刘演也知道，此时朝廷的退步，只是为了让自己击退新军，当然，这一战到底能不能胜，还未可知，想到此，刘演走到地图前，借着光亮，仔细看着地图，一旁刘嘉也快步走来，眼中露出狡黠之色，笑道：“哥哥可还记得，秀儿离去之时，留下一颗暗子，只要这颗棋子运作，我们在朝中的根基会渐渐稳固。”
刘演回头看向刘嘉，目光渐渐变得犀利，不久，他忽然想起刘嘉话中所指之人应该是王常！
是啊！当年分化绿林军，将王匡和王常挑拨分开，就是为了让他们势力减弱，他日可为自己所用，王匡这个匹夫，却借机拥立刘玄，使得自己极为被动，如果王常加入更始政权，自己在朝中便有两大势力支持，一个是弟弟刘秀，一个是王常，想到此，刘演不禁笑道：“这段时间有王常的消息吗？”
一旁，朱佑走来，低声道：“有，王常的军队一个星期前，赶到了宜秋，他们也听说了新朝百万大军南下的消息，所谓覆巢之下无完卵，王常愿意与我们合兵。”
“这消息准确吗？”刘演轻问。
“准确，是臧宫传回来的，他此时已是王常的心腹。”
刘演听到此话，大喜过望，看着朱佑，朗声道：“你明日拿着我的令牌，集结部队，向比阳县进军，我和刘嘉去会会王常，如果他肯同意，我们比阳县见。”
再棘阳县以西，一条宽宽河床，河床内滚滚唐河水急速奔流，他们穿过宜阳县城，继续向南流淌，而就在这样一条宽阔的唐河西岸，高低不平的大地上，伫立着一万余顶帐篷，帐篷外，长长的营栅将他们围拢在内，一队队穿着朴素的士兵往来巡逻。
在唐河西岸的乡道上，一队百余人的队伍急速奔来，快到营栅门前，一名手持长枪的少年口中大喊：“我家将军愿见下江军一贤士。”
一名士兵奔入大寨，禀报去了，刘演在刘嘉等人的陪同下，奔到营寨门前，下马，刘演接过水袋，猛喝一口，看着眼前下江军高高的营寨，他不禁暗叹，这个王常治军有方，到是一个将才。
很快，一名士兵奔出，朗声道：“我家将军请。”
在士兵的引领下，刘演和刘嘉来到了主帐，一名体格魁梧的人在帐中高坐，见刘演等人进入，那人急忙起身，朗笑道：“早闻刘兄大名，只恨不得相见。”
刘演双手抱拳，笑道：“王兄客气了。”
还有两人也同时走来，向刘演行礼，一人朗笑道：“我叫臧宫，参见演兄。”
这人就是刘睿的部下，刘演上下打量臧宫一眼，朗笑道：“兄弟不必如此客气。”
臧宫也随即大笑，指着一旁的成丹笑道：“这是我们的军师成丹。”
成丹也捧起双手，笑道：“见过刘兄。”
众人一一见礼，分宾主入座，这时，刘演轻叹一声，看着众人，叹道：“新朝调兵百万，誓死扫平南阳，从这一点上，可以看出，新朝的决心有多深，这是南阳郡义军的生死存亡，我希望能够拉拢贵军一起，推翻新朝，重兴汉朝。”
刘演话音刚落，王常叹口气，看着刘演，略显无奈道：“刘兄有所不知，我和王匡，原本都是绿林军首领，只因彼此意见不合，闹得两军分家，此时让我和他一起共事，恐怕难度很大啊。”
见王常如此说，刘演朗笑：“王匡匹夫，不足为惧，他日新朝灭亡，形势逆转，那时在收拾他亦不算晚。”
从刘演的话中，王常听出，他和王匡政见不合，便在试探一句，笑道：“不知我们加入汉军，会有怎样的待遇？”
见王常已经动心，刘演轻拍他的肩膀，冷笑道：“汉朝复国，难道我刘家能独享天下吗？”
王常和刘演已达成了不公开协议，次日清晨，战鼓缓缓敲响，低沉的号角声在空中呜咽，一队队士兵走出营寨，渡过唐河，向不远处的比阳县进发，这是汉朝建基已来，又一次大规模扩军，而一直驻足在高岗的刘演，看着一**军队行走在小路上，他仿佛看到了汉朝的旗帜重新挂回了长安城的城头，汉朝中兴，他刘演就是汉朝的开国皇帝
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