一会儿就撑不住了！你平时用的那些手段，吓人是吓人，碰上硬气的还真不顶用。要论这用刑审案的真本事，还得看我的！”
路海莫名地也觉得热得厉害，忙抬袖子擦了擦汗，讪讪道：“是。齐公公在前朝就是刑狱司出身，自然比我们惯熟些。”
齐公公兰花指一翘，嗤地笑了：“瞧你那怂样儿！汗都下来了，还弄嘴皮子呢？我说你呀，就放心吧！咱这铁板厚着呢，火盆里的这几块炭没两个时辰烧不红它，你家小祖宗的这双脚一时半会废不了！”
路海下意识地点头哈腰应了声“是”，之后才反应过来“你家小祖宗”几个字，顿时吓得两腿发软。
那边绕林已经哭骂起来：“你说谁是小祖宗？我是你家老祖宗！我是你家老老老老老祖宗！”
齐公公并不愤怒，闻言干脆哈哈大笑：“不错不错，你是‘老祖宗’！——所以老祖宗，这会儿您的脚舒服吗？”
路海悄悄观察他的脸色，估摸着刚才那句“小祖宗”应该是巧合，不由得暗暗地松了一口气，忙道：“火不够热，再加一个炭盆来！”
绕林原已在不住挪脚，听见这话更是吓得魂飞魄散：“不能再加了，再热就会死的！”
“‘老祖宗’放心，”齐公公得了意，兰花指翘得更高：“您呐，福寿绵长，不会死的！再加一个炭盆，这叫‘添福添寿’啊！”
火盆果然很快就搬了来，绕林脚底下越来越烫，只得交替挪动着两只脚，乱七八糟地嚷：“我错了我错了，我不敢了，我不当你老祖宗了成不成？你放我下来啊！”
“那可不行！”这齐公公居然是个好乐的，笑眯眯看着绕林受刑，像看戏似的越看越高兴，又笑道：“我进宫当了太监，齐家早就不认我是子孙了，这好容易来个肯当我祖宗的，我怎能不好好伺候伺候？——老祖宗，要不给您再加个盆？”
“别了别了，我错了还不行吗！”绕林吓得哇哇哭，“我错了，我不当你祖宗了！你是我祖宗！”
你是个鸟！
啊不对，你没有鸟。
绕林自己杂七杂八地想着，哭声还未歇，忽然又嗤地笑了起来。
齐公公见她这样，不由得也越看越乐，忙又招手吩咐路海：“去去去，再给咱祖宗加个火盆去！我看她喜欢得很呢！”
“不喜欢不喜欢啊！我错了啊祖宗们！”绕林在架子上不住地挣扎嚎哭，甩得铁链子当当响。
两只脚始终不住在挪动，可惜越挪越没有力气，脚下的铁板却越来越热了。
袜子很快就烤糊了，光光的脚底直接踩在烧热的铁板上，那滋味真的是……大约要比刀割难受一万倍的样子。
哪怕用刀割去一层肉，也不过是割肉的地方疼而已。可这两脚踩在铁板上，那是刺骨的灼痛从脚底蔓延到整条腿，还要沿着血液筋骨一路往上，仿佛整个人都是在火上烤着的。
用不了多大一会儿整个人就蔫了。两只脚越来越想挪不动，绕林仿佛已经闻到了烤麻雀的香味。
“我要被烤熟了！”她嗓子都哭哑了，骨气也早磨没了，用了仅剩的力气开口求饶：“你们到底要问我什么，倒是快问啊！再不问我就死了！”
齐公公乐了：“哟，这么硬的骨头，才烤了一个多时辰就不行了？”
绕林挪着脚哭道：“不行了不行了，再烤下去我都不只是命不在了，我都快要烤糊了烤老了不好吃了……”
齐公公哈哈大笑：“没事儿，烤得老一点有嚼劲儿！”
“都烤焦了烤糊了烤成炭了！”绕林跳着脚哭：“我已经答应招了！我承认我是妖怪，我承认你们想让我承认的那些事……你们还有什么想知道的快问吧！”
齐公公至此终于满意，慢吞吞地叫人撤去了两只火盆，然后弄两盆冷水来泼在铁板上。
水浇在脚面上的时候还是凉的，甫一接触到铁板，瞬间就吱吱地沸腾起来。铁板上方无数小气泡翻腾跳跃，升起一片白雾。
“烫！”绕林哭叫着又跳了起来。
先前被铁板烤得麻木了的痛觉，此刻接触到沸水瞬间又变得敏锐起来，脚底下的每一寸每一分都在被沸煮着，滋味竟比先前更加难受。
“会死的会死的会死的……”她尖锐地叫着，用了全部的力气把两只脚都抬起来抵住木架子，以自己的后颈为支点，把大半的重量都放在了两只被捆住的手腕上。
“咦？！”齐公公看着有趣，凑过来笑了：“好巧妙的心思，好灵活的身子！你能坚持多久？”
绕林并没有坚持多久。
被沸水泡软了的脚根本不能承受任何重量，只坚持了几个呼吸的时间就不得不放了下去，继续承受下一轮的灼烫。
但是，渐渐地也就习惯了。
“现在是什么时辰？”她看着齐公公问。
后者心情很好地答道：“申时了。冬日昼短，再有一个时辰天就黑了。”
“哦。”绕林挪着脚，眼巴巴看着他，“所以你怎么还不审我？”
齐公公捏着兰花指掸了掸袖口，笑道：“不急。陛下吩咐的是晚膳过后带你去祈祥宫，所以再审一个时辰无妨。”
绕林跺脚哭喊：“我觉得很有妨！再审一个时辰我就死了！你就只能带一只烤麻雀去祈祥宫了！你要干什么？给陛下加餐吗？”
齐公公没太听懂这句话，敲敲鬓角疑惑道：“烤麻雀？你说……你是麻雀？”
绕林闭了嘴，不肯答话。
齐公公在她面前转了半圈，又笑了：“不管你是什么，你在这儿说的不算，到了陛下面前说的才算！这会儿你好好考虑一下，一会儿到了祈祥宫打算说什么、怎么说。想好了就放你下来，想不好咱就再加两只火盆，怎么样？”
绕林摇摇头，咬牙忍着疼，不肯答话。
路海在旁劝道：“姑娘，陛下要您说什么，您依样说了就是了！听陛下的吩咐难道还会有错吗？”
“别说话，我在想！”绕林跺着脚没好气地道。
齐公公很好脾气地答应了让她继续想，慢慢地用一个火盆在她脚底下烤着，过了足足一个时辰才又开口问道：“想起来了没有？你到底是不是妖怪？道士谋害陛下这件事，是不是庆王授意的？庆王是不是通过你在与宫中那些孤魂野鬼密谋作乱？”
绕林闭眼估摸一下时间，然后疯狂摇头：“没有没有没有！你就算烧死我也没有！那个昏君想屈打成招，门也没有！”
她此前一直哭得惨兮兮很没出息的样子，这会儿忽然喊出来，倒吓了齐公公一大跳。
怎么，还嘴硬？
本以为今日这差事很轻松的齐公公顿时怒了，跺着脚喊：“把火盆挪过来！再加两只……不，四只！咱们就看看烤麻雀是什么样儿！”
底下小太监们不敢怠慢，四只火盆很快就端了过来，一股脑儿塞到铁板底下。
整间屋子里立刻热如炎夏，那块厚厚的铁板以看得见的速度红了起来。
被捆在木架上的绕林疯狂挣扎。
齐公公大为得意，摆摆手示意小太监们退下，然后上前两步眯起眼睛，等着那小丫头求饶。
不想绕林忽然抬头看向门口，脸色一变，欣喜若狂：“庆王殿下！”
“庆王……”在场的太监们齐齐转身，下意识地就要跪。
然而门口空荡荡的，一个人也没有。
众人意识到上当，再回头去看绕林的时候，却发现木架子好端端地立在那里，上面的铁链仍然一道一道地缠着、下面的铁板还在吱吱地烧着，唯有捆在架子上的那个小姑娘不见了。
路海忙跳起来，扑过去往那个架子上摸了一把。
惊恐更甚。
“没有人……不是隐身，是真不见了……”他喃喃地道。
齐公公的惊恐比旁人更深。再三确认木架上无人之后，他脚下忽地一软，整个人直直地跌在了铁板上，疼得他瞬间弹跳了起来，带着一身肉香撞开门就往外跑：“妖怪！妖怪啊——”