每天卯时前后，园里的鸡鸣总要比谯楼的更鼓声提前一会，庖厨间的炊烟随之升起。李蝉吃过饭，便在那棋亭畔打拳。他游历西方诸国，熟谙各类武学，如今打拳却不再遵循拳法套路，举手投足间，身体与天地气机流转时而合应，时而拨动，时而逆行。
道门把修行分成五境，众生都在见境，能拨动天地气机，就是入了种境。市井传言里，修行者身具法力，将法力运使出来，可化作火焰、剑气之类的神通。法力深厚者，施展的神通越厉害。其实不然。
对修行者而言，法力无形无质，既不似雪能积藏山中，也不似风能蕴于渊穴。修行者识得万物流转之机，谓之法，拨动这玄机，谓之力，合则为法力。商贾较力，比的是财帛多寡、仓廪虚实。修行者斗法，斗的却是见道厚薄、领悟深浅。
李蝉磨二十四境，融二十四众生的妖神种道，如同得了琴中的二十四弦，也似是学得了作画的二十四种笔法，离开玄都一路东行，降妖伏魔，他见得更多众生，修行又有精进。
他在园中温故知新，从已有的领悟中，推算更多的变化，是当下的修行。若能入乾元学宫，读前人留下的神通法门，参照映证，获得更多领悟，也是修行。
若有朝一日，能见一弦而知众弦之变，犹如善奏琵琶者，换了琴瑟，也能信手弹出曲子，便是入了知境。
修行之余，李蝉回忆关外游历之事，记入书中。
今岁乾元学宫广招人才，从秋末到来年春天，正是生徒行卷的时间。乾元学宫收录人才，不光要考试，也看声名，这段时日里，想进乾元学宫的人，便频繁出没于各场法会、文会中，也带着苦心撰写出来的诗文、道论，游走于公卿之家，投献于显要门第。李蝉却没凑那热闹，只修行、写书、作画，偶尔与陈皓初见面，探问那墨仙人的消息。
立冬过去，小雪节来临，玉京的雪下得愈发大了，邸抄传来圣人入关的消息，让酒肆间热闹了几分，巷间的积雪却日益增厚。
这天午后，陈皓初披着一件灰狐裘，冒着冷风，趟过半尺积雪，来到门前，“李郎怎么也不去那些文人集会里凑个热闹？就算不博取声名，混个脸熟也好。”
李蝉挂上门闩道：“我也不擅与人交际。”
“可惜。”陈皓初拢袖苦笑，“咱们神吒司右禁能办的事不少，名声却不受待见，你当了京畿游奕使，反而……唉。”
李蝉一笑，“名声差点嘛，我反而习惯些。”
“我若有李郎的心胸就好了。”陈皓初也笑起来，“我今天来，给李郎带了一个好消息。”
“说说。”
“李郎新到任，司中本该为你接风洗尘。但袁杀君随圣人西行，把馘魔大将军和飞鹰走马三大都尉都带走了，司中长官只留下了陈将军和陆长史，这两位前些天忙于司中事务，眼下才抽出空来，为你接风洗尘。不过，我要给李郎说的事，却不是这个。李郎前阵子托我打听的那位墨仙人，已经有消息了。”