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西域二十八国,尉车国的实力属于中游,以出产美玉、瓜果、香料而闻名。尉车、戎弥、休梨三国与郑国隔戈壁相望,尉车国夹在戎弥和休梨两在强国之间,西面是莎宿、居须、车合等国。
尉车的地理位置让它成为郑国与西域中路国家相通的必经商道,所以尉车国在西域二十八国中称得上有钱。有钱便能购买装备、训练军队,五十年前尉车国也算是强国,莎宿、车合等小国尊其为盟主。
可惜前国主穷兵好武,挑衅休梨国,结果被休梨国联络戎弥国一起敲打了一次,损兵折将不说还赔出去大量的财物,还被割走了六个县,国土减少了五分之一,而那几个小国纷纷必投在戎弥、休梨的门下,尉车国从此一蹶不起。
现任国主继位,吸引了其父的教训,交好戎弥国,尊其为盟主,总算摆脱了两面敲打的被动局面,戎弥国国主虎敢为了彰显其盟主的仁义,常替他出面摆平休梨国的索要,尉车国得以喘息。
不过自认小弟就要听从大哥的招呼,但凡戎弥国有用兵的时候都会招呼尉车国一起,一来得到助力,二来可以暗中削弱尉车国的实力,在现任国主的手下,尉车国勉强维持,实力日减。
这次联军东进,原以为能跟在大哥后面捞些好处,结果损折了三千多兵马,还被郑国俘虏了近三千人,除了自己掏钱赎人外还得替大哥付点银子,原本干涸的国库找不出一个铜板。
大王子卡洛索建议,今年的税赋再收五成,国主的命令传达下去,包税商们欢天喜地地掏钱,反正交给国主一枚金币,他们就能捞回来两枚,商人谋利,无利不起早。
干涸的国库又充盈了,尉车国国主自然大喜,下令今年的阿弥陀佛圣诞庆典大肆庆祝,邀请西域各国乃至郑国、漠国、
安印、摩居、天明等国的歌舞团前来参加。庆典之前还举办七天祈福法会,设斋、施食,并请各国高僧诵经、礼拜、念佛、持咒、辨经。
钵石城东门前,闻讯前来参加庆典的歌舞团、参加法会的僧侣、前来做生易的商贩、找寻机会的各国武士在城门前排着长长的队伍,等待交给入城税进城。
江安义远眺这座尉车国的国都,城高高达五丈,有如一条巨大的黑龙盘据,龙身上飘扬着各色旗帜,城墙之上将士的铠甲在阳光下闪闪发亮,相隔二十余丈便有高高的墩台,上面有兵丁驻守,这座钵石城比起会野府还要坚固、雄壮。
朴天豪来过钵石城,轻声在江安义的耳边介绍道:“这座钵石城方圆三十余里,城墙和城中的建筑、街道皆由玄武岩制成,修建于百年前,耗时二十六年,将三十里外的数座大山夷为平地。因为整座城市是石头建成,形状似圆钵,所以命名为钵石城。”
队伍缓缓移动,足足等了一柱香的功夫才轮到玛热歌舞团进城,贾纳迪交了入城税,吆喝着歌舞团的马车进城,一边来到江安义身边嘀咕道:“这入城税居然要一枚金币,真是抢钱。安爷,您的商队跟着我们一
起就不用交入城税了,嘻嘻,您是不是给点入城税给我。”
钵石城依山而建,分为三层,中央逐渐拔高。最外面是外城,是普通百姓、商户居住的地方,往里是内城,是官员、富豪所居,里面也有商铺、酒店,只是档次比外城的高出一大截,再往里的最高处便是宫城,乃是尉车国国主一家所居的地方,可以在王宫俯视全城。三重地域有厚墙相隔,入口处有卫兵看守,易守难攻,整个钵石城看上去坚不可摧。
进城后街道纵横交错,主道两旁皆是玄武岩迭建的房屋,古朴厚重,房屋外侧的石墙上被雕刻出图案、涂饰上颜料,所以并不觉得压抑,街道上车马奔驰,行人如织,一派拥堵的盛况。
有身披盔甲的武士上前询问,得知是前来参加庆典的歌舞团,有一骑引着他们前往西门,这里是尉车骑兵训练的校场,此刻被辟为歌舞团的驻地,划分出亩许大的方格,玛热歌舞团分到了一块。
有官员前来询问登记,江安义见此处喧闹非凡,无心再留,与贾纳迪告别自去寻找住处,贾纳迪一再叮嘱,十一月十七日一定要来为歌舞团捧场。一路同行八天,江安义等人与歌舞团的人已经熟稔,得知他们要走,有不少人出来欢送,江安义翻身上马,看到帐蓬一角,拉亚目光盈盈正若有所思地看着自己。
因为佛门法会和庆典,钵石城的外城变得热闹拥堵,江安义索性带着众人前往内城,要进内城又得交税,同样是一枚金币。进入内城清静了许多
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