洞口传来了一个声音。
里奇裹了裹自己身上的黑袍，缓缓地站了起来，然后扶着光滑的岩壁一步步往外走。
光线越来越亮了。
出现在里奇面前的，是一堆篝火。篝火边上恭恭敬敬地匍匐着一只穿着简单麻布短袍的哥布林，手中捧着两片血淋淋的蜥蜴肉。
与一般的哥布林不同，他的皮肤是灰色的，布满了一个个的小疙瘩，那双眼睛比其他哥布林要大上许多。再加上臃肿的身子，纤细的手脚，还有皱巴巴的脸，有一种说不出的诡异感。
这是深渊哥布林，又被称为“迷失者”。哥布林的一个分支。
“主人，这是您的奴仆刚刚抓的蜥蜴，希望您喜欢！”哥布林望着里奇谄媚地笑了，露出满嘴的獠牙。
“我说了，我不是你的主人。”里奇走到哥布林面前，弯腰，拿起了其中一块蜥蜴肉，放到嘴里咀嚼了起来。
那味道简直令人作呕，可不知道为什么，里奇却并不排斥。那手不自觉地，一点一点地将腥臭的蜥蜴肉往嘴里塞。脑海中一直回忆的却是昔日在咸鱼港自己的母亲，亲手烹饪的美食。
四周连一点风都没有。
这里是地底世界。而且是处于深渊边缘地带的地底世界，严格来说，压根就是深渊的势力范围。所以哪怕出了洞窟，除了篝火照得到的地方之外，四周也还是黑漆漆的，感觉甚至比洞窟里还黑。
天上连半颗星星都没有，有的只是无边无际的黑暗，以及黑暗中时不时传来的，魔兽的咆哮声。
“不，您就是我的主人。您是死神，而布劳则是死神忠实的信徒。”名为布劳的哥布林瞪大了眼睛狂热地望着里奇：“您看着像是个僵尸，可布劳知道您不是。每一只僵尸身上都充满腐臭味，只有您的身上没有一丝一毫的腐臭味，反而充满了新鲜的血腥味。布劳从未见过像您这样拥有如此浓烈血腥味的存在。请允许布劳将自己的灵魂献给您！这是布劳最大的荣幸！”
这只深渊哥布林，是里奇两天前在某个峡谷里从一头魔兽口中救下的。在那之后，他就一直寸步不离地跟着里奇。说是死缠烂打也不为过。
“我不需要你的灵魂。”里奇将蜥蜴肉全都吞了下去，抹了把嘴，瞧着他说道：“剩下一块你自己吃吧。带我到石笋城，然后你就自由了。”
“不！布劳不需要自由，布劳需要的是死神的接纳！”哥布林一下急了，连忙说道：“那是对布劳最大的恩赐！布劳想要一直追随主人！”
里奇都无语了。
大概……这就是地底世界吧。混乱的地底世界有着自己的生存逻辑，跟地面世界截然不同的逻辑。
在这里，自由一文不值。
里奇轻声说道：“你对我的价值，仅限于从这里到石笋城的路，我需要知道哪一条路更安全。至于之后……你跟在我身边，只会更危险。我也没有多余的精力保护你。”
“不！布劳不怕危险！布劳害怕的是被主人舍弃！”哥布林尖叫了起来。
“随你吧。”说着，里奇转身裹紧了黑袍就走。转眼之间，身影缓缓没入黑暗之中。
“感谢主人！感谢主人！布劳会一直对您忠心耿耿的！”哥布林挣扎着站了起来，将仅存的一块还沾满鲜血的蜥蜴肉揣进了自己的裤裆，然后握着一根火把快步跟了上去。
那一束火光在漆黑的世界里缓缓移动着，成为了这个地底世界唯一的光亮。如此地单薄，以至于看上去随时都会消失一般。
事实上，此时此刻，一公里外确实有一双巨大的眼睛正在看着他们——一只长着人脸的“猫头鹰”。
“一个哥布林和一只僵尸？没有任何魔力波动。区域正常，开始巡视下一区域。”自顾自地用尖利的声音念叨着，人脸怪物拍打着翅膀飞向了另一边。
这是银月三年十二月。
是的，就是这样，这一卷，我们把故事线拨回到了上一卷结尾的四年多前。
此时，距离一代巫妖王格雷在龙之山谷遇伏刚刚过去一年多一点，二代巫妖王里奇接任的消息还没有在大陆上传播开来，北方的对峙才开始九个月不到。
巨蛇城领主、九头蛇骑士琼斯正在巨蛇城埋头苦干，甚至还没正式出发前往高庭参加听证会。
而我们这一卷故事的起点，则是在之前故事中从未提及的，地底世界中属于深渊控制领域的边缘——号称这个世界的“下水道”，一个荒芜而混乱的地方。充满了魔兽和各个种族的冒险者，或者说各个种族的弃民。
当然，这样的地方，肯定也少不了危险、罪恶、恐惧、血腥。
至于本该身处北方，传闻中被战局弄得焦头烂额的里奇为什么会在这里……
你猜。
漫步在荒芜的地底世界，里奇轻声询问道：“你在石笋城，听过一个叫帕加索斯的恶魔吗？”
布劳咧着嘴回答道：“帕加索斯？尊敬的主人，卑微的哥布林无从得知恶魔的名讳。”
“那对石笋城你都知道些什么？”
“您的奴仆只是去过一次而已，在桥洞里呆了一个晚上，就被赶出了石笋城。他们并不欢迎哥布林。”
“把你所知道的，关于石笋城的一切都告诉我。一切。”
“唔……”紧紧地跟在里奇身边，布劳犹豫着，小声说道：“石笋城里有很多强大而邪恶的存在，他们来自深渊，掌握着可怕的魔力，只需要一根手指，就可以将像布劳这样卑微的哥布林从这个世界上抹去。石笋城的城主拥有可以与魔主对话的能力，即使天堂最强大的天使也忌惮他的武力。尊敬的主人，请问您卑微的奴仆能有荣幸知道您前往石笋城，是为了做什么吗？”
“你不需要知道。”里奇随口答道。昏暗的光线下，只剩下一只的眼睛里没有任何情感。
历史，从来不会是单线剧情。
当远在南方科林半岛上的养子琼斯为了践行自己的正义而夜以继日奋斗的时候，身为格雷亲子的里奇也同样如此。
这是两条战线，其区别，不过是一条人所共知，一条不为人知罢了。