伯升留下的力量，实在微薄得很，因而不能做以卵击石的事情。为了维持政权稳定，一直对付王莽，并保全自己和族人的身家性命，刘秀不得已去受这比胯下之辱更甚的侮辱。
计议一定，刘秀飞马来到宛城，要求晋见更始帝刘玄，哪知刘玄却避而不见。人家好心好意地前来表示诚心，甘心领罪，这刘玄为什么会选择避而不见呢？原来，刘玄和李轶等人亦是担心，刘秀此次前来会不会是另有图谋，即使是前来谢罪，也可能是为了麻痹自己。因而他们选择先不见刘秀，而是在暗中观察其言行，一旦有失，就可以抓住把柄，顺势将其问罪。
刘秀何等聪明，一眼就看穿了刘玄等人的心思，索性和自己在外之时一样，将大哥刘伯升被杀之仇悉数压下，权当没有发生过这件事情。每日谈笑自若，从不夸耀自己在昆阳一战之中的功勋，同时表示极力支持刘玄的统治，一切的功劳都是因为有刘玄这样一个明君的带领。刘玄见此，不管他是有意还是无心，都没办法将其治罪，于是，他索性就坡下驴，装出一脸羞愧的样子，同时破格晋升刘秀为破虏大将军，加封武信侯。虽然此间也有李轶、朱鲔等人极力劝谏刘玄，刘秀不是一个寻常之人，必须要除去他才能够免除后患，但苦于刘秀的作伪实在是天衣无缝。
就这样，刘秀由一个小小的太常、偏将军晋升为破虏大将军，并被加封武信侯，成为刘氏宗族新的领导人，不仅保全了自己的性命，也为自己日后的崛起保全了实力。
常言道：“锦上添花易，雪中送炭难。”刘秀、刘伯升兄弟遭此大难，让许多慕名而来投奔他们的人不断减少，就连往日和他们的关系很不错的人也化作墙头草，向刘玄倒去。特别是李通和李轶两兄弟做得尤其过火，李通还好，他的兄弟李轶却过分了。可以说，刘伯升之死，李轶负有无可推脱的直接责任。如果是敌人杀害了自己的亲人，刘秀也许不会这么气愤，但李轶却是刘秀兄弟过去的至交好友，所以李轶便成为刘秀心中第一个要除掉的人。
刘伯升一死，曾经的巫术算命之言语就一定不可能应在刘伯升的身上了，其实，在中国古代史学观念中，这也算是一种命运。拥有“真命天子”的命运即天命的人，真命天子不是刘伯升。
按这种趋势，谁又会是那个顺天应命的人呢？
其实他正在慢慢成长，不断地积蓄力量，收取人心。
在这其间，刘秀并不是一无所获，他既领教了李轶的奸诈，看惯了世事的凉薄；也深刻地感受到邓晨、冯异等人的赤胆忠心。
这邓晨，冯异又是何人也？