半个月的你追我赶，让鬼戎的国柱大人如芒在背，几乎到了夜不能寐的地步。可饶是如此，他终究未有躲过那家伙的锋刃，在一个星光明媚的夜里，那位国柱大人在喝过医师送来的上好的安神汤后，终于有了些睡意，可他方才躺在床榻上，黑暗中便有一道冰冷事物架在了他的颈项。
第二日，久等男人不归的蛮鸿关内，各方军部吵作一团，但还不待他们争出个结果，便有士卒闯了进来——鬼戎退兵了。
茫州回归，楚岚天作为首功被封为了楚侯，茫州上下对于楚岚天感恩戴德，几乎到了要为他设立活庙的地步。
而终于完成了所有夙愿的书生也终于心满意足，他用了三年时间，安顿好宁州的一切，此后便独自一人去往了泰临城。
那是他早有预料的结局，从十年前他拒绝了那位公子的要求开始，他便早已想到这个结局。他对此并无半点意外与不甘，自古美人与名将，不许人间见白头。
四十年前，他离开青冥学宫时，他的先生便曾经与他说过，他所求之物，若不得其成，或可善终。若燕地真的在他手中恢复四州之地，那他便绝无善终的可能。
抱着必死的信念，已经满头华发的老人扣响了龙骧宫的宫门。那一天，泰临城的文武百官都闻风而动，抱着或兴叹或诧异或期待的眼神，看着那随着禁军走入龙骧宫生出的书生，他们知道，这是这位州牧大人留在这世上最后一道身影。
他没有活下去的可能，无论从任何意义上来说都是如此。
茫州的收复让他的威望抵达了顶点，更何况如今被茫州百姓奉为神祇的楚侯还是他的旧部，王庭不会容忍一个手握半壁江山，麾下有超过大燕七成军力，且名望早已压过燕庭的家伙的存在。
哪怕是泰临城的文武百官也不止一次暗暗想过，那个书生会不会如当年燕篡周一般，自立为王。亦或者燕庭率先发难，将这已成气候的书生斩于马下。但他们做过所有预想里面，却从来不曾有眼前这幅场景。而那些家伙大抵永远也不会理解，年迈的书生为什么要这么做……
……
“为什么？”魏来同样也有这样的疑惑，他打断了老人幽幽的自语，皱着眉头问道。
“你觉得为什么？”老人眯着眼睛反问道。
魏来沉了沉心神，从老人开始讲起这个故事时，今日魏来来的目的便有了偏颇，到了这时甚至完全偏离了主题。
可魏来却出奇有耐性，他觉得那个引路的笛姓男子说得很对，他或许确实应该对自己的外公有些耐心，无论当年的事是对是错又孰是孰非。
“是不想大燕内乱？否则那些安生下来的外敌又得趁虚而入，大燕百姓亦得陷入水深火热。对吗？”魏来言道。
他觉得自己所猜测的缘由或许与真实的情况有所偏差，但这样的偏差想来决计不会太大。
但老人却微笑着摇了摇头：“没那么复杂，只是为了一报他当年的知遇之恩。”
“嗯？”魏来的面色一变，神情困惑。
……
有人说千里马常有，而伯乐不常有。
这句话，书生深有体会。
当年他抱着满心的报国志向从宁州来到了泰临城，或是年轻气盛不谙世事，又或是世道昏暗容不下有志之士，总之来泰临城那几年，书生四处碰壁，穷困潦倒至极。甚至还因为自己的仗义执言，得罪了权贵，险些被人打死在街头。是那位公子路过，救了他的性命，与了他钱财，又在交谈之后认可他的才学，方才有了之后他能去往青冥学宫的机会。
时过境迁，当年的公子或许早就忘了他们许下的承诺，但书生记得。书生更知道没有他的知遇之恩，他便永远没有机会施展他的一身抱负。
现在他完成了他的夙愿，哪怕早已物是人非，当年那个与他在酒后高谈阔论，满心治国救民的公子已经变成了他们曾经最唾弃的模样。但他依然愿意兑现当年的承诺，让那位公子明白，书生还是那个书生，这一点从未更改。
……
“可你没有死。”魏来再次打断了老人的话。
老人的脸上露出了苦笑：“是啊，我没有死。”
魏来皱起了眉头，他不解的问道：“为什么？”
烛火摇曳，将老人的面庞照得忽暗忽明，老人转头看向窗外的夜色，眸中的光芒闪烁，他好似在缅怀着些什么，又好似在遗憾后悔着些什么。
过了许久。
又或是只是一会。
但魏来觉得那不过几息的光景，老人似乎又经历一遍，他不愿经历的某些往事。
“因为。”
“有人替他死了……”