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"国公大人,这个人说他是汾州的参议……"一个官兵搀着一个面色枯黄的官员走到李茂的面前.
李茂问道:"可是刘鹏刘大人?"
那人无力地点了点头."正是下官.惭愧,下官体弱,没法给大人行礼了."
李茂正愁着没地方找人了解情况,见这右参议居然还活着,自己总算还救了一个人,心中好生安慰.只是他一想外面有人围了马场,那一点刚刚涌上心头的安慰也没有了.
这马场这般易攻难守,当年到底是谁选的地点！
"大人为何如此虚弱?他们给你用了刑?"李茂见刘鹏连站都站不住,连忙叫左右搀着他就地坐下.
"不,没有人给我用刑.只是马场里粮草不够了,所以他们几天没有给我吃饭了."刘鹏见李茂惊讶,苦笑着说:"大人你看,此地有这么多马,又有那么多人,光凭朝廷每半年一次的补给怎么够?战马可不光是吃草的！所以定然有人来送物资,养活这么多的人马……"
"外面汪县令一围就围了这么多天,上面又有人来报会有御使巡查,这些人也不敢轻举妄动,只好忍着.这十几二十天一过去,这么多张嘴要吃饭,他们原本是每月来人送一次,现在已经到了极限,我在这里先吃的是馒头,然后是米饭,最后是稀粥,现在连粥都没有了……"
"这么大的一个牧场,居然不囤积粮草吗?"
李茂想不明白,若是要造反,光有马是不行的,没兵没粮怎么行?这么多马,光豆料就是个吓死人的数目,他们居然就这样全凭外人提供粮草,不怕一旦接续不上……
是了,那送粮草的人就是要让他们接续不上.一地制了这么多人的粮草,就等于控制了这么多人.
所以说,这外面的军队是因为知道马场的窘境,担心这些马被饿死,所以要来控制马场,转移战马的?
如果是这样的话,那牧丞为何要毒马?明明再坚持一会儿,这些人就能救得他们了.到时候里外夹击,他就是插翅也难飞.
马场外,撞击木栏的声音越来越响,好在这些人都是骑兵,舍不得用马撞门,又没带撞木.可就是这样,门栏被撞的声音也如同敲在李茂心头,噗噗作响.
李茂亲自登上了牧场中间用以眺望的塔楼,果见四周全是骑兵.
好在马场木栏坚固,他们又用了不少巨木抵住门后,这些骑兵一时也冲不进来.
李茂刚松了口气,却发现有人开始往马上栓长绳,又把另一头拴在马场外面的两人高的木栏之上,大叫了一声"不妙",匆匆下了瞭望的塔楼就往外跑.
这些人想用马把正门边的木栏拉开！
"李大人,只有一小部分马被毒死了,许多马还没有中毒,恐怕是逆贼来不及全部投毒,将毒下在了水里.马槽是空的,没有草料,许多马没有喝水,后来水又被拿去扑火,现在还有八成的马活着."
负责清点战马损失数量的属官匆匆来报,这些马损失没有想象的那么大,总算是让他松了口气.只是李茂面如死灰,听到战马死伤不大也没露出喜色来.
"大人,为何你好像不太高兴……"
"马还活着,我们要死了."李锐听着外面的动静,"若是不行,在他们冲进来之前,我们一把火把这个马场烧了,不能把马留给他们造反."
那属官吓得一屁股坐在了地上.
"大人你在说什么,什么要死了,什么杀马?这里有上万匹马啊！
一把火烧了,岂不是连人带马都没有了！要是最终都要烧掉的,干嘛还要他们那么辛苦的救火！
另一头,刘鹏随便找了点东西吃了,又喝了点水,总算恢复了点力气.他亲自去审问那些投降的马曹,总算知道了一些端倪.
原来这牧场里的牧丞几次派人出去给那些提供粮草的人,催他们快来援手,却都没有得到回应.大半个月过去,这牧丞以为那幕后之人已经放弃了这处马场,所以万念俱灰,根本生不出斗志来.
私藏战马,这么多年来又向外提供了许多战马,他们本来犯的就是死罪.如今粮食也已经吃的差不多了,他们想杀战马为食,那幕后之人派来的兵丁却禁止他们动这些战马.
他们本来就只是养马之人,不是这些精兵强将的对手,眼见着他们迟早都要饿死,便对着这些人有了一股怨气,生出了恨意来.
后来李茂带着官兵来打马场,他们还是没有等到人来援救,这牧丞又气又恨,觉得他们都是些被利用完后当黑锅顶出去的替罪羊,索性一不做二不休,指挥所有马曹先给马下毒,然后再烧马场,以作报复,那牧丞也带着许多马曹服毒自尽了.
有些马曹毕竟胆小,不愿意和他们一起死,又见马场那些兵丁连自己人都杀,心中实在害怕,就投降了李茂一行人.
只是那牧丞千算万算,没想到李茂冲进来的这么快,而原本应该烧起来的火只烧了后面,那些马有许多也没有喝水.
要想毒死上万匹马的毒药该有多少?这牧丞.[,！]自然是没有这么多,只能融在水里投毒,结果倒有绝大多数的马活下来了.
这幕后之人到底是谁,马场又一直是和哪边联系的,这些马曹一概不知.他们只知道养马,马场每多一匹马他们就会多得一些钱,是以马场的马越来越多,他们的钱也越来越多.
也有心里害怕,想出去报讯的,都给那些兵丁一股脑杀了.他们平日里连出去都难,更别说反抗了.
刘鹏在里面审着马曹,那外面的骑兵正在把绳子的另一头拴在木头上.
李茂绞尽脑汁的在想着,该如何让众人在这些骑兵手下逃过性命.
他思索着,是不是干脆敞开大门,驱赶所有的战马向外跑.
羯人不是说过了吗?牧场里的人为了抢占草场,经常放马奔跑,踩坏牧人的帐篷,踩死人的时候都是有的.这里至少有万匹战马,如果要冲营,他们随着这些战马一起往外狂奔,说不定能够逃掉.
这些骑兵从远处而来,人困马乏,说不定跑不过他们.
只是这些战马若是跑到了外面,想要再全部赶回来就难了.而且这些骑兵也不是傻子,不可能眼睁睁地看着他们就这么跑.若是再被他们得了马,或者在半路上被追上,他这么匆忙的过来处理马场之事,就成了笑话.
到底该如何权衡,是拼上一把,还是烧了马场同归于尽,李茂心里也犹豫不定.
也许是上天真的在庇护着他,正在他准备下令牵出所有的战马冲出去的时候,瞭望塔楼里一个小兵突然对着下面喊道:
"国公大人,灵原县方向来了一支军队,约有一千来人,打着中军的旗帜！"
中军?厩里来人了?
来的好快！居然比凉州来兵还要早一步！
这些人是用飞的吗?
李茂欣喜若狂,登上楼就往远处看.大楚紫色的龙旗果然飘扬在那支队伍的前方,龙旗中间书着一个大大的"中"字,正在风中猎猎飞舞.
确是中军！
"清点所有官兵！有人来援了！准备冲出去接应！"这里有现成的战马,骑着马冲出去自是不难.就算不能杀敌,能跑几个是几个,总比在这里等死强！
灵原县方向来的中军正是御史中丞周青带来的队伍.他们急行军了数天,终于赶到了灵原县,只是他们来的时候李茂已经带着人先去马场了,这周青率先带人进城了解情况,汪志明把目前所有的情况都和这周御使一一说明,又求周御史能够去汾州马场救人.
周御史怕李茂有什么闪失,都没让中军进城,和这支中军的郎将一起指挥兵马调转方向,直接就往汾州马场进发,这才在这些骑兵摧毁木栏之前赶到.
马场外的骑兵队伍也是急奔而来,骑兵一般是一人三乘,不停换马,才能保持速度.他们从北方隐蔽之处急急出发,每个人只带了两马,现在一匹马拉了那木栏,一匹马正在骑乘,现在再去解绳子已经来不及了,只得放弃那些战马,纷纷上马准备迎战.
这支中军虽然也是疲军,带的器械和弓箭等军备却很充足.他们和李茂所带的善于马战的"骁骑营"不同,这支队伍虽然人人都会骑马,但并不是马上作战的骑兵,马匹只是用来赶路
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