看着刚有了起势，就做不成了，不光宅内妖怪叹息连连，玉京城的闺中少女，挑帘对着白皑皑的街道，望眼欲穿，也再没见到那位扛着布幌子的俊秀郎君，万分惆怅。
坊间诸多传说里，多出了磨镜大盗的故事，而清微观的道士在道观东北处的斗室前来来去去，没人知道，每日清晨，窗前的铜镜里会浮现出少女的面容，伴着那没影子的道士，一粒粒地数着豆子黄黑。
李蝉与无影道士的交集，只是虚惊一场，心中却有了警醒，此前的辛园、碧水轩中事，皆因求墨而起，如今已为笔君画出人身，便无需再出风头。
于是，日子一天天过去，一封封下帖被送到家中，有择婿的达官贵人，有结社的文人，李蝉都一一婉拒。
他在家中修行，只去枷鬼将军府里喝过次酒，跟陈仲弓交流武艺，酒劲还没下去，便骑驴去了清微观，摘一叶刺柏，与昆阳子再试剑术。
除此之外，便是到兰台借书，偶尔跟白微之、李昆西一室共读，某一日，白微之临着青灯，突发奇想，要结个书社，叫做一卷社，社中规矩，便是人人都要日携一卷而读。
李蝉本来好读志怪，按他的性子，本来会挑着志怪搜异的书读，但因笔君的建议，在兰台寻书时，也会留意先朝灵书丞阴胜邪的名字，找到了一些文章书籍，有的是先朝策论，有的论道谈玄，有的写水泽山川，有的写术数，十分驳杂，可见此人涉猎之广。
日子就这么一天天过去，过了冬至，过了小寒。
玉京城里，各路人才齐聚，风起云涌，在这浪潮中，若不时刻崭露头角，便会被人取代。
李蝉怕惹到希夷山的关注，乐见如此。鹿鸣书院那位崔讲书，则急得又登了两次门，苦口婆心地劝他赶紧找人延誉，也只能看着清陵李澹在碧水轩中昙花一现的名声，维持了大半个月，也逐渐沉寂了下去。
京中百姓为俊彦们取了各种称号，列次排名，这些名次直接与赌坊的赔率挂钩，绝不掺假，随着开春临近，变动愈发频繁。与此同时，早过了龙武关的帝驾，也离玉京越来越近。
……
“生民食五谷，奉香火。仙人卧云端，俯社稷，食国之气得长生……”
这一日，李蝉从兰台归来，沿着皇城向南，走上云桥，琢磨着午后在兰台读过的一篇《长生论》。
桥边卖邸报的，吆喝着帝驾已至会州，从他身边走过。
……
隔着一道雄厚城墙，司天监里，几名属官正在卜算。
一名司辰官抻开昨夜摹画的天象图，笃定道：“按宣夜法测算，紫薇星将在十九日后入帝宫，圣人定当在立春后两日入京！”
边上一名押宿官却笑了笑，“算得不对，莫不是星位没测准？本官用太乙神数，却算得圣人将在立春前一日入京。”
司辰沉声道：“若说星位测偏了，不妨拿你测对的来看看，多半是你的太乙神数算错了。”
押宿嘿嘿一笑：“上回算司天监的银杏叶落，是谁算对了？本官的太乙金镜法，虽远不及袁监正，难道还不如你的半吊子宣夜法。”
司辰一怔，脸涨得通红，“太乙金镜？你懂个屁的太乙金镜！”
两名属官面红耳赤，旁人劝说也无济于事，从对骂逐渐发展到推算寿数，只差说出对方的死期。
忽然，门外传来一道喊声：“观棋，观棋出关了！”
紧接着，有人从门外匆匆路过。
本来吵得不可开交的司辰押宿二官，却不约而同地住了嘴。
“找观棋算去！”
一众属官直奔司天监西边。
司天监西，观星阁畔的屋子里，一名哑童坐在黄蒲团上，身材矮小，模样有些痴呆。面色苍白，一幅大病初愈的模样。
他端着一碗药汤，喝掉后，把碗交给知事，撑起身子，走到窗边，望着窗外银装素裹，神情恍惚，食指却在指节间掐动。
知事轻声道：“你大病初愈，不要劳神……”
话没说完，哑童已提起笔，在纸上写出“一月一”三个字。就在这时，外边传来嘈杂声。
“这是……圣人回来的日子？”知事问。
哑童点点头，知事又再三叮嘱，好生休息，转身离开。
刚出屋子，迎面就撞见司辰押宿等人，脚下迈着步子，嘴还不停，一个争辩着必然是立春前，一个笃定说必然在立春后。
知事咳嗽一声，二人置若罔闻，终于有些恼怒，低喝道：“吵什么！”
司辰一愣，连忙住了嘴，尴尬道：“刘知事……”
“帝驾就在一月一回京。”知事沉着脸。
“这……”押宿小心翼翼道，“是观棋算的？”
知事被下属质疑，不禁面色一黑，却点了点头。
“是我胜了！”司辰喜出望外，看了押宿一眼，冷笑道：“我算得近些。”
押宿张了张嘴，却对那哑童算出的结果笃信无疑，只哼了一声，移开话题道：“观棋的伤势……”
朝身后的屋子看一眼，说道：“日前大衍剑震动，他推算因果，伤了心神，闭关调养到如今，也还没好完全。”又皱眉，各看了二人一眼，“别去打搅了，让他清净些，好生休养。”
众官压低声音，关切地看了那屋子一眼，放轻脚步，纷纷离开。这些司天监的官员，醉心天文、术数，如此态度，不只因为屋中哑童是袁监正的关门弟子，更因为那少年虽然年纪不大，却已在天文术数之上令人折服。
正临近乾元学宫春试，少年此回也要入学宫，但虽然离春试已时日无多，外头各路俊彦搅风搅雨，但没人觉得有必要担心乾元学宫祭酒的弟子能否进入学宫。
……
屋内，李观棋临着窗，心情并不似神色那般木然，他望着观星阁，想到那柄悬在墙上的大衍剑，仍心有余悸。在这屋子里调养许多天，竟不知岁月，仿佛只是一晃神，窗外的春天就成了皑皑白雪。
但时间过得快些，也有好处，也只是一晃神，师父随驾西行，只剩不到二十天，就要回来了。
他对着雪，深深呼吸，吐出一口浊气，在这屋里待了许久，无论谁，都会想出去透透风。但这寒风刺骨的天气，又有什么地方好去？
一线灵机在心中浮起，转瞬即逝，仿佛水上泡沫，让人来不及看清那上面的倒影。
李观棋下意识屈起中指，迟疑了一下，又松开了，师父曾说，很多时候，算得越明白，越不如依着那一线灵机牵引。他于是抓起柜中的风兜，披到肩上，出了门。
大病初愈的少年脚步有些虚浮，抬起脚时，身子忍不住晃了一下，看到附近有人，却憋住一口劲儿，努力把脚步放平稳了，才迈出门槛。
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