炎苍山摇了摇头：“南离无大的兵事调动，陛下可以放心。倒是东蛮十八国中的商与夏两国，近年与南离多有摩擦。或许日后可以利用。”
李观应点头，南离没有生事便好。
剩下的，就是一些官员递交的一些户部与吏部的奏折。其中一些少部分官员任命，乃是举孝悌而来。北周虽设有科考选才之规，但仍然保有察举取才的选官系统。李观应也无意见，全交由吏部督办。
看着原本应该站着周文若的位置空无一人，李观应眼睑微阖，今日周文若抱恙在床，未来上朝，使得一些文武官员也不敢就羌人一事多说一言。
......
回到秋水镇，
一天过去，连青璇三人享用过午饭，便是来到了镇子街上。虽说秋水镇不大，但是五脏俱全，钱庄，布庄都是有的。
三人一路前行，来到布庄里面，准备挑一匹棉被带回车内，这深冬已至，还是多备一些衣物的好。
从布庄出来，准备返程，却是在拐角处遇见了昨日袭击钟鸣的哪个小孩。只见小孩浑身是被鞭笞的痕迹，此刻正昏迷坐于墙角。眼上淤青，露出来的腹部与腿上也是被殴打的伤痕。
要不是看到其腹部有微微的起伏，只怕都会认为其已经死了。
钟鸣上前探视，将手指放于小孩鼻下，确定其还有呼吸后，松了口气。
连青璇也是走了过来，看着这小孩的凄惨模样也是吸了口气。谁会对这年不过十的稚童行这样残忍的事。
将其抱回客栈，尽管昨日这小孩曾行刺钟鸣，但是显然有难言之隐。今日或许能够问出原由。
等到了晚上，小孩才从昏睡中醒来。迷糊着双眼打量着四周的环境，略微一动，身上的疼痛便是随之传来，使其不由痛呼。转眼望去，只见自己的胸膛手臂与额角都是绑上了绷带。
这时，只见钟鸣拿过一碗稀粥来到窗前，对着小孩说道：“醒了？先喝一些稀粥，等有力气了再进食一些粗粮。”
小孩看着钟鸣，不敢言语，但看着其手上端着的稀粥又是眼馋，腹间传来一阵鸣叫。
钟鸣许是看出了他的担忧，温和一笑：“别担心，我不会害你。先喝了这粥，有什么事，稍后再说。”
最终小孩终是没有挨住饥饿，接过稀粥便是狼吞虎咽的吞吃起来。不一会儿，稀粥便是被喝得精光，但是还没有喝饱的小孩又将目光放在那边桌上的饭菜上来。
“如果有力气下床，那便去吃吧。”
小孩闻言，忍着疼痛，蹒跚着脚步来到桌前。看着眼前丰盛的菜肴，全是自己以往没法吃到的东西，虽然垂涎欲滴，但是一时竟是没舍得下手。
钟鸣走过来坐下，疑惑地看着他。
“我能不能将吃不完的带回去，我还有很多弟弟妹妹们还没有吃过这些东西呢。”
钟鸣一愣，这就是很简单的馒头面馍与一碟下饭的腌菜而已。看着眼前内外皆是伤的小孩，在这番境地，竟然还想着自己的亲人。钟鸣眼神柔和，抚摸了一下其后脑：“当然可以，到时候哥哥与你一起去。”
小孩感激一笑，不过在听了钟鸣要与自己一起去后却是摇了摇头：“哪里很危险的，有好几个大恶人，我怕哥哥你们会有危险。”
正在这时，不知什么时候连青璇与曹子昂来到了屋内。
只见连青璇一副世家公子模样，俊逸地来到钟鸣对面坐下，看着眼前的小孩：“有什么危险的！就算你不带，我们也是要寻上一遭。”
小孩见着了连青璇，一脸的害怕，后退了两步。估计是昨日被连青璇的模样给吓着了。
连青璇见此无言，自己怎么着也是扮男俊逸，女妆倾城。何至于让人如此惊恐？
钟鸣将小孩拉了回来，示意无事。随后说道：“昨日你不肯说出袭杀我的幕后主使，可是因为你那几个亲人的缘故？”
小孩一脸愧疚地看着钟鸣，点了点头，将一些事情与钟鸣三人说了说。
原来这小孩来自贫苦人家，自小父母因饥寒去世。徒留兄妹三人在镇上乞讨过活。后被这镇上的地痞流氓们看上，便被抓了去。帮那群恶徒行那不义之举，时常在那恶棍的棒喝下去做一些偷鸡摸狗的事情。久而久之与其一起被抓的那群小孩便是在镇上愈来愈不受待见。这才有了昨日镇民幸灾乐祸的一幕。
昨日那群恶徒也不知道是发了什么疯，不为钱财，只为谋命。以小孩年仅六岁鄂妹妹相要挟，要小孩装作模样去袭杀钟鸣，如若袭杀成功，则要其自行去那官府了断。
奈何昨日袭杀失败，小孩回去后，便是看到自己的妹妹正在被吊起来抽打，满屋都是妹妹的哭嚷声。而一旁的另一群小孩们都蹲在那里抱头瑟瑟发抖，不敢发出一言。
小孩见自己妹妹被恶棍抽打，便是不管不顾的冲了上去，于是便是有了钟鸣等人今日初见其的那一幕。原本那群恶棍以为这小孩必定会死，便将其拖到了那墙角，任其自生自灭。而其的弟妹，仍然要在那群恶魔的手中，充当他们的谋财工具。
......