连朝中也不会善罢甘休。”
“哟，”匪头嗤笑一声，“真是个贵人。”
程若玄见他不为所动，硬着头皮继续道，“这位大哥，我知道山中谋生艰难，但你们又何苦冒如此大的风险。倘若要银钱，我们倒也备了一些，你且等等。”她并不知道钱财收在何处，好在宣氏心领神会，指了床榻夹层叫她去拿，程若玄依言起身，一把刀却已架上她颈侧。
“废话少说。”匪头全然不买她的帐，只忙着吩咐手下，“人带回去，马车给我清干净，别漏了什么值钱的玩意儿。”
外围匪徒早已蠢蠢欲动，只给一拨人亮了刀子拦着；匪头刚把程若玄和宣氏押下了车，几伙人便一哄而上，一时间争抢斥骂之声不绝于耳。地上几个丫鬟护卫遗体，早给踩得不成形状。
匪头甩了句粗话，也懒得管，只亲自把宣氏身上搜过一遍，金钏玉镯全数捋了下来，这才绑住她双手，蒙上眼睛，拽着往前去。那匪头显然不打算带上程若玄，临走时却又回过头，瞪着她好一阵看，眼中凶光一路剜进她领口里去。
程若玄强忍羞愤，低头不语，心念已如电转。她明白匪头虽然胆大妄为，到底把她的话听了进去，只打算绑票，一时不会把宣氏怎样；然而她自己成了“丫鬟”，境况要危险得多。那匪头看了够本，道声“便宜你们”，把手一挥，几个打手就要把她拖下去。宣氏急得连喊几声“放开她”，可她连自己也护不住，眼看就要被匪头拽走了。
程若玄又是恐惧又是厌恶，着急要想个法子。这伙匪徒明显人心不齐，乌合之众恐怕经不起风吹草动。她想起舅父先前提及剿匪一事，心说或许可以借此做做文章，便对那匪头喊道：“大哥，你们的头目过几日便守不住这山头了，你又何必留在这里拼命？”
这一下看来是赌对了。只见那匪头脚下一顿，忙于抢劫的山匪也停手往这边看过来。匪头刀尖一指，叱令他们继续，这才对程若玄道，“你胡说些什么？”
程若玄见此情状，低头诡秘一笑，阴恻恻道，“我以处子之身供奉诸天星君，能看见你们的命。”她一面说，一面从记忆里翻检出砀山一带从前发生过的地震，充作佐证，“三年前你们就有一大劫，幸得命星护佑，才转危为安；可惜好日子就要到头了。”
她装神弄鬼，其实全因底气不足。陆芾要出兵剿匪一事，裴效诚之前只是提了一句，其中种种细节，程若玄一无所知。她情急之下编出这通话来，一来是为保全自身，毕竟鬼神面前，即便是杀人越货的歹徒也要怀几分敬畏；二来星象之说玄之又玄，解释的空间极大，即便这回没有说中，但凡能喘一口气，总有转圜的余地。只是宣氏从来不知道她“懂得”这些，站在一旁听得呆了。当着匪头的面，程若玄无从与她打信号，只好暗暗记着要找个机会跟她说说，姑嫂两人如今也算共患难了，可千万别把这些话捅到宣家人面前去。
匪头皱着眉打量程若玄半天，忽地把她拽了过去，顺手将她头上两支簪子扯下来，抛向那几个打手：“拿去分了，这娘们儿给我，我得好好审审她。”打手颇有不满，乃至发声嘘他，匪头也不理会，只亲自押着程若玄和宣氏往树林深处去。
程若玄眼睛给一块黑布遮了，跌跌撞撞走了好一阵，才听见匪头道，“你知道什么内情？”
“这不是内情，是天数。”程若玄振振有词，“你等夜雾散开些，往西方天空看，找见三颗亮星，再往下看，定能瞧见一颗小星。砀山这一带，山中诸位壮士的命数，全系在这一颗星上。”她长期观星，早把夜空中数千颗星星的位置印在心里。除却最后一句纯属瞎编，点中的几颗星星所在却是绝对准确。
匪头的脚步慢了下来。
程若玄留意到这点动静，心中不由一喜。她先前并非不怕，只是一遍遍给自己打气，一时想这匪头现在单打独斗，未必能有多么可怕；一时又想这匪头也是活人一个，总该有些同情心，倘若自己好言相劝，或许能有一线生机。这一路走过来，程若玄就这么把自个儿劝了半天，强行把恐惧强压了下去。好在匪头总算有点上钩的意思了。她想了想两江一带驻防军的方位，接着道，“这颗星往西南不远，另有一颗大星——”
云遮雾绕之中，星斗明明暗暗，匪徒仰着脑袋找了半天，看得头晕，不耐烦道，“乱七八糟的，到底什么意思？”
程若玄道，“你别急呀。星君降谕，倘若寻常人都能明白，我辛苦供奉他们做什么？”不等匪头反应，她又不紧不慢地接道，“我方才说的，是天兵的军井之一，对应到人间，正是此地西南的军营。最近这些日子，这两颗星距离渐近，不如大哥你来猜猜，是什么意思？”
“我不跟你这小丫头过家家。”匪头道，“有话直说。”