，他自父丧后便隐居洛阳，表面上不妄通宾客，其实在暗中结交党人和侠义之士，如张邈、何颙、许攸等人。
张邈是大名鼎鼎的党人，“八厨”之一。何颙也是党人，与党人领袖陈蕃、李膺过从甚密，在党锢之祸中，常常一年中几次私入洛阳，与袁绍商量对策，帮助党人避难。而许攸同样是反对宦官斗争的积极参与者。袁绍的密友中，还有曹操，他们结成了一个以反宦官专政为目的的政治集团。
袁绍的活动引起了宦官的注意，中常侍赵忠愤愤然地警告说：“袁本初抬高身价，不应朝廷辟召，专养亡命徒，他到底想干什么！”袁隗听到风声，于是斥责袁绍说：“你这是准备破灭我们袁家！”但袁绍依然不为所动。
不管袁绍是不是真的出于爱国忠君之心，就算他只是为了洗刷作为庶子不被重视的耻辱，为了与士族结成同盟，从而迫使家族看重他，栽培他，他也不可能再与宦官合作。
而曹操呢？刚一参加工作就敢用五色棒处死蹇硕的叔父，面对董卓尚且敢以献刀之名行刺杀之实，要说他会跑去告密，郭斌一百个不信。
蔡邕是君子，说得好听一点是为人方正，说得难听一点，就是这个人有点艮，处事不圆滑，否则也不会因为哭董卓而被王允处死。
因此，这一番“肺腑之言”，取得了在座三位的认同，夜为更进一步打入阀阅与士族内部，敲开了一个突破口。
当下，郭斌来到桌案前，提笔挥毫：
五月天山雪，无花只有寒。
笛中闻折柳，春色未曾看。
晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。
愿将腰下剑，直为斩楼兰。
一首李白的《塞下曲》，将众人看得热血沸腾。
袁绍高呼：“潜阳此作，当浮一大白。”
于是众人轰然痛饮。
当日，宾主尽欢。
郭斌回到郭府时，天色已近黄昏。
来到花厅，只见关羽、郭全、董杏儿与虎子都在。
见郭斌回来，董杏儿翩跹蝴蝶一般扑过来，拉着他的袖子，双目泛红。
郭斌愕然，见董杏儿梨花带雨的样子，心中登时泛起无限柔情，道：“杏儿，怎么了？是不是郭全小子惹你生气了？你看我揍他给你出气。”
这时郭全一脸委屈，却也没了往日的混赖。
还是关羽对郭斌道：“探子来报，有董老前辈的下落了。”
郭斌忙道：“什么？在哪里？”
董杏儿抽噎道：“说是，说是在中常侍徐奉府上。”
郭斌大吃一惊，道：“什么？”
关羽道：“董老前辈并不在徐奉府上，而是之前董老前辈在洛阳的消息，是从他府中传出来的。”
董杏儿轻哼道：“那，那还不是差不多么？”
郭斌点点头，陷入了沉思。
关羽几人都等着他拿主意，谁都没有说话。
过了片刻，郭斌道：“虎子，派人盯着徐奉府邸，谁进去了，谁出来了，都给我记好了。”
虎子答应一声，安排人手去了。
郭斌对关羽道：“云长，今夜你随我夜探徐奉府。”
一句话，只听得在座三人眼神发亮。董杏儿更是上前拉着郭斌道：“斌哥哥，我也要随你们去。”
郭斌只一个头两个大，也不理会郭全眼泪汪汪期待的眼神，道：“杏儿，你跟全子看家，我与云长去去就回。想一个宦官的府邸，还成了龙潭虎穴不成？”
董杏儿只是不听，还是郭斌好说歹说才把她给哄住。
当天夜里，郭斌与关羽二人骑着裹住蹄子的骏马来到城外一处林中，让虎子负责看护马匹，二人换好夜行衣便向徐奉府邸潜去。
幸亏这徐奉贪图享乐，因城中空地有限，无法建造大宅，便将宅子建在城外。这倒是省了郭斌老大的麻烦。想是他也知道自己作恶多端，因宅院建在城外，便更加注重防御。
院墙高达两丈有余，站在宅子外面时常听到犬吠声由远而近又由近而远，显然是巡视的护院。
二人在林中换上夜行衣，偷偷摸到院墙下面阴影里。听里面脚步声渐远，关羽拾起一块石子儿，往里面扔了进去。
只听里面“啪嗒”一声，等了一会儿，没听到里面有什么动静，二人对视一眼，翻墙进院里去了。
太祖访蔡伯喈，时，恰曹孟德，袁本初亦往，相谈甚欢。
--《太祖本纪》