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得此收获、心情大好的谢林不急着离开,他就站在那里和古伯闲聊了起来。
“古伯,不知道我这么问,会不会冒昧,霍格沃兹的小精灵是怎么选出长老的?”谢林礼貌地问道。
古伯并没有像其他小精灵那样,对谢林的礼待产生惶恐,而是以很正常的语气回答道:“放心,先生,你的问题一点也不会冒昧,小精灵之间其实没有地位等级之分,长老这个职位也不是用来管理其他小精灵的,这其实是当年我们这一支族人的先祖立下的规矩……”
“你们的先祖?莫非是……”谢林想起了他所读过的霍格沃兹校史,在霍格沃兹建校之时,罗伊娜·拉文克劳负责城堡的内部设计;萨拉查·斯莱特林负责招募教授、助教和其他员工;戈德里克·格兰芬多负责平定在城堡周围生活的智慧生物,比如马人和人鱼,避免他们滋扰霍格沃兹;赫尔加·赫奇帕奇负责的就是城堡日常维护工作,比如清洁卫生、采购原料、厨房营运等等。
(注:霍格沃兹也曾有过辉煌期的,当时的员工和学生人数可不是原著里所描述的那样稀少零落,麦格在当上教授之前就是一名助教,原著里1991年的入学学生人数降至41-80人其实是因为伏地魔所发动的战争的缘故,死亡率上升和生育率下降导致英国巫师人口的紧缩,本书的设定为:90年代学生人数6百,伏地魔前时代人数1千)
(注:2000年10月16日,scholastic出版社举办了一次罗琳和粉丝的网聊,罗琳说霍格沃兹有1千名学生,但是这和书里的描述明显不符。在2005年7月16日,罗琳公布“最初的四十人名单”手稿之时,她在受访时承认自己数学不好,改口说霍格沃兹的学生是6百人。作者将之二设合理化为90年代入学人数的锐减)
赫奇帕奇在机缘巧合之下,获得了一个家养小精灵的效忠,后来在那个家养小精灵的帮助下,找到了更多的家养小精灵。
赫奇帕奇怜悯这些家养小精灵在中世纪惨无人道的奴隶待遇,便把它们都带到霍格沃兹,给予了它们一个安全的栖身之地。尽管赫奇帕奇没有像原著中后来的赫敏那样试图解放家养小精灵,但她做了当时力所能及的最伟大的事情,给予了家养小精灵最好的工作和生存环境,所以她备受家养小精灵的崇敬。
谢林怀疑,那个第一位追随赫奇帕奇的家养小精灵,就是古伯所谓的先祖。
谢林的猜测很快地得到了古伯的证实。
“是的,我们的先祖就是第一个追随赫奇帕奇大人的小精灵,伟大的霍克琦。也就是他,立下了委任长老的这个规矩。每一个长老逝去之前,都必须委任下一位继承人,这个继承长老职位的小精灵就要继承我们这一支家养小精灵的秘密。而赫奇帕奇的炖锅正是其中之一。”
“古伯,我无意追问你们种族的秘密。但我就是好奇一问,后来霍克琦是哪儿了?霍克琦的事迹在《霍格沃兹:一段校史》里可是有记载的,是他帮助了赫奇帕奇斩断了魔树噬魂花,最后开辟了养殖草药的温室的,可是校史内却对他最终的去处只字不提。”
古伯陷入了沉默。
他苍老的脸上古井无波,即使以谢林的观察力,也看不出任何异样。
“古伯,我是不是问了不该问的问题,若是不方面回答就算了,我也就是好奇一问而已,没有一定要知道。”谢林感觉气氛有些尴尬,急忙说道。
“命运啊!”古伯叹道。
谢林不敢打断古伯的思绪,安静地等待他说下去。
“这么多年以来,你是第一个问起伟大的霍克琦大人的去处的人,而你居然不是一个赫奇帕奇……”
古伯的目光隐约闪过精芒,他缓缓地开口说道:“也罢,既然你破解了赫奇帕奇大人留下来的考验,也问起了霍克琦大人的去处,我就告诉你吧……”
“我们家养小精灵,其实是精灵族的分支之一……”
谢林并没有对此有多么惊讶。
在那一天的魔法史课之后,他就已经知道,小精灵是传承自远古时代的古精灵一族的。古精灵一族就和古神龙、古巨人一样,已经消失在历史的长河里了。
古精灵族的后裔分支繁杂广大,遍布全欧洲的家养小精灵只是其中之一,德国那里在黑森林出没的恶尔精也是精灵族之一,其他的还有爱尔兰的小矮妖、非洲的云伯(yumbo)、东方的狸猫人(tanuki)等等,严格来说,他们都属于精灵类生物(elvishcreature)。
“在远古时代,我们最古老的先祖古精灵一族为了避开战争,开辟了一处秘境,作为后裔们的栖身之地,可是作为后裔的精灵们,有很多不甘心一辈子龟缩在秘境之中,它们对外面的世界充满了憧憬和向往,于是便有一些从秘境中偷偷溜了出来,于是便有了现在的恶尔精、小矮妖、云伯、狸猫人和我们……”
“霍克琦大人在赫奇帕奇大人的帮助下,成功地找到了回去秘境的方法,于是,霍格沃兹这里的所有家养小精灵,一旦到了垂垂老矣的年纪,都会自行回到精灵族的祖地,并在那里迎接死亡。就是我,再过多几年,指定了我的下一任长老后,也会回到精灵祖地去。”
原来如此,这就是家养小精灵世代相传的最大秘密吗?原来古精灵的秘境到了今天还一直保存着。
这要是贪婪的巫师们知道,那还得了,肯定会攻进去虏拐更多的小精灵作为奴隶。难怪家养小精灵都对此讳莫如深。
谢林顿时察觉不对劲,拉文克劳筛选继承人的考验何其复杂,要找出冠冕、修复冠冕、激活冠冕,然后还要阅毕大量的藏书。没理由同
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