这东西交到窦让手中，叮嘱他马上动手。
二人耳语一阵，那窦让便离开了虎牢。
夜里，窦让身着夜行衣，同那漆黑的夜融为一体，他到了后花园，轻点脚下上了屋顶，嘴里发出似八哥叫声的短鸣。那声音似乎就是八哥的声音，略具音韵，时而短促，时而悠长，又变得厉粗。
这声音传到一般人耳中，只当是鸟叫，却被一些特殊之人听去，忙做准备。
半晌，从各处一一探出围来一个个身着黑衣的人来。这伙人听到了暗号，从各处汇集而来，是来见窦让。
随着黑衣人聚集，这伙人换了一处僻静之地，总的数来，连窦让在内共有九人。
这帮人聚齐了，窦让掏出了怀中的金丝鸟来，众人见了，俯身叩拜。原来这九人，加上曹沛共十人，均是一个叫做“金笼鸟”组织中的人物。而曹沛就是这些人的头儿。见了金丝鸟，便知是曹公公有事吩咐。几人静听窦让安排。
月黑风高，几人聚首不到半刻，便四散离去，没了踪影。
——
夔自从邱泽返回南陲，率军破了雄踞关，眼前就是北境之地，再往前一步，拿下楼外关，北境便可告破。那山泽王叱咤率军追杀逃窜的北军，被启明留下的机关算计，折损了不少人兽，于是夔王下令暂时收兵，先稳定军容，在雄踞关站稳脚跟，后图楼外关。
再几日，闻报北境之帝李翀死在了神止峰上，夔心中大喜。本欲借机攻入楼外关，又闻报北境举国哀悼，楼外关城楼高挂免战牌，雄踞关往北，素白裹境，这些情景，夔也都看在了眼中。
他本想趁此良机攻破玄武山，但见此景，又考虑了很久，决定暂不出兵。他欲先把邱泽兽军调来，作为后援，为大战做好准备。如今北境之人虽是失了李翀，群龙无首，可正此时，更怕他们作困兽之斗，置死地而拼死反抗，若要强取，势必一场恶战，即使胜了，也要面临巨大的损失。全境吊孝，高挂免战牌，又不失为一种诱惑，若是北境中有高人故布疑阵，引诱我军出击，到时候反而受制于人。
每日那云、雨、风、雷、火、山、土七位申王换着人，变着法儿地向他请战，均是一心要趁此机会一鼓作气灭了北境，却均被夔一一驳回。七王私下皆觉得，北境不过是强弩之末，哪里还有什么杀手锏，夔王的顾虑，不过是在杞人忧天。即便他们在楼外关有埋伏，他们也没有足够的能力抵抗蛮兽大军的铁骑。在绝对的力量面前，那些雕虫小技都不足为惧。
夔的耐心，就像是潜伏在林中捕食的猛兽一般，冷静得可怕。七王均觉得，他少了以前的果敢和霸气。若是他征服邱泽的那段岁月，他定不会放过任何机会，即使要付出很大的代价，他也必会追求胜利，绝不会眼睁睁看着时机溜走。
七人合力劝不动他，只好听他的安排。北境免战这七日，蛮军也是按兵不动。实际上，夔暗中调来邱泽的兽军为援，一边整顿雄踞关军务，为大战做准备。
七日之限即将到来，守在雄踞关的蛮军却没有任何骚扰举动，和睦得教人生疑。樊祖、庞龙等将不敢疏于防守，每日检查关外动静，探军一日六报，不放过任何蛛丝马迹。罗伏云等守城将领也得知了夔暗中调兵的举动，深深忧虑。
若等援军一到，恐怕蛮军就要攻城。伏云知道情势危急，他便挂了啸珑剑，要亲自出城打探消息。
他穿了一身黑，骑着一匹黑马，出了楼外关。他出城前，樊祖等老将都教他小心，要派人与他同去，均被他拒绝了。他还是一个人出城来，跨马缓缓奔着雄踞关而去。
不知是几天前下的雪了，还积在路上，南陲的冬天透骨的冷，一整个冬天，也晒不到几次暖阳。这雪若是下了没化，便要积上一整个冬天。伏云和大多数北朝将士皆是北方人，耐得住北方的干冷，却抵不过南陲这般的刺骨之寒。
伏云骑马行在小径上，这条小路，还是那报信的探子留下的。风使劲地朝层层衣服里钻，他身上的盔甲该是十分冰冷，他腰间的剑也是。
转眼间，伏云已经离开楼外关十里地，他远远望着雄踞关上的景象，竟难见到城头上有守卫。
蛮军不像我们北人，有军阵行伍，守城攻城的排布，他们靠的就是最原始、最野蛮的力量。他们不会像北军那样分工明确，规规矩矩。但他们也不是全无章法，一盘散沙，他们有自身的体系。至于那是什么……