曾听见，因为无名之灵们问的是它们全体的数量，无论回答单数或是双数，他们都会被迷雾之手拖进深不见底的苍白河流之下。不过，在这个国度里，它们已算是特别好对付的东西了。船夫们只需要做到视而不见，听而不闻。
白胡子训练大师并没忘记把这个诀窍告诉他。永远遵循这个简单的原则，老人站在雾气中说，正如你的故乡所坚持的那样，当答案主动向你叩问时，你只需要“闭目不顾”。这又有何难呢？“无为”正是你们所选择的道路。无论多少次，你们总能准确地实现这个愿望。
老人的声音是那么不露声色。一个诚恳而平淡的建议。于是他打量起那紧贴在他眼前的脸。一张由白雾与哀愁组成的模糊面庞。
“双数。”他说。
迷雾之手纷纷伸来，将他拽进那浸满噩梦的河水深处。