海晏堂位于前院与东花园的中间，一排五间，平日便是王府的宴厅。中间全通，人多时可全打开，今日人不多，便只开了正厅。
却也十分宽敞，正面看去门庭开阔，院中一座假山为屏障。厅中屏风那边的门口过去，便到了花园。
此时这深秋季节，却还有许多菊花、芙蓉花盛开，夹着红枫，正姹紫嫣红，美不胜收。
分宾主落坐，秦王就说道：“上次来这海晏厅，还是二哥三旬寿诞之时，那时候我与五弟还小，还曾爬上那枫树，摸到过屋檐上的琉璃瓦。”
“是啊，”晋王道，“最皮的就是你们俩了，你们走后，害我还修了番屋顶！”
秦王哈哈笑起来，汉王也在笑。
一屋子人都在笑，包括在坐的女眷。放在前世，宋湘也就觉出这气氛有些尴尬罢了，但些除去尴尬，此刻又觉得这情景有些耐人寻味。座上的三位皇子，晋王心有防备这自不必说，秦王的爽朗亲热，究竟是真心占多还是假意占多，不得而知。而汉王，汉王的内敛，究竟是不在意还是老谋深算？
“来，我们去园子里走走。”
这时候晋王妃站起来，微笑朝秦王妃伸出手。
秦王妃虚搭着她的掌心起身，二人并肩走在前方，往小花园行去。
随后，宋湘与秦氏钟氏，以及云侧妃等王府姬妾也按次随在后方。
周侧妃不停地探首去打量秦王妃，压声跟云侧妃道：“秦王妃这两年可显老了，眼窝那么深，底下黑圈再厚的粉也遮不住了。”
云侧妃看了眼她，又看向前方。二十几岁的秦王妃身材瘦削，看上去确实还不如四十出头的晋王妃有魅力。但她没有表态，而后竖指跟周侧妃比了个噤声的手势。
周侧妃却似没听见，撇嘴道：“听说秦王府已经有三四个侍妾了呢。这秦王也不是个吃素的。八成是给气的。”
这下连钟氏都凝眉看过来了。
宋湘扭头，说道：“前面亭子里备些茶点，请三嫂和周侧妃帮忙准备准备吧。”
钟氏颌首，看着周侧妃。
周侧妃虽不服气被支走，却也不能在这当口斗气犯傻，只能忍着气与钟氏下去了。
出了侧门，她就恨声道：“什么了不得的人？也敢当众支使起我来。”
钟氏走在前方，抿紧双唇，装作没听见。
周侧妃又道：“你还去哪儿？她不过是支走咱们，你还真要去端茶吗？”
钟氏停步，说道：“侧妃可有什么好主张？”
“遣个人去不就得了？又不是一母同胞的亲兄弟，哪用得着这么上心？”
“即便不是亲兄弟，那也是皇子，是朝中的亲王，待客的诚意要有，侧妃难道连这个道理都不懂吗？您怎么能在人背后嚼舌根呢？这要让秦王妃听见了，理亏的是谁？这丢的是谁的脸？是整个晋王府都要陪着你丢脸！”钟氏深吸气，“民间说不当家不知柴米贵，侧妃在内宅当富贵闲人当久了，自然不晓得规矩礼仪有多要紧，但我们日后却是要开府的，我们可不能由着自己像侧妃您一样任性！”