授予辽兴军（即平州路）节度副使。
适逢辽国大乱，平州民兵杀其州节度使，张觉出面安抚，被平州人推举为权领州事。
耶律淳死了以后，张觉察觉到了辽国的危势，于是开始秘密招兵买马，壮大军事实力，数月之间得五万人马，并招募豪杰，聚粮草，选将练兵，同时，张觉又招募有才能的士大夫参与谋议，为雄霸一方作准备。
萧普贤女执政时，曾派遣太子少保时立爱去知平州。
时立爱到任后，张觉表面上很尊重他，但实际上处处排斥他。
时立爱很精明，很快便察觉到了张觉有异志，所以，常称疾不出，平州内所有军政大事均由张觉决断。
金国对平、滦、营一带的战略地位高度重视，宗翰曾经打算派兵前去攻占平州，后来辽国降臣康公弼建议：“张觉狂妄寡谋，虽有兵数万，但都是乡民，器甲不备，资粮不给，他们能有甚么作为？应示之不疑，然后慢慢图之，未为晚也。”
基于当时的形势，完颜阿骨打最终派人去平州，将时立爱召回，任命张觉为临海军节度使，依旧知平州军州事。
张觉为麻痹完颜阿骨打，哭着说：“辽国有八个路，七路已亡，唯独剩下一个平州路，岂敢有非望？我手下的乡兵之所以还未解甲归田，主要是为了防御萧干的侵掠。”
后来，完颜阿骨打改平州路为金国南京，封张觉为同中书门下平章事兼任南京留守。
完颜阿骨打派辽国降官组织燕民从榆关、平州、滦州一路前往金国上京。
五月初，燕民走到平州境内，有个燕民悄悄离开北行的队伍，跑到平州城里，向张觉哭诉道：“辽国大不幸，先是遭遇女真人反叛，又遭李衍恶贼屠戮，以至于国事不兴，陛下远走，相公您是辽国忠臣，又掌控着平州这块进可攻退可守的地盘，手中握有强兵猛将，能忍心看着我们这些辽国百姓，被女真人强迫到荒寒的漠北去吗？”
听了燕民的哭诉，张觉感到热血沸腾，他立即招集手下诸官和众将开会，研讨对策。
有人说道：“近来听说，陛下走访了数家鞑靼部落，兵势复振，现正向松漠之南挺进，金人又要跟梁山军大决战，胜负难料，就算侥幸取胜，也必然元气大伤，如果明公此时能高举勤王大旗，唱义天下，奉迎陛下，那么，辽国复兴则指日可待，现在当务之急，应派人前去问责那些叛降之罪，并将他们斩杀，然后放燕人归燕，想必宋国肯定会接纳燕人，如此平州则将成为藩镇矣，假如将来金军前来进攻，我们则内用平州之军，外得宋国之援，又何惧焉！”
张觉觉得手下人说的很有道理，于是暗中派遣将官张谦率领军马五百骑前去抓捕辽国降官。
张谦追上那些押送燕民的辽国降官，将之杀戮一空。
随后，张觉派人沿路张榜通告：所有燕民都可以不去金国了，都可以各自回家安居乐业。
燕民闻讯奔走相告，兴高采烈，纷纷回乡。
张觉又令人画了一幅天祚帝的画像，悬挂于大堂，朝夕拜谒。
这件事极大的影响了金国的国策，甚至是影响了金国的统治。
更关键的是，平州一路太过重要了，对金国而言，那里不容有失。
所以，必须尽快解决平州的麻烦。
最后，也是最重要的，最近这段时间，完颜阿骨打的身体日益虚弱，经常汗湿衣襟，完颜阿骨打自感自己的病情加重了，恐怕连这个夏天都挺过不去。
在如此形势之下，跟水泊梁山决战，对吗？
……