指尖无意间碰到一颗圆滚滚的球状物体。
他低头望向储物袋，顺手将那颗晶莹剔透的水晶球取了出来。
这颗足有鹅蛋那么大个头儿的水晶球，是乔安在白鸥港逛魔法器材商店的时候买的，打算用来作为施展“探知术”的器具。
望着掌心的水晶球，乔安脑海中忽然浮现两条身影，一个是在麋鹿镇分别过后就音信全无的克拉克·海尼尔，另一个是他在莱顿学院就读期间的学长，马丁·史密斯。
出于不同的理由，乔安一直想寻找这两个人的下落。之前他是没有能力追踪下落不明的克拉克和马丁，如今学会了“探知术”，手中还有一颗水晶球，这件事就变得不那么困难了。
如此想着，乔安就把水晶球安放在身旁一截木桩中央，花了十分钟时间对着水晶球实行施法仪式，先尝试探知克拉克·海尼尔的下落。
施法仪式完成后，水晶球中呈现出朦胧幻影，如同水中荡漾的波纹，渐渐变得清晰起来。
乔安屏住呼吸，怀着一丝紧张凝视水晶球中的影像，视野中白茫茫一片，仿佛满天风雪，风雪中隐约可见模糊的黑影，像是一座高耸的建筑物，暂时还看不清楚全貌。
乔安感到纳闷，自己明明搜索的是克拉克·海尼尔这个人，为何水晶球中显现出风雪交加的景象，别说克拉克，就连一条人影都看不见。
就在他暗自费解的时候，水晶球中的景象突然颤动了一下，随即消失不见，探知法术也被迫中断。
乔安吃了一惊，连忙抓起水晶球，仔细查看过后确认没有受损的迹象，这才稍微放心。
这不是乔安第一次施展“探知术”，对照从前的施法经验，刚才的情况明显不合常理。
乔安深吸一口气，尽可能冷静下来，分析出现异常状况的原因。
“探知术”的施法仪式能够顺利完成，表明他要搜索的目标——也就是霜巨人克拉克·海尼尔这个人——仍然健在人世，如果搜索目标已经死亡，施法仪式从一开始就会失败，水晶球也不会有魔力反应。
确认了这个前提，乔安心里觉得好受了些，至于之后探知到的暴风雪中的神秘建筑，或许就是克拉克如今的栖身之地。
探知在进行途中被打断，有可能是触发了某种专门用于防范探知的防护法术。
这次探知非但没有找到克拉克的下落，反而带来更多迷惑，使乔安隐隐有些不安。
尽管他很想知道克拉克如今的处境，却不敢再次施法探知。
刚才那次失败的尝试，已经向乔安发出警告。
施法阻断探知的神秘人物，有可能循着探知路线回溯过来，反而趁机洞悉他的身份，给他本人带来危险。
犹豫了片刻，乔安勉强克制住对克拉克的挂念，暂时放弃寻找他的下落，转而施法搜寻马丁·史密斯。
这一次的探知结果还算顺利，水晶球中的影像稳定下来，展现出一条乔安似曾相识的身影。