谭无谓裹着厚被躺在床上，气息奄奄，似乎比不久前过世的老仆病得还要严重，见到徐础，谭无谓费力地打声招呼，喘息多时才道：“我怕是要先走一步，四弟若是有心，麻烦照看一下我的妻儿，泉下有知，我必感激四弟的恩情。”
徐础安慰一番，请一边的侍者去端些茶水来，等屋中没有外人时，他说：“二哥这是用的什么计？”
“用计？我没有用计，我真是得病，不信你看……”
谭无谓要掀被，被徐础止住。
“二哥若不信我，我不多问，出去之后也必宣扬邺城侯病重，但我只是一介平民，照看不了王侯的妻子。”
谭无谓愣了一会，正要开口，侍者端茶进来，谭无谓将其屏退，从被下伸出一臂，握住徐础的手，“我的确得病，但是没那么严重，没办法，我……四弟去门口看看。”
徐础起身去门口查看，确认无人偷听之后，回到床边坐下。
谭无谓长叹一声，“是我一时意气用事，前者击溃贺荣部之后，我向陛下献计，以为应当派三万精锐骑兵追击残敌，彻底歼灭贺荣部。陛下急于转攻辽东天成朝廷，我又献计，以为辽东虽小，但是地险而城多，难以横扫，一旦僵持，必受寒冬之苦，不如先回渔阳休整，待明年开春之后，步步为营，稳扎稳打，少则一年，多则三年，可占辽东全境。”
“二哥所献皆是妙计。”
谭无谓又叹一声，“麻烦就在这里，陛下不听我的计策，我一气之下，正好又有病在身，于是请还渔阳，陛下也同意了。结果陛下亲征辽东，虽未大败，但是损兵折将，没能尽夺辽东，也没能迫使天成投降，自从旋师以来，只派御医查看我的病情，从此再无消息，我有点担心……我可能惹怒皇帝了。”
徐础也叹一声，“二哥失去一次大好机会。”
“什么机会？”
“二哥应当劝皇帝回渔阳坐镇，你自己抱病带兵去攻辽东。”
“我去辽东，一样不得大胜，无排损失小些。”
“二哥就是‘大胜’太多，才有今日之忧，在辽东败上一次有益无害。”
谭无谓恍然大悟，在床上坐起，懊恼道：“我总是在这种事情上犯糊涂，四弟说得没错，我早应该求此一败——现在怎么办？陛下显然认以为是我不帮忙才导致辽东不利，我的病如今又是不轻不重，有时候我真想捅自己两刀。”
“我有一计，不知二哥能用否？”
“四弟之计必然绝妙，我怎会不用？”
“二哥也知道，我已经十几年不做这种事，若有考虑不周之处，二哥需自行定夺，事后不要怨我。”
谭无谓笑道：“你我兄弟皆知劝人之难，能得四弟一计，我已满足，怎么会有埋怨？”
“二哥不可再装病，当尽快求见陛下，自请开春之后率兵与辽东再战。”
“这一战我若是打胜，更遭忌惮，若是战败，必遭严惩。”
“宁要严惩，不要忌惮。”
“可是……打败战容易，陛下万一……有心除掉我呢？”
“二哥需早做安排，讨好陛下身边的张妃。”
缤纷不知本姓，借用张氏，因此被称为张妃。
谭无谓又是一愣，“张妃……能帮我美言？”
徐础摇头，“张妃若是美言，二哥反而更险。张妃有个儿子，今年十一岁，深受陛下宠爱，可惜排行在后，又非嫡子，不可托以社稷。我观陛下之意，似乎有心封此子为王。二哥在辽东战败之后，可自削一半封地交还朝廷。张妃为子请封，十有八九能成，从此冀州有两王，陛下少了忌惮，皇子得封为王，二哥方可无忧。”
谭无谓沉吟不语，有点舍不得交出一半封地。
徐础继续道：“只是这样还不够，二哥要向朝廷请辞世子封号，邺城王止于此身。”
谭无谓大惊，“王号不能传给后世子孙，还算什么王？”
“能传给后世子孙的东西许多，王号并非最重要的一个。”徐础再不多劝，起身告辞，无论谭无谓怎样挽留，都不肯再多说一字。
皇子释奴被缤纷留在身边，徐础独自返回思过谷，向妻子道：“咱家老大要去趟京城。”
“嗯？”张释清吓了一跳，“发生什么事了？”
“没事，麻皇后需要我做点什么，那就做点什么吧。徐埙……还有马轼，一同进京，给太子当侍从。”
“我才刚刚八岁，从小野惯了，怎么能……”
徐础打断妻子，恳切地说：“你是天成张氏郡主，我是大将军之子，咱们的儿子注定不会在山谷中度过一生，与其日后不得已而为之，莫如现在就做些安排。”
“可是咱们的隐居……”
徐础笑道：“宁做大隐，不做小隐。”