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第六百二十九章夜半事多

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八马汇聚过来,又过了两刻钟的时间,衙门前已经将近四千人了。

    从寅宾馆的方向有灯笼引路,一伙人朝衙门大门走来,杨思齐知道大人物要出场了,摸了摸随身随带的金钱镖,杨思齐寻思是不是暗中放倒几个。

    艾伟在袁德成以及城中的乡绅们陪同下出现在县衙大门前的高阶上,纪大涛和十几名龙卫护卫在他们身旁,上次袁县令被刺就发生在这里,纪大涛丝毫不敢大意,谁知道那名刺客今夜会不会对刺史大人下手。

    “诸位父老乡亲,大家静一静。”袁县令开口道,他在林华县声望极高,衙前的青壮安静下来,静听他想说些什么。夜很静,风吹火把发出烈烈的声响,袁德成的声音在夜空中清晰回荡。

    “诸位乡亲,本县接到一个坏消息要告诉大家。钟山寨的山匪攻占了兴凌县,匪兵放火烧了县城,此刻正裹胁着兴凌县的百姓想来攻占咱们林华县。”

    话音一落,有如沸水入油,沸反盈天。站在四周维持秩序的胥吏高声让百姓保持安静,好一阵子众人才逐渐静下来,目光再次集向袁县令。

    袁德成道:“乡亲们不用怕,钟山寨的匪兵不过五百来人,他们攻不进林华县。兴凌县之所以落入贼手,是因为没有防备,林华县比起兴凌县来城墙高出近丈,防守物资不缺,有艾刺史在,大伙齐心协力,贼人是打不进城来的。”

    杨思齐听得清楚明白,心中狂喜,钟山寨攻破兴凌县东向林华县,无疑给眼下的乱局在火上浇了勺油,只要钟山寨的人来到林华县,胁持城外的灾民作乱,无论打不打得进林华县,十多万人的判乱都会让江南发生大变,引发天下震动。江南是大郑的粮仓,此次受灾的地区如果都能响应,大郑必然大伤元气,大郑乱对大齐国来说就是好事。

    高阶之上,艾伟清清嗓子高声道:“本府是端州刺史艾伟,匪兵东来,本府将与诸位在一起共抗匪兵,同生死,共患难。袁大人说的不错,钟山寨的匪兵是绝对攻不进林华县来,不过任何事情不怕一万就怕万一,匪兵来势汹汹,我等要全力以赴,不容有丝毫的疏忽,否则城破之时玉石俱焚。兴凌县被匪人一把火烧光,百姓皆无家可归,自身被匪兵所挟,生不如死,身为林华县百姓可愿意看到这种情形?”

    “不愿意。”

    四千人的呼声合在一起震天动地,整个林华县都被惊动。艾伟满意地点点头,道:“城门已经关闭,在匪兵退却之前不会再打开,防守城墙的重任就要落在诸位身上了。”

    天下承平已久,数代人都未曾经历过战火,突然听到刺史大人要他们上城墙防守匪兵,人群一阵骚动,刀箭无眼,出现意外怎么办?

    “诸位乡亲不用害怕,本府是个文弱书生,而且年近花甲,值此危难之际,本府会与诸位一起到城墙上抗击匪兵,匪兵一日不退,本府一日不下城墙,县衙的所有官员和差役也都会到城墙上和大伙一起抗击匪兵。”

    衙门的官老爷们和自己一起上城墙,人群顿时安定了许多,艾刺史继续道:“两丁之户派一人上城墙,家中独子可免,若有伤亡朝庭自会优加抚恤……”

    杨思齐悄然后退,离开了县衙。回到客栈,招呼任强离开,林华县的城墙虽高却难不住两人,借助绳索两人出了西门。让任强去联络其他人明早在城下待命,杨思齐自己顺着官道朝兴凌县的方向行去,他要夜会钟山寨的好汉,指引他们攻城。

    离兴凌县三十里处,一条长长的火龙在官道上缓缓挪动。龙卫供奉宁清明站在官道左近的小山顶上,打量着这只三里多长的队伍,据他估算这伙匪兵将近两千人,是信中提到的六七百人的三倍。

    钟山寨的队伍后面二十里处,有一只百余人组成的小火龙也在向着林华县行进,领队的正是江安义。

    在兴凌县凑和地吃了点东西,江安义决定紧跟在钟山寨的匪兵后面前往林华县。码头帮有三百多人,江安义让铁头陀挑选出一百五十人,万幸前往码头帮的时候江安义骑着木炭,要不然在乱局中丢了木炭江安义会后悔不迭。

    周主簿鼓了几次劲想跟江安义说随同前往,想到那些倒在血泊中的尸体话到嘴边又缩了回去,送江安义等人出城门,江安义笑道:“周大人是文人,砍砍杀杀的不适合,你只要能安抚好百姓,江某自然会向天子奏明你的功劳。”

    周臻大喜,一躬到地,等江安义等人行出老远,还恭敬地弯着腰。

    
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