我也爱我的国家，但我的国家却不爱我。”
她后面的话在罗博耳中，不仅显得老套，而且相当幼稚，幼稚到无知的地步。
“国家不过是统治工具。”罗博用非常郑重其事的口气对斯卡蒂说，“你父亲的敌人利用‘国家’这个工具‘蒙’蔽了人民，并且杀害了你的父亲。”
“可是新罗马帝国的邪恶不是人所共知的吗？”斯卡蒂为自己的认识做出无力的辩解。
“国家本身是没有正义与邪恶之分的。我们要恨的不是国家本身，更不应该是组成国家的人民，而是利用国家干着卑鄙勾当的人。”罗博像在教育同一战线上的同志一样告诉斯卡蒂，“所以你和我都没有理由去恨新罗马帝国和她的人民。”
对罗博的话，斯卡蒂感到非常不解和不满，问道：“令尊不是也死于新罗马帝国的刺客手上吗？”
“不，他是被自己的国家杀死的！”罗博澄清道，“确切地说，是被同胞利用英仙星际联邦这个工具杀死的。所以，我虽然和你有些相似，自己的父亲都死于自己的祖国手中，可我不恨自己的国家和人民。相反，我一直为我的国家和人民尽忠尽责，并且立下誓言，要为她和人民清除掉那些‘奸’险的‘阴’谋家。”
罗博的话让斯卡蒂沉默了，相比罗博那宏大志愿，自己与新罗马帝国为敌的行为倒显得有些卑鄙可耻了。可叫她也像罗博那样，投身于自己原本所属的国家军队行列中，在成长中实现对自己国家的救赎，她完全做不到。她对新罗马的认识已经根深蒂固，难有改观。
罗博很快就察觉到斯卡蒂心里的矛盾，就赶紧说：“其实我们是一样的，你现在也是一名英仙星际联邦的公民，你的祖国就是英仙星际联邦。你要尽忠的对象不再是你眼中邪恶的元老院，而是自由和民主的星际联邦。”
这才让斯卡蒂感到释然，对于她这种外来移民，就需要这种认同感和归属感。斯卡蒂不愿再面对沉重的话题，转而说道：“长官，您也没必要把敌国人民看得那么重，我们所要做的就是完成军人的职责。”
“先父生前教导我：‘战争是没有正义的，可是既然我们生而为人，就有责任避免正义在战争中沦落。’所以，我非常不认同曼德勒上校的提议。”
“可是司令官已经做出决定，我们难道要抗命吗？”
“我们只能在我们的职权范围内避免犯罪行为的发生。”罗博无奈地回答。这时，他终于能够感受到父亲粟瑜当年作为分舰队指挥官，随同大军深入新罗马境内时的心情了。当时的父亲也是极力反对进攻新罗马，可是最终也只能无可奈何地执行战斗命令。
成功地摧毁了对手的后勤补给船队，并确认了对手开始撤退后，格斯和姜子钺便带领各自的舰队全速撤退，连续飞越一百多光年的宇宙空间，返回到了小行星瓦砾。这一次战斗，帝国军的损失微乎其微，却端掉了对方几乎全部的后勤补给船，使其陷入进退维谷。
抵达了瓦砾小行星，来自伊谢尔伦行星的通报舰也刚好送达了中央舰队司令官博格道夫元帅的新指示。博格道夫要求他们停止向联邦境内进攻，退回新莱茵行星全力防守。
“元帅有没有说派出援军？”姜子钺关切地向通报指示的格斯发出询问。以他们这个“哈拉尔迪”舰队当前的力量，要挡住联邦军可能对新莱茵发起的攻击，是相当不足够的。
“他没说。我估计是不会有援军了。”格斯显得有些失望，“元帅只盯着伊谢尔伦、新拜占庭和阿非利加这些行星。现在我们的总体兵力也不是很够，必要时我想他会毫不犹豫地放弃新莱茵的。即使是执政官汪泽仁阁下，都有这个意思。”
“不过，没有援军也没有关系嘛。”萝塔?斯陶德特乐观地说，“把敌人的后勤补给船队摧毁了，敌人不是已经撤退了吗？”
“不要太乐观了，萝塔。”姜子钺冷静地说，“要是换作我是敌人的指挥官，我才不会这么轻易就放弃呢。我们已经暴‘露’了弱点，连续的几次战斗，敌人肯定获知我们在新莱茵行星方向兵力相当不足。如果趁势强攻进来，我们是很难应付的。”
“但你又不是敌人，敌人也不是你。”萝塔高兴地说。
“萝塔，你们家的男人要是成为我们的敌人，我们新罗马就得改朝换代了。”格斯又开起玩笑了，“不管怎么说，我们的军事行动也算是取得了相当的成功，数据上敌我损失是接近二比一。大家聚一下，喝两杯怎么样？”
“没有比这个更好的主意了。”萝塔兴奋地叫道。
姜子钺虽然没有什么表示，但也同意了。毕竟胜利让他也感到了轻松。
隐匿在瓦砾周围小行星带中“哈拉尔迪”舰队剩余的六百余艘战舰和近三百艘后勤补给船，总共四万多名官兵，抓紧时间轮流休息，修理战舰，维护机器，补充物资，准备随时投入保卫二十五光年之外的行星新莱茵的战斗中。
他们的三位指挥官趁着空余时间聚到了地下基地的酒吧，碰上了面。
这里是军营中的酒吧，不像伊谢尔伦行星新巴黎的狮虎俱乐部充满了嘈杂的摇滚乐和纵情狂欢的男‘女’，一切者显得井然有序，安逸休闲。酒吧里正播放着轻柔的古典音乐，休整中的官兵们有的在舞池中跳‘交’谊舞，有的围着桌子喝饮料、打牌、聊天，也有的在康乐区打台球、玩电玩、看电影。
格斯和萝塔都要了一杯专供军队的低度红酒。
这种红酒由阿非利加行星葡萄酒行会专‘门’为军队量身打造，口感很好，但所含酒‘精’只有四度。在军队中，只有这种酒是被允许饮用的。
“来一杯，怎么样，大情人？”格斯端着酒杯笑着对姜子钺说。
“不要老是取笑我了，格斯。”姜子钺反感地说，然后对吧台后面的服务生说：“请给我杯水。”
“长官，您要什么水？白开水？太空水？还是新莱茵行星的雪山矿泉水？”服务生问道。
“就要矿泉水吧。”
格斯又笑道：“滴酒不沾了？难道现在就准备做模范丈夫了吗？”
“格斯，你又来了。”
“他被酒吓怕了。”萝塔一边品着酒，一边说道。
姜子钺看了看身边曾主动躺到自己身边的‘女’人，没好气地说：“我被酒和‘女’人都吓怕了。”
“这可不好，男人可以没酒，但不能没有‘女’人啊。”格斯发出怜悯的感慨。
“别老是谈这些无聊的话题了。”姜子钺急忙转移话题，“说说我们今后怎么防守新莱茵吧。”
这时，姜子钺的大副约瑟夫?迪特里希上尉走过来，对他们说：“对不起，长官，我能请萝塔?斯陶德特上尉跳舞吗？”说完，他即微笑着稍微鞠躬，向萝塔伸出右手，展示出一个绅士的邀舞动作。
“当然可以。”萝塔高兴地应允，伸出右手搭在迪特里希手上。然后扭头朝姜子钺挤眉‘弄’眼，得意地说道：“子钺，你还不知道吧，约瑟夫可是潜藏在你身边的大情敌哦。”
姜子钺吃惊地盯着平时颇为严肃的大副迪特里希。
迪特里希却平静地对姜子钺说：“长官，战场上我绝对不敢与你为敌，可是情场上，我不会输给你。”
格斯马上狠狠地拍了姜子钺的光头，笑着说：“哈哈，被手下端了后方啦。”