常赐他一起用膳,饭后,东方朔把桌上所剩的肉卷在怀里,衣服弄得油渍不堪,他却似全无所觉。武帝赏给他绫罗绸缎,他不顾形象,肩挑手提,唯恐取之不尽。
不过,东方朔并非是守财奴,他把这些绸绢赏赐全部花在女人身上。每过一年,他便在长安城中挑一个年轻漂亮的女子娶回家中,而把“旧人”赶走抛弃。这么看来,东方朔是个玩世不恭的享乐主义者了?实情又非如此。
武帝酷爱打猎,于是有了扩建上林苑的念头。他招来董仲舒的弟子吾丘寿王,让他负责扩建事宜。武帝的想法是,“新上林”必须直指终南脚下,如果翻看地图,就可以知道这个未来的猎场有多么地辽阔壮观。可是,随扩建而来的是大规模的圈地和移民搬迁,这对世代居住于此、靠山吃山靠水吃水的百姓来说,无疑是一个灾难。
这时,东方朔站了出来,陈言反对。
武帝没想到反对者不是骨鲠的老师汲黯,而是这个整天说笑话的家伙,大感有趣,于是赏了他黄金百斤,又升他为太中大夫给事中。可是武帝转过头来,就对吾丘寿王说:“现在动工!”
识趣的东方朔没有顶风力谏,但这足以说明,东方朔与郭舍人不同,至少他没有把自己定位为一个玩物,因此他有自己的立场和政治主张。
武帝的姑姑,长公主晚年迷恋上自己的“干儿子”董偃,两人打得火热,天下人没有不知道这桩丑事的。武帝见董偃长得貌美,也对他很有好感。有一次武帝在宣室请姑姑和董偃用膳。就在他们要进入宣室时,人高马大的东方朔执戟将他们一行人拦住,说:“董偃可杀。其理有三:一为人臣子却与公主勾搭厮混;二为败坏婚姻制度,污染社会风俗;三为教唆诱导陛下游乐玩耍,疏远政事。宣室是先王处理政事的正殿,怎能用来招待这种小人?董偃不除,难弭天下之大害!”
武帝见东方朔凛然不可犯,再无平时嬉笑颜色,加之自己确是理亏,一时作声不得,最后宴会终于作罢。东方朔谏言有功,武帝赏赐他黄金三十斤。此后董偃渐渐失宠,不到三十岁便病死了。
看来,玩世不恭只是东方朔给自己戴上的面具,他的骨子里其实也有满腔的热血,是一位心怀天下的人。不过,他的不合流俗的举止让人很难了解到内在的他,武帝身边的侍臣都把看做“疯子”,在他身上吃过亏的武帝却有些明白他,于是说道:“假如东方朔不是如此荒唐,你们怎能够比得上他,和他官职相近呢?”
一天东方朔入朝,郎官们都说:“在世人眼里,先生是一位狂人!”
东方朔一笑而过,哪里会跟他们一般见识。不过,每当他在酒席中喝得高兴,就滚倒在地上高唱:“陆沉于俗,避世金马门。宫殿中可以避世全身,何必深山之中,蒿庐之下。”
歌声洒脱中有悲凉,这大概就是“失群”之人不被理解的苦闷吧。
东方朔临终之时,曾对武帝说:“《诗》云‘营营青蝇,止于蕃。恺悌君子,无信谗言’,‘谗言罔极,交乱四国’,愿陛下远巧佞,退谗言。”所谓“鸟之将死,其言也哀,人之将死,其言也善。”
后来大搜巫蛊,武帝任用了江充、苏文等小人,终于酿成祸事。武帝感慨想到东方朔的临终规劝,感其先见之明,叹道:“如今回想起东方朔,他果真只是善于耍嘴皮子吗?”
这个问题,恐怕不需要回答了。