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554 撷华之徒永无来世(中)

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区域,当一个文明能够学会主动用工具进化时,它往往离找到遂穿方程只差几步。

    不老者们的改造没那么先进——翘翘天翼如此主张。一种完善而普及的成熟改造技术应是平衡的,兼顾能力、便利性与娱乐性,意味着即便接受了改造,技术部分与原始部分也应能完美嵌合,不使人产生痛苦和病态。她们看到不老者们的造物并非如此:守卫们身躯僵硬,触觉迟钝,无法自主调节和享受感官之乐;探子们几乎全部都是痴傻的,为了让他们的潜意识能和电波接收器的指令连通。

    如果这是他们有意为之呢?雅莱丽伽反问道。他们能够做到,但却刻意不去做。因为享乐将动摇守卫们的意志,而长久无望的监视也将使探子们渴望逃离。为了毫无保留的忠诚,他们赐予的是与生俱来的折磨与苦刑——不过,从波迪的例子来看,那在没有监视者时也是完全失败的。不老者们无法从思想层面上使人永保忠诚,那至少说明他们不是拥有精神力量的法师,而确然是一些超脱这个尘世水平的技术者。他们也是外来者吗?那何故逗留在这儿?又何必跟寒霜之家的主人冲突?他们向来是这土地的一员?那使他们超出尘世的知识从何而来?

    在寂静号沿着世界边缘往下沉落的过程里,她们做着一切可能的猜测。从逃亡隐居至此的罪犯,到无意中接触过其他外来者的幸运儿。她们甚至猜测不老者们或许也是他人的失去控制的创作,譬如寒霜之家的主人。那并不稀奇,人造生命反噬造物主是经久不衰的话题。如果让一名法师和一名技术员讲这样的故事,他们能轮流讲上十几个昼夜,直到一方在嘲笑对面时因过度激动而昏厥。

    最终,她们还是得去亲眼看看。抓住波迪没带来多少有用的信息,而所有飞向世界背面的探测器都被击毁。她们由此知晓不老者们善用声波武器,同时也不是没开发过激光与电磁脉冲。但那同时也给了她们信心,因为尽管她们明目张胆地发出了挑衅,她们没碰到核变、光觉催眠、静态污染,或是任何迫近演化的中间产物。

    迹象表明不老者们比尘世要强大,但似乎远远没强大到威胁寂静号安全的程度。当她们平安越过世界边缘时,那些安装在铜像里的监控器,还有接通在同一声线管下的激光器都没造成什么麻烦。当她们确信对手的防御不足以引起危害后,寂静号开始加速,短短半分钟里便从承载生命的地表翻越到它不断崩溃的背面。

    那和深渊里的其他区域并无明显不同。一样的黑暗与声的动荡。不断被拉长的时间。在鸿沟更深远的地方,像是闪耀在黑暗洋面上的一粒寒怆的蓝星,那便是被上部世界遮蔽了光热的寒霜之家——但它此刻的确正在发光。传说扭曲了事实,或者变故已悄然发生,她们会在拜访不死者后解开这个谜团。

    现在她们要去的是更近的位置。在不断崩溃的尘世之底,环带状排布的链条与网格纵横的固定架取代了陆地。它们像一个深深插入世界的、倒悬下来的帐篷,承兜住松垮的地表岩石与土壤。而在帐篷颠倒的顶尖缀着一颗巨大的铁球。

    铁球上,靠近固定架的位置,坐着一个人。他不知已在那里坐了多久,但是当雅莱丽伽向他靠近,他没有表现出一点知觉。他在虚空里安静地端坐,目光空洞地垂低,似乎正追寻着鸿沟之底,或是那颗幽冷遥远的蓝色星粒。他没在听,也没看,延续着无人理解的空洞的思考,直到排除一切威胁和陷阱的雅莱丽伽走到他面前,拨开他环绕在腹部的手臂。

    叮铃铃。一颗金球从他怀中滚落。那思考者枯朽而木然地歪倒在地上。

    
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