说着，红药敲了敲门，端着两碗汤走进来，放到桌上，轻声道：“二位聊得口干了，这汤熬煮了白檀、陈皮、甘草和忍冬花，喝了润润嗓子吧。”
所谓“客至设茶，客去设汤”，崔含真一看，便知道这是主人家有事，要送客了。当即喝下那五味汤，起身笑道：“今日不邀而至，多有叨扰，珠玑社中友人还与我有约，今日就先告辞了。”
李蝉起身挽留，崔含真推脱几句，最终被李蝉送到门外，提着红药添过炭的手炉，原路离开。待崔含真的背影消失在仓米巷里，李蝉回身走上台阶，看了红药一眼，“我还没说送客呢，怎么就上汤了？”
“我瞧阿郎跟他说话时，都朝窗外看四五回了。”红药嘻嘻一笑，眸子映着雪，十分明亮。
“什么时候学的，还会察言观色了。”李蝉微笑，虽说在玉京看见玄都人，颇感亲切，可那块紫玉光揣在怀里，虽不至于热化了，想到笔君化形，也不禁有些迫切。
“不过，下回可别这么自作主张了。”又说了一句，李蝉入园，正要关门，一道身影从雪里赶来。
“李郎！”
童子远远呼唤一声，小跑靠近园门，脸冻得发红，谨慎地捧着一件巴掌大小的赤红桃木匣，“这是潘翁交给李郎的。”
李蝉有些诧异，收起桃木匣，让童子向墨仙人带一句谢，入园回到书房。
他取出那三两紫玉光，乍看墨块漆黑，捏起来对着窗外雪光一照，墨块边缘与指肚挤压处的影子又泛着些微紫色。眼一眨，那漆黑眼眸泛起丹青二色，墨块倒影在瞳仁里，表面紫色光华流转。
就如旁人不谙画中为何能藏纳妖魔，李蝉见到墨中有气机流转，也十分奇异，对着雪光把玩墨块，细细端详。
笔君从桌边飞起，凌空写道：“原来是壶梁翁的法力，壶梁翁长生数千年，它的枝干烧制成墨，的确是难得的珍品了。”
“总算是不虚此行。”
李蝉放下紫玉光，这才打开赤红桃木匣。
匣初启时，并无异状，那黑里透红的墨块躺在黄帛间，平平无奇。李蝉却双眼一眯，下意识抬掌遮目，仿佛人刚出暗室，乍见烈阳，过了一会儿才适应过来。放手睁开双眼，眸中倒影的那一墨块，光华氤氲，仿佛笼罩在涌动的赤霞中。
“这……”
李蝉探手拿起墨块，只见那墨上刻有“桃都”二字。纵观整个大庸国，当属李蝉对这二字最熟悉。他露出回忆的神色，眼神透过那赤色墨光，仿佛又见到了见到了绯如烈火的桃花，遮天蔽日。
细细端详，这哪是墨？分明是天地间流转的玄妙气机的凝成的象。
循着一缕气机，寻索过去，好似随一尾金鳞逆流而上，越过龙门，额上那红鳞染血，隐有成角之势！
这一尾金鳞冲天而起，又循着另一缕气机，化作丹顶鹤，展翅排云。
日出似火，鹤飞云海之上，又敛翅飞入万里朝霞中。
朝霞涌动，于在山崖上凝成一铢丹砂。
丹砂随雨水入江，流入宫渠，染红落叶。
宫女拾叶，拔下发簪，在叶脉间雕琢诗句，凉风吹来，抬头一望，前方碧叶接天，芙蕖映日……
李蝉循着那墨中气机，似乎看尽了世间至红之物。
良久，他回过神来，盯着掌间墨块，喃喃感慨。
“这块墨里，竟整整凝聚了九九八十一种惊人气象。不过，拨动天地间的气机，这是种道后才能有的手段，可我看那墨仙人，却不像修行者。”
“我原以为制墨是小道，不成想潘谷竟能做到这地步。”笔君写道：“他身无法力，却凭借外物勾动气机……”
“左道旁门也。”李蝉笑了起来，虽种道已久，却好像看见了同行，“笔君，我用这墨，必定能为你画成人身了。”
“用那紫玉光即可。”笔君写道，“这块桃都殊为难得，留下收藏吧。”
李蝉却把听潮石砚拉到身前，将桃都墨放进去研磨起来。
“狮子搏兔亦用全力，我为笔君你画人身，可节省不得。”
那笔锋一顿，一勾。
“也好。”
砚中墨水渐盈，蓄满半砚后，李蝉小心收起剩下的墨块。
推窗，迎着冷风镇定心神，排除杂念后，便铺开一张玉版宣，临着一窗小雪，捉笔，蘸墨。
……
笔毫一动，李蝉闭上眼，他是执笔人，又随笔而动，再次窥见那天地机杼，循着错杂交织的蚕线，在风声雪影里，看见一个男子的身影。
那男子紫衣青绶玄冠，坐态疏狂，李蝉执笔勾勒这道身影，心神逐渐衰微，画出男人的眉目时，又有了不支之兆。
墨仍饱蘸在笔毫间，便在此时化作缕缕气机。
赤鳞、鹤顶、丹霞、红叶、芙蕖……
在机杼间穿梭，织满了画布最后的空缺。
……
对李蝉而言，作画是一桩趣事，纵使偶尔会因耗神而感到疲惫，也从不会减少半分热情。
但画完这幅人身，却觉得五脏六腑都被掏空，恐怕十天半月内，都生不出提笔的兴致了。
落下最后一笔时，心中的身影散去，他睁开眼，却见眼前那张玉版宣，仍然白净光洁。
画呢？
李蝉一怔。
西窗前，不知何时已多出一名紫衣男子。
男子临着窗外小雪，模样约莫四十余岁，鬓角染了些霜色，眼角生出细纹，五官却仍如少年人般俊逸。青绶带顺着肩帔垂挂下来，随着他抬起的衣袖滑开。
那袖中探出一只手，指节修长，伸向窗台上的青瓷碟，把一颗琥珀色的杏脯拿到鼻端，闭目轻嗅。
杏脯购自大相国寺恒沙门集市里，是再普通不过的小红杏，但他与五味暌违已久，于是闻得格外认真。
他把杏脯送入嘴中，细细咀嚼，闭目品味。
直到咽下那酸甜津液，他才回头，与李蝉对视，感慨道：
“比画的好吃多了。”
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