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第103章“有君如此,岂可负哉!”

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势力虽然日渐衰微,府上的食客也越来越少,但是还有一个冯谖。

    当年由于田甲劫持齐湣王一事,孟尝君被贬官。在回封地颐养天年的路上,孟尝君府上3000多个门客纷纷借故离去,有的甚至连招呼都不打就走了,孟尝君心下凄冷,叹了一句:“客见文一日废,皆背文而去,莫顾文者。”(司马迁《史记·孟尝君列传》)

    有感于人情淡薄,宋人吴潜曾写道“生愧孟尝搀一日,叹三千、客汗挥成雨”(吴潜《贺新郎·宝扇驱纤暑》)。意思是,孟尝君的三千食客,没有多少靠得住。

    当初,冯谖也是慕孟尝君招贤的名,所以前往投奔。来投奔的冯谖穿着一双草鞋,以此被很多人看低。

    那时孟尝君府上的食客,已经有很多成名的人物。冯谖无名无势,只有一把破剑,孟尝君问他:“你远道而来,对我有什么指教吗?”

    “听说你乐于养士,我穷得揭不开锅,只想混口饭吃。”

    谈话如此,孟尝君不再多说,安排冯谖住在下等人的处所。由于人员庞杂,为方便管理也为激发食客的进取心,孟尝君府上对待士人的待遇分上中下三等。冯谖住在下等住房,受到的待遇自然是下等人的,例如吃饭没鱼。

    过了几天,孟尝君问负责之人,冯谖最近干了什么。

    冯谖有一把佩剑,但是没有剑鞘,而是用一根草绳缠着剑把。每天吃完饭,冯谖就击剑而唱:

    “长铗归来乎,食无鱼!”意思是,长剑呀,我们还是回家吧,吃饭都没鱼。

    听闻此,孟尝君命人将冯谖迁到中等食客的住所里,吃饭有鱼了。但是,冯谖还是弹剑而歌,高声大唱:“长铗归来乎,出无舆!”

    孟尝君又安排冯谖到上等食客的住所,出入有马车接送。然而,冯谖还是同样弹剑而歌,高声大唱:“长铗归来乎,无以为家!”

    冯谖天天乱唱,不仅其他食客听厌了,连孟尝君也心烦了,不再管理他。

    一年多后,孟尝君就想看看,冯谖这个糟老头究竟有多大能耐。孟尝君府上养了3000多人,尽管他有万户封邑,但是收上来的赋税仍然不够供养这么多人,于是就放高利贷。

    这一年,庄稼歉收,百姓没法还钱。想到3000多个人的衣食,孟尝君忧心忡忡。有人告诉孟尝君,上等客房里的冯谖是长者,精明且办事稳重,是收债的最佳人选。

    接到任务后冯谖也不多说,告别孟尝君径直前往薛县。能还的还了,一共收了十万钱的利息。

    拿着这些钱,冯谖酿了很多好酒,买了肥牛,召集所有欠孟尝君钱的人,让他们都带上借据,办了一次盛大的宴会。

    喝到兴头上,冯谖告诉众人,孟尝君之所以放高利贷,目的是借钱给没资金从事生活、生产的人;孟尝君索债,主要是府上食客太多,已经没钱财供养。现在日子已经到期了,能还的人已经还了。至于不能还的人,一律免除。最后,冯谖强调,“有君如此,岂可负哉!”

    众人听后,深受感动,纷纷跪倒,拜了两拜。

    听说此事后,孟尝君大怒,厉声责备冯谖。冯谖说,他大办宴会,是想看看,谁有能力还债,谁没有能力。对于有能力的人,只要给予一个期限,他们一定还。对于没有能力的,即使给他们十年,他们还是还不上。

    如果百姓还不上,东家又催逼,他们只有逃亡的路可走。如果百姓纷纷逃亡,天下人会说东家刻薄,容不下百姓,这有损于东家的声誉。既然百姓还不上,为什么不免除他们的债务?这还可以树立声名。

    经过冯谖这么分析,孟尝君很赞同,连声向冯谖表示谢意。
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