盛了,李氏家族是刘氏宗族的辅佐,而刘家的那个真命天子就是刘秀。”
刘秀开始不明所以,因为对二人的来意不是很清楚。刘秀担心此事一旦传了出去,自己便是跳进黄河也洗不清了,随时会招致杀身灭族之祸。随即刘秀试探地说道:“这个人莫不是当朝国师?”
李通、李轶等人何等聪明,知晓刘秀必定是不相信自己。他俩再看刘秀衣袖中还带着匕首,必然是为了防范自己。二人直接道明来意,劝说刘秀举兵造反。刘秀暗想,长兄刘伯升一向结交盗匪,必然会举兵起事,而且此时王莽败象已露,天下一片混乱,便和李通决定准备起事,在城中购置弓箭武器招兵买马。
李通知道,自己一旦举兵造反,王莽政权必定不会放过自己的父亲李守。因当时李通的父亲李守还在长安,李通怕父亲出事,赶紧派他的堂兄的儿子李季到长安把事情报告给李守,让他赶紧逃跑。然而,天有不测风云,李季竟然在半路上一病不起。幸好这个消息还是传到了李守的耳中,李守闻讯,大惊失色,立马决定举家迁徙,逃离长安。
但在李守逃离之前,他将这个绝密消息告诉了自己的世交好友黄显。黄显此时正在新莽朝廷里做中郎将,闻言忙向李守建议道:“普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,你相貌突出,怎么能够逃出官府的通缉呢?如果你能够大义灭亲,在事情没有爆发之前,主动向王莽告发,或许可以免了你一家的罪责。”
李守闻言,觉得黄显言之有理。于是,李守便写了一封检举信,委托黄显上书朝廷,告发儿子李通与刘伯升、刘秀兄弟准备谋反。
可惜,李守的检举信还未到王莽的手中,李通谋反的消息便已经泄漏,南阳老家的李氏家族成员大部分已经被捕。王莽得知李守是李通的父亲,不由分说,立即下令把李守捉拿归案,打入天牢。黄显虽然是朝廷官员,却更是李守的好友,他知晓此番自己若不求情,李守必定难逃杀身之祸。于是,黄显冒着生命危险向王莽进言:“李守听说儿子犯下了大逆不道之罪以后,不敢逃亡。他为人一向忠义,知道自己的儿子犯了法,就向朝廷请罪了。所以臣愿意带着李守一起东行,跟他的儿子晓以大义。如果他儿子还是不肯回头,李守就会以死谢罪。”王莽知晓黄显是一个忠义之人,认为他的话应该没有问题,就答应由他带着李守一起去南阳平定叛乱。
恰巧在这个时候,南阳太守甄阜的紧急奏章送到了长安,甄阜在奏章中详细描述了李守的儿子李通参与谋反的细节。王莽看到后大怒,立刻下令斩杀李守。等黄显再去求情,也遭受连带之罪。李黄二人在长安的族人也被全部杀光。
另一边,刘伯升一方面大力积蓄力量,另一方面也认识到想造反起义,单单靠舂陵宗室子弟以及自己结交的那些宾客、朋友是不够的。造反的力量还是太弱小,难以成大事。于是,他便找上了新市、平林军的绿林首领王匡、陈牧等人,并迅速与之达成起兵协议。
主意已定,刘伯升成为了起义军首领,让刘秀到宛城与李通、李轶等人联合起来做好起义准备,又叫自己的姐夫邓晨在新野带领家眷前来会合。他还督促李通、李轶等人按照原定计划,于九月立秋日在宛城绑架甄阜、梁丘赐举事。而刘伯升自己则率领刘氏宗族子弟在舂陵加紧准备物资,等候绿林军前来汇合。
时间一天天过去,就快到了起义时间,宛城方面却杳无音讯,刘秀那边也没有消息。不久,探子回报,李家和黄显家都被王莽灭了族,只有李通、李轶、李松等三人逃走,下落不明,官府正在通缉捉拿他们。刘伯升知道,关键时刻来临了。或许此时南阳郡守已经知道了自己意欲举兵的消息,随时可能来捉拿自己。刘伯升当机立断,起义照常进行。不久,刘秀等人的回来让刘伯升悬着的心放下了一丝。然而,这是族中许多人却不同意起兵,因为他们害怕,起义不成等待他们的是诛灭三族之祸。
其中,刘秀等人最为敬重的刘良也极力反对。刘秀兄弟为了防止他泄密,派人严密看护住他,同时积极筹划,向族人鼓动。终于,经过一番计较,全族人上下一心,决定破釜沉舟,举行起义。在刘伯升的带领下,舂陵刘氏子弟,总共七八千人与绿林军首领王匡、陈牧等人汇合。
这年十月,刘伯升、刘秀兄弟与李通及其堂弟李轶等人在宛城正式起兵,这年刘秀二十八岁。