这个当了好几年工部尚书的老臣，终于入了内阁。
程卿在京城留了三个月，都不见有程知远的踪迹，她也觉得程知远应该是死了。
孟怀谨想让程卿留在京城，程卿却想回西北去。
“师、陛下，西北的秦安县，还有臣放不下的东西，臣有一些想法，想在秦安县试一试。”
程卿现在还会偶尔口误。
孟怀谨根本不在意，他是皇帝，也是程卿的师兄。
就如程卿所言，人都要做出自己的选择，当他选择做皇帝，当程卿选择手刃“章先生”，他们彼此都做出了选择，他与程卿的关系永远都不会变，程卿还是那个由他单独授课的小郎……在眼下这种境况下，程卿也只能继续做‘程小郎’，他是皇帝，亦是庇护着小郎的师兄。
程卿放弃京城的高官厚禄，要回西北去当个小县令，孟怀谨会尊重程卿的选择！
这一次，程卿再去西北，柳氏说什么也要跟去。
孟怀谨登基后，再也没有克扣西北的军需和援军，西北军有了支援，在萧云庭的带领下，将北齐大军一直往后逼退，已经收复了好几个被北齐人占领的西北城池！
程知远的谋算，终归是失败了，就算此人还活着，也得再次蛰伏，不知多少年后才能出来兴风作浪——如果孟怀谨能做好一个明君，程知远等到老死都抓不住机会！
西北没了大危险，程卿放心带柳氏一起去。
董劲秋得偿所愿，外放为官，不过并不是直隶，而是离直隶不远的山东。
他带上了程慧和女儿妞妞，连董夫人都一起去了。
崔彦有点想跟去西北，孟怀谨不放人，先帝在位的最后几年，大魏到处都是灾荒，孟怀谨需要崔彦在户部。
虽然崔彦资历浅，却是孟怀谨信任的人，其他朝臣，孟怀谨还要仔细辨认，才知哪些能用，哪些不可用。
孟怀谨在学着如何当好一个皇帝。
直到程卿离京，骆竣都没有行动，看起来骆竣也做出了正确的选择！
如此也好，不枉俞显在西北拼死拼活，要以累累军功为骆竣这些年做过的事赎罪。
……
宫里。
皇后娘娘，不，新君登基，皇后已荣升为太后，贤妃亦成了太妃。
太后在床上养了很久的伤，程知远那一刺，让太后留下了病根——
畏寒，胸闷，稍有劳累就会病倒。
贤太妃心疼太后受病痛折磨，太后本人倒挺想得开。
“阿桐，人做过的每一件事，老天爷都看在眼里，这就是老天爷对本宫的惩罚。”
章先生就是程知远。
程知远要让她承认害了程蓉，太后不承认。
淑妃死前也这样想。
太后无法为自己辩解。
她并没有安排程蓉蒙难，她只是漠视了程蓉的痛苦，在她得到消息时，没有及时阻止悲剧发生，她迟疑了！
时过境迁，她被程知远刺了一刀，伤及内腑，据御医诊断，余生都要缠绵病榻，大概就是老天爷对她漠视人命的报应。
太后听说程卿拒绝了高官厚禄，坚决要回到西北苦寒之地当知县，不知程卿这个决定是否与她有关。
她还知道，程蓉之父程五老爷进京，单独见过孟怀谨。
至于俩人说了什么，孟怀谨没有告诉过她，她也不知该怎么问，原本以为一切尘埃落定，她与怀谨可以更好相处，现在想来，倒是更疏远了一些。
太后经过再三思虑，请孟怀谨为毓章太子一脉过继一个子嗣。
为了大魏的稳定，哪怕太后本人都对萧毓仲万分厌恶，萧毓仲做的那些事还是不能公开，孟怀谨在外人眼里是萧毓仲的亲儿子，更不可能把萧毓仲拖出来鞭尸批斗。
毓章太子的旧部们，该得到安慰，太后和孟怀谨商议：
“哀家想，不如将荥阳郡王过继到毓章太子一脉？”
一起上