火器的秘密为鞑子所知……”
谢道清的话可谓是一语中的，直接说出了那些朝臣们想说的话。萧晴听罢只是轻声苦笑，径直起身走到窗前：
“如此一来，大宋危矣！若是可以用我换回赵嫣，我也心甘情愿……”
谢道清那雪白的脸几乎是波澜不惊，她端起茶杯喝了口茶之后，说道：
“只怕……鞑子已经将赵嫣当做奇珍异宝，不肯放手了……至于你，难道你比赵嫣还能吸引鞑子不成？忽必烈若是要交换人质，只怕本后是难以幸免了……”
“圣人何出此言？”
但是，不论萧晴怎么问，谢道清都始终不想说出自己这一判断的来由。或者，那只是她一厢情愿的猜测罢了，亦或者，那只是冥冥之中对于自己未来命运的感觉。
“圣人勿忧，朝廷自会有所对策……”
宋廷上下惴惴不安地等待了半月之后，一匹快马从中都疾驰而来，渡过长江之后直接进入了行在临安。原来，那匹马上的骑马者正是蒙古军的使者，此次前来临安别无其他，正是奉了忽必烈的命令，与宋朝就赵嫣之事进行“议和”。
“忽必烈元帅亦知，赵女史乃当世奇人，举世无双……若是要大朝将其送还，恐无可能……”
“呸！狗贼，竟敢如此藐视大宋？”一听忽必烈的打算，负责接待蒙古使者的宋朝宰执郑清之不禁大怒，想要命令士卒把这小子当场宰了。不过这时，吴潜却一把抓住了郑清之的衣袖，示意他别急着发怒，以免将大宋的底牌全给提前亮出。
“如此说来，贵国是想向大宋索要岁币？”
使者听罢先是一愣，然后就是一阵得意忘形地大笑：
“哈哈，忽必烈元帅说了，一百万两白银，一百万匹绢，另外割让长江以北给大朝，做到这些，方可送还赵女史和萧媞母女……”
面对不可一世的蒙古使者，吴潜只是淡淡一笑，不卑不亢地回敬道：
“贵国索要甚多，恐朝廷廷议无法通过，若是贵国真有和谈之意，乃是天下苍生之幸也！”
“好……在下就静候佳音！不过，为了和谈起见，忽必烈元帅有一条件，只要尔等满足即可送还赵女史，不知可否说出？”
“请讲！”郑清之一拱手，示意对方可以直言不讳。有了他的“保证”，使者索性也豁出去了，将忽必烈本来的意思给一五一十地抖了出来：
“只要你们宋国以宰执大臣为质，赵女史即可归国！”
“还挺强硬啊……”郑清之抿了抿嘴唇，老脸上露出了一丝冷笑：
“若是如此，则我方难以接受……不过本官还是愿意代为传达！”
当夜，郑清之和吴潜就把忽必烈的要求全盘告知了赵昀，听了这些，赵昀的脸霎时就扭曲了，只见他将桌上的奏本用手扫到地上，接着就是一声叹息：
“靖康之时，金国亦曾提出，以宰执亲王为人质，使我大宋蒙羞，没曾想，朕统御天下十余载，竟也要如此接受鞑子羞辱……”
“陛下勿忧，若是鞑子不愿归还赵嫣，我大宋军队照样可以拱卫行在！”
对于吴潜所言，郑清之想都没想当即就提出了反对意见：
“倘若如此，则万一赵嫣背叛朝廷，火器等奇技淫巧必将为鞑子所得，到时大宋亡国，可谓是近在眼前！当今之计，还是早日将其救回为妙，至于萧媞，何足道哉？”
对此，赵昀也是深以为然：“甚好，鞑子使者之请，还容明日朝廷再议吧！”
对于如此棘手之事，赵昀毫不客气地就将其“踢”给了朝廷的衮衮诸公，要他们去拿主意。至于朝臣，他们这回除了暗暗叫苦之外，估计也将不会有其他的选择。
“陛下，依臣之见，我大宋自艺祖以来，以优容士大夫著称于世，故臣以为，绝不可为一介女流，以宰执大臣为质，否则必将令士人寒心……”
朝堂之上，史嵩之的弟弟、资政殿大学士兼绍兴知府（注：史嵩之成为宰执之后，史岩之为了避嫌只能辞官回乡，直至淳祐二年方才重新露面成为绍兴知府、资政殿大学士）史岩之对于忽必烈提出的议和条件可以说是嗤之以鼻，与他兄长主张继续与蒙古谈判相反，史岩之认为当今之计，唯有对鞑子表示强硬，方能维护大宋国威。
“不可……宰执大臣乃皇上之肱骨，岂能随意充当人质？更何况，赵嫣一向藐视宫规，不守妇道，用宰执将其换回，岂不是贻笑大方？”
“宰执手握权柄，且知我大宋虚实，断不可为人质……”
面对朝臣们的激烈反对，赵昀也无法弹压。不过就在这时，一个人的出头，却将廷议的话题引向了另一个方向……
“陛下，若是鞑酋忽必烈一定要人质，那也未必定要宰执大臣……”
赵昀放眼望去，原来，提出此言的人正站在后排，乃是刚刚进京为官的徐谓礼。此人以敬小慎微而著称于官场，自从做官以来，他就将自己的履历，官职全都记录下来，而日后，他的家人会将其随葬，成为研究宋史的宝贵材料——《武义南宋徐谓礼文书》……而在他那个时代，人们对于他的了解就是，这个家伙不仅谨慎，而且还擅长算命占卜，是官吏队伍中一个不折不扣的“半仙”，而且还曾经给贾似道算过命。
“爱卿有何高见？”
徐谓礼抚须笑笑，清了清嗓子，高声道：
“若是鞑酋忽必烈真要以宰执为人质，臣以为，可从陛下宫中选择与赵贵妃地位类似的妃嫔送去为质，则不失为上策……”