国和隋文帝杨坚灭陈朝的路线顺江而下，与长江中下游的蒙古军会合一起杀向大宋行在临安府……不过幸亏宋军在孟珙兄弟等名将的带领下拼死阻击鞑子，至嘉熙三年(西元1239年)蒙古军才没能实现打通川东长江门户的企图。
在长江中游地区，情况则稍微好些。孟珙统率宋军英勇奋战，先后在黄州、江陵府等地重创鞑子军队，其中在端平三年十月开始的江陵府大战中，蒙古军在猛将塔思的率领下猛攻蕲州(今湖北省蕲春县南)，宋军坚守城市痛击鞑子，孟珙将军问讯后立刻率军从黄州出发前去救援，经过激战蒙古军大败，蕲州解围。随后贼心不死的塔思率军转而攻击大宋京湖制置司的所在地江陵府，江陵危急，孟珙再次率军增援。此次蒙古军兵分两路，一路攻打复州(今湖北省沔阳)，另外一路则直捣枝江、监利县(今属湖北省)并在那里就地制作木筏准备渡江。见此情景，孟珙巧用疑兵之计:白天不断变换旗帜和军服颜色；晚上就虚张火把，沿江排开数十里，摆出一副大军来援的样子。蒙古军不知虚实，全军开始陷入混乱。这时孟珙抓住时机下令攻击，蒙古军再度惨败，宋军一举攻破蒙古军二十四座营寨，解救被俘民众两万多人，并将蒙古军的渡江器具一并焚毁，从而遏制住了蒙古军的进攻态势……从大宋嘉熙二年(西元1238年)起，孟珙开始谋划收复京湖地区的重镇襄樊，至嘉熙三年(西元1239年)，襄樊、信阳等地重归大宋，蒙古军对长江中游和淮河上游的攻击随即以失败告终。
在淮河前线，蒙古军起初也是占了大宋不少便宜，直至他们于端平三年败在了真州知州丘岳的手下。到了嘉熙二年的庐州之战，在知州杜杲的带领下，大宋军民拼死抵抗，占尽天时地利人和，最后大破由蒙古马步军都元帅察罕率领的号称拥有八十万之众的蒙古军，并用飞石击伤了大蒙古国的忠实走狗汉军万户张柔(即后来的大汉奸张弘范之父)。
在蒙古军进攻接连受挫之时，远在哈拉和林的蒙古大汗窝阔台勃然大怒，他决定于大宋淳祐元年(西元1241年)发动对四川京湖等地的攻势以教训一下这些不识时务的宋蛮子……这也将是窝阔台这个战争狂人一生中最后的疯狂。
正月初九，停工十日的临安府造船厂复工开始着手建造军舰和研发蒸汽轮机，这次赵嫣给工匠们下了死命令，必须在一年内造出可用于实战的护卫舰和江河炮舰……至于航空母舰和巡洋舰这类的大型军舰，还是等几年后有了真金白银再建造。
“遭了……我忘了给京湖制置司石油了！”这天晚上在昏暗的烛光之下，正在利用电脑绘制图纸的赵嫣已经有些疲惫，不过正当她揉了揉眼睛估摸着要去休息时，一个过去些许日子的事情突然闯进了她的脑海里:在移交木壳炮艇的那天，她忘记给京湖制置司提供一批石油了！
“萧……萧媞……我又闯祸了……”情急之下，赵嫣哭丧着脸到处寻找萧媞。可是她跑遍了整个慈明园，也把其他女官的住所都给翻了一遍，却连萧媞的影子都没有看见。
“完了……到时李庭芝一定会亲手宰了我的！”想想今年即将再度进京赶考以求取功名的李庭芝，赵嫣不禁再感觉脊背发凉……上回李庭芝派来的士兵兴高采烈地将炮艇运走了，要是回到京湖制置司后李庭芝发现炮艇不能用那还不气的发昏？
正在赵嫣翻遍整个慈明园寻找萧媞的踪迹之时，萧媞自己却趁着黑夜独自步行到了东园前去看望因为赵嫣而被囚禁起来的萧晴。不过在那里，除了萧晴以外，她还看到了一个她绝不想看到的身影——董宋臣。
和萧晴想的一样，自打被赵嫣用椅子给砸了个半死之后，董宋臣似乎在醒来之后也有些蒙了，面对萧晴一口咬定自己就是砸伤他的“凶手”之时，这个一向善于玩阴谋诡计的大太监竟然也相信了她的一面之词。气急败坏之下，被砸掉了两颗门牙和几乎瞎了右眼的董宋臣喝令自己手下的宦官将萧晴扒掉外衣后绑在了东园内的一根柱子上，被愤怒冲昏了头脑的董宋臣亲自动手，开始用马鞭狠狠地抽打萧晴……一连打了她五六十鞭，董宋臣仍旧觉得不够解恨，正在他琢磨着还有什么刑罚可以用于萧晴的时候，一个放风的小太监急匆匆地跑了进来向他报告:
“萧媞萧尚宫来了……这可如何是好？”
“嗯……把萧晴给我解下来，立刻押回屋内关押！”
在萧晴被从柱子上解下来后不久，身怀六甲的萧媞就慢慢地走进了东园，在一个小太监的引导下，她径直来到了囚禁萧晴的小黑屋内。
“不疼吧……”萧媞走进小黑屋，借着自己手上提着的灯笼她就发现了此时萧晴正蜷缩在屋里的角落里瑟瑟发抖。再一看董宋臣等人将萧晴打得满身都是血痕她不禁潸然泪下，在心里把董宋臣的祖宗十八代都问候了一遍之后，萧媞径直就来到了萧晴面前不顾地上的灰尘就坐了下来。
“没事的，美娘你快走吧……别让董宋臣这阉人找机会害你！”
“他敢害死我？”萧媞不以为然地摇了摇头，再看看她只穿着贴身的白色衣裙，萧媞则直接将她自己身上穿着的丝质斗篷解下披在了萧晴的身上:
“这阉竖还没有这么大的本事，除非他想让赵昀断子绝孙！”
“对了……”萧晴扫视了一下四周，发现现在小黑屋里除了她们以外并无别人，就放心地告诉了萧媞自己替赵嫣顶罪的缘由:
“美娘，赵嫣她的确是刁蛮冲动了点，但是凭着她脑袋里的知识，大宋现今绝不能没有她……所以我想，要是因为这事她被处罚甚至赶出皇宫那就不好了……”
“嘿，不愧是我肚里的蛔虫……”萧媞的嘴唇微微一翘露出了一丝带着苦楚的笑。为了让萧晴能够坚持下去等待自己解救，她故作轻松地告诉了萧晴一个特大的好消息:
“你知道吗？前几天我把难产的贾贵妃给救活了，这下贾贵妃可感激我们了，只要有了她弟贾似道的全力支持，那蒙古人就彻底完蛋了……来，只要你能坚持下去，我们到时候就能拯救宋朝了。”
“美娘，你放心吧……我会等着这天的！”
大宋淳祐元年二月初十，大蒙古国首都哈拉和林。
“启禀大汗，王檝王大人出使小宋回来了……”这天清晨，昨日出去打猎的蒙古大汗窝阔台才回到自己的万安宫，一个怯薛就匆忙进入金帐向他禀报了这一消息。
“喔……召中书令耶律楚材，朕有要事要问！”
“遵旨……”