第4101章 血染之于铁幕（四十三）

    第4101章 血染之于铁幕（四十三）

    巨大的蘑菇，以及小小的屋子。

    要说是巨大的蘑菇，它们还真是，因为每一只蘑菇都有近十英尺高，作为蘑菇真的很大了。

    说是小小的屋子，这些蘑菇屋实际也不算小，至少对于居住在这里的仙灵而言并不小。它们只是相对于常识中人类居住的屋子要小而已。

    而居住在这里的仙灵们，似乎是一种蘑菇形状的仙灵，名为蓝仙灵（Smurf）。它们有着类似蘑菇一样的头和身体，但是有手有脚，就像个小小的矮人那样在行动着，并发出奇妙的咕嘎咕嘎的叫声。

    萨博等人到达村落的时候，蓝仙灵们似乎正忙着筹备宴会，把森林里各种花朵的蜜露以及水果都堆放在村子正中央的广场上。

    ＂这是……在为我们设宴？＂萨博于是问。

    ＂正是。因为听说有德鲁伊要来了，这边居住的仙灵们都很兴奋，说不能亏待了盖亚大人的眷属。＂笑面猫回道，同时转头朝树林那边望了一眼，呼唤道：＂靴猫，过来一下。＂

    之前那只穿着皮靴的猫仙灵从树上敏捷地跃下，轻盈潇洒地落在众人身旁：＂谨遵吩咐，长老大人。＂

    ＂我今天非常累了，得回去补个觉。向导的工作就由你接替吧，千万不要懈怠了客人。＂大肥猫柴郡说道。

    ＂明白了。我会把一切办妥的。＂被直白地称为＂靴猫＂的那只穿皮靴的猫仙灵答应道，并向萨博等人躬身行李，＂那么，就让小人代替长老，成为各位的向导吧。有什么不懂的事情都可以来问我。＂

    ＂有、有劳了……＂

    ＂那么，祝诸位武运昌隆。＂大肥猫柴郡也稍微行了一个礼，化成雾气消失了。

    ＂柴……长老大人没关系吗？＂古斯塔好奇地问，那只大肥猫走得似乎相当匆忙。

    ＂别看我们这样子，猫仙灵每天需要的睡眠时间可是相当长的。虽然也可以忍耐住一直不睡觉，但是大长老最近为了监视森林里的异变，已经好几天没有休息了吧。＂靴猫回应道，＂因此，请各位不要责怪长老大人，她确实已经到达极限了。＂

    怎么可能怪罪。还不如说那只笑面猫扛着极大的困顿过来迎接萨博等人，一直把他们带领到村落这边才找人交接向导一职，这种家伙放在人类的社会里，简直就是劳动模范一般的存在了。

    萨博当然没有把自己的想法说出口。他总觉得把人世的常识套用到仙灵身上，各种意义上都很失礼。

    ＂客人，宴会？＂一名蓝仙灵过来扯了扯萨博的衣角，问道。

    萨博并不算是特别高，他在同龄的兔人里也算不上是身材高挑的，在人类的眼里甚至可以算是个小矮子。而那些蓝仙灵的身高却只到萨博的大腿左右，部分个头比较小的蓝仙灵甚至不高过萨博的膝盖。这些小小的蘑菇人莫名地可爱。

    ＂嗯，感谢你们的款待。＂兔人青年于是苦笑，只能接受邀请了。

    ＂这次的委托，我们边吃边聊吧。＂靴猫则毫不客气地坐在宴席前，并挥手示意众人过来坐下。

    ＂那就恭敬不如从命了。＂萨博等人过去坐下。

    嗯，现场根本没有凳子，他们其实是坐在一种大蘑菇上的。蘑菇的尺寸和小板凳差不多，正常人屈曲双腿勉强能坐，比席地而坐要稍微好点。

    因为看到靴猫也拿起食物来吃，所以萨博也不客气地取来一只水果尝了口。嗯……好甜。甜掉牙的那种。明明外观看起来和普通的梨子差不多，为什么这玩意比直接吃蜂蜜还要甜啊。

    ＂所以，可以进入正题了吗？＂古斯塔吃了一口水果就在轻微皱眉，果然是吃不惯这名甜的果子，只好赶紧用聊天来掩饰尴尬。

    ＂当然。这次请各位过来，主要是为了处理仙灵乡里的异变。＂靴猫在大口大口吃着甜掉牙的水果，似乎已经习惯了这个离谱的甜度。

    ＂异变？＂

    ＂仙灵乡原本是一个与世隔绝的净土，是仙灵们的乐园。从这里诞生的仙灵们会到世上各处，去负责维持自然界的平衡。＂靴猫继续说，＂但是最近，仙灵乡里却发生了神秘的异变，不断仙灵失踪。＂

    果然是要来调查人口失踪，不对，仙灵失踪吗。萨博开始头疼起来。果然事情变得比想象中更复杂了。

    ＂我们只是佣兵，并不是什么大侦探。＂穆特没好气地说。

    ＂虽然任务开始前仙灵乡这边没有给出太详细的资料，但这种事态尚且在公会的预计范围之内。＂银面人适时插话道，＂而你们的任务就是全力保护萨博先生的人身安全，以便他完成自己的调查工作。＂

    萨博闷哼一声，总算搞懂现在的状况了。所以他才是这次任务的主角，古斯塔和穆特反而是被雇佣来保护他的。

    但这明明是那两人的佣兵升阶考试哦？这样做不会有点本末倒置吗？

    ＂是吗。只要保护好萨博先生就行了吗。这样倒是简单。＂古斯塔这个肌肉白.痴反而露出一副释然的表情。这家伙到底有多么不想动脑子啊。

    ＂[铁壁之古斯塔]，公会对你守护的能力评价并不低。这种保护目标的任务对你们来说是很有利的，请好好干。＂银面人依然用那副官腔在说着，＂而且你们能请到德鲁伊来协助这次任务，证明你们的人脉相当广。这也是提升公会对你们评价的另一个有利筹码。＂

    这说法简直就像是在提醒萨博和古斯塔他们。

    一方面让萨博卖了一个人情给古斯塔和穆特，另一方面由让心里另有想法的萨博，欠佣兵公会一个人情。到头来，佣兵公会将是获得最大利益的一方。这个银面人真是头老狐狸。

    虽然这种露骨的算计让萨博非常不算，但是萨博知道自己有把柄被抓在对方手里，他没法公开反对什么。

    既然来都来了，萨博又有德鲁伊这一层身份，他只能好好做调查，和仙灵们打好关系了。如果盖亚大人知道这件事的话，大概也会鼓励萨博这样做吧。

    于是他只好苦笑。

    ＂怎么了，食物不合你的胃口吗，德鲁伊大人？＂

    ＂有点太甜了。＂萨博只能随口回道，又喝了一口饮料。

    嗯，饮料也是甜的，口感倒是挺清爽。这个是加糖版的柠檬味气泡水吗？为什么仙灵乡里会有气泡水？是天然的气泡水，还是用魔术把二氧化碳压缩进泉水里，制造出来的东西？

    不过貌似还真的存在天然气泡水，好像是碳酸类的矿物质溶解到泉水而形成的东西。不过那个非常稀有，天然产量是绝对不够用作商业销售的，所以市面上销售的气泡水几乎99.99%都是人工打气进去的假货。而且还打着天然的口号卖得死贵。

    因为是仙灵乡里出品的东西，姑且认为这个就是难得一见的天然气泡水好了。萨博于是很珍惜地把它喝光。

    ＂喵喵~！喵喵可爱！＂萨博隐约听见很嗲气的叫声，＂大脑斧，可爱！狗勾，可可爱爱！＂

    一个蓝色的小小影子漂移到萨博面前，＂兔兔，可爱！＂

    然后它又漂移到银面人身边：＂龙龙……哇哦！敲可怕！~＂

    那个影子瞬间漂移到靴猫身后躲了起来。

    ＂溪流（Rivulet），大人们在谈工作的事情呢，小孩子别来捣乱。＂靴猫没好气地教训道，但是是用那种大人跟小孩子说话时的夹子音。

    然后那小猫从靴猫的背后探出头来看着萨博。这很明显是猫仙灵的幼崽，不过他的毛色是天蓝的，而且长得很怪，两腮附近有类似娃娃鱼那样的鱼鳍（鱼鳃？）。这有可能是水陆两栖的猫仙灵，说不定是和水仙灵（Undine）或者海仙灵（Nererid）相近的东西？

    ＂可是可是，好有趣~！＂小鬼头一瞬间就溜到萨博头上，直接把兔子头当猫窝了。

    ＂哇哦~这长耳朵！＂

    ＂别用力扯哦。如果我用力扯你的耳朵你也会很疼，不愿意吧？＂萨博有点纳闷地道。

    ＂不用力不用力！~哇哦！＂虽然说好了不用力扯，但是小猫仙灵还是把萨博的耳朵当作机械人的操纵杆来往。

    ＂抱歉，这孩子特别调皮……＂靴猫嘟哝道。

    ＂没、没事……＂尽管萨博很纳闷，但那只小猫很可爱，就原谅他了。

    虽然说头顶有点重，但有一说一，还挺舒服的，因为那个小猫的体温比普通的恒温动物低一些，萨博的头顶有点冰凉的感觉。溪流这孩子应该不是普通的猫仙灵，说不定是水仙灵（温迪内）和猫仙灵（凯特西）的混种？

    而且这小鬼从刚才起就一直盯着萨博盘子里的水果。就是那种超甜的，萨博根本吃不下去的水果。

    ＂要吃吗？＂灰兔人青年没好气地笑着问。

    ＂可以吃吗，大叔……不对，德鲁伊叔叔？＂

    ＂真失礼……既不是大叔也不是德鲁伊叔叔，人家才刚踏进二十岁的人呐！＂兔人德鲁伊吐槽道。

    ＂……那不就是大叔么。＂正在喝气泡水的穆特也吐槽道。

    ＂要你管！＂

    ＂嗷……＂萨博伸手把头上的小猫抱下来，＂行了啦，这个水果太甜了我吃不习惯，给你吧。别叫我大叔就好。＂

    ＂耶！谢谢大叔！＂小猫扑过去开吃，完全没有把萨博的话听进去。

    ＂抱歉，这孩子就是特别任性，都被族群里其他猫仙灵宠坏了。＂靴猫苦笑着赔礼。

    ＂因为很可爱，就原谅他吧。＂萨博从后面摸了摸小猫的背。那毛发就像丝绸一样顺滑，猫仙灵的猫毛摸起来都好爽啊。

    其他人似乎也不太习惯吃甜的，就顺势把超甜的果子塞过来，让溪流吃了。

    ＂那么，既然大家都吃得差不多了，我们也该去干正事了。先去事发现场视察一下吧？＂靴猫提议道。

    ＂当然。＂萨博偷瞄了旁边的蓝仙灵们一眼，＂话说请别人帮忙干活之前先宴请他们，是仙灵们的传统吗？＂

    ＂差不多就是这样子。还不如说既然你们到这里来了，习俗上应该先宴请一下。＂靴猫苦笑着答道，＂不过你们似乎吃不惯蓝仙灵们的食物呢。太甜了是吧。没关系的。等办完正事之后，请务必到猫仙灵的村落里玩，我们做烤肉宴款待你们哦。＂

    所以这些猫仙灵还是吃肉的。萨博还以为仙灵们都是素食者呢。

    靴猫爬起来刚想动身，小溪流就把盘子里的水果一顿狂扫，吃完了：＂去洞窟吗？溪流也要去哦！＂

    ＂不行！这不是去玩，洞窟那边很危险的！＂靴猫拒绝道，＂至今为止都有上千名仙灵失踪了，那里一定有着会吃仙灵的大怪物。在事情调查清楚之前，你个小淘气给我好好待在大伙的视野范围内，别到处乱跑！＂

    居然已经有上千名仙灵失踪了？事态比想象中严重啊。

    ＂可是可是，人家很无聊啊！＂溪流撅着嘴上蹦下跳，＂小伙伴也躲在家里不肯出来玩，在村子里超无聊的啊！＂

    ＂再忍耐一下。等事件解决了，你们就可以去玩了。＂靴猫继续劝道，＂你越是在这里妨碍我们行动，事件不就越晚解决吗？这对大家都没好处哦。＂

    ＂呼呜~＂小猫嘟着嘴，＂也罢，人家不理你们啦！＂

    话音刚落，他化作一道蓝色的影子嗖地溜走。萨博甚至都没看清溪流是怎么离开的，只看到那道隐约的蓝光隐没在山林之中。

    ＂溜得好快……＂

    ＂毕竟最让那孩子自傲的，就是那个速度了。＂靴猫摇头道，＂先别管他了，我们出发吧。＂

    众人把剩下的东西吃喝完，起身准备出发。

    十分钟之后。

    萨博一行人站在山腰上一个洞窟前发呆。

    即使没有进入洞窟内部，他们也能感觉到异样的邪恶气息从洞窟里面渗透出来。

    ＂我有一个疑问。＂虎人大汉古斯塔问靴猫，＂这里不是传说中的净土，仙灵乡提尔纳诺吗？应该是乐园一样的地方吧？为什么净土之中会有这种邪恶的地方？＂

    ＂问得好。＂穿着皮靴的猫仙灵答道，＂这东西原本并不长这样。这个洞窟是水仙灵（Undine）的地盘，洞窟里有一个美丽的地下湖，常年有大量的夜光虫在飞舞，风景优美极了。但是一周之前发生了异变……嗯，那里面的水仙灵似乎全灭了，从一周之前起就断绝和我们的定期联络。＂

    ＂在净土里也会发生异变吗？我还以为这种与世隔绝的仙境会受到巨大力量的保护……＂

    ＂你的说法不完全是错的。提尔纳诺净土确实受到泰拉的力量保护，绝大部分情况下是不会发生这种异变。这里如常运作了好几万年，这次的事件是长久以来的头一遭。我估计是外部力量干涉的结果。＂

    语毕，靴猫已经从地里拔出一把标枪，握在手里。那似乎是利用魔术把地底的矿物质抽取出来生成的金属标枪，它有着相当高的硬度。

    看到靴猫取出武器戒备着，众人也拔出武器了。

    ＂外部力量的干涉是什么意思？是深渊吗？深渊在侵蚀提尔纳诺净土？＂穆特问。

    ＂我想不到有别的敌人会对仙灵乡出手。认为这事是深渊势力干的比较好。＂靴猫答道，并领着众人小心翼翼地走进洞窟，＂对于它们而言，仙灵乡相当于抗击深渊势力的大本营。所以他们会想毁掉这里。我不知道他们是怎么做到绕过泰拉大人的保护，直接侵蚀提尔纳诺的一部分。但既然他们能做到这件事，证明这次的对手非常强大。＂

    然而萨博从之前穆特他们的聊天里听说过，袭击仙灵乡的魔兽好像是史莱姆……史莱姆居然会到达让仙灵们束手无策般的强大吗？

    还是说，收到的情报有误？

    仙灵们谈论任务的时候也绝口不提史莱姆——至少没有在萨博面前提过。说不定史莱姆只是个幌子，真正危险的是别的魔兽？

    ＂我倒是有个问题。＂猫人少年穆特又问，＂我到过曙光地域。那里的兽人们并不能算是安居乐业。他们每年都要付出相当大的牺牲，去对抗恐怖的魔兽潮。

    所以……你们仙灵自称是为了对抗魔兽而存在的，对抗的时候却有优先级吗？有些地方不管付出多大的代价都要守住，而另一些地方却放弃去管，丝毫不用理那里居民们的死活？＂

    ＂噢，穆特，不是现在！＂古斯塔抱怨道。

    ＂我必须问清楚。＂穆特却坚持道：＂虽然是间接的，但可以说艾尔伯特先生是因为这个而死的。如果那个时候能得到仙灵们的助力的话……＂

    （这孩子是在迁怒……）

    ＂你真的问了一个相当难回答的问题啊，小伙子。＂靴猫苦笑，＂我在仙灵里的地位并不算是特别高，也没有和泰拉大人交流过，我也没法说得太详细。但是嘛……我们来做个比喻好了。

    如果把这个星球比作一个生物，魔兽们就像是侵入这个星球的【细菌】，而负责平衡自然界的仙灵们则是负责消灭外来细菌的【白血球】。

    所以你必须知道一件事。细菌对生物的侵袭是永无止境的，即使白血球也没有办法无时无刻地消灭侵袭生物体的每一个细菌。所以我们必须挑最重要的部位来进行保护。

    如果有细菌跑进人脑里去，问题会很严重，不是吗？但如果只是表皮擦伤感染到的一点点细菌，处理它的优先级是不是会比较低呢？＂

    听到这个，穆特皱起了眉头：＂你的意思是人类的居住地更重要，它值得被重点保护。而兽人们居住的曙光地域就无关轻重，那里的居民被魔兽吃光都没关系，是这样吗？兽人就是劣等种族，兽人的性命比人类的性命更加不值钱，是这个意思吗？＂

    靴猫沉默了几秒：＂我没有这样说过。＂

    ＂你就是这样暗示的！＂

    ＂够了，穆特。现在不是说这个的时候！＂古斯塔见穆特要开始和猫仙灵吵架了，赶紧劝止。

    ＂如果我的话让你有任何误会，我道歉。但我并没有暗示过生命有分贵贱之类的话题。＂靴猫叹道，＂事实上，曙光地域原本被认定为不适宜居住的危险地区。在大战过后，你们兽人的祖先和人类的祖先有过某种协议，人类的祖先把这片危险地区允诺给兽人们。而兽人们也拿下了这块土地。住在那里算是一种【后果自负】的行为。你们兽人的祖先是明知道那片区域不受仙灵们的庇护，还是执意居住下去的。＂

    ＂即便如此，你们也——！＂

    ＂安排更多的仙灵去保护那片荒野，让原本就吃紧的防御力量变得更加薄弱？＂靴猫打断了穆特的话。

    猫人少年沉默了。

    ＂我知道你想表达什么。我也对你朋友的过逝表示遗憾。但这种事情本来就不是我区区一个猫仙灵可以做主的。负责分配守备力量的那些大人物们在我们远远触及不到的地方，想跟他们交流都很困难。

    虽然我不想强调生命有分贵贱，但事实就是如此，生命确实有贵贱之分。上面那些大人物们决定的事情，甚至都轮不到我这种小人物插嘴。泰拉大人肯定也是按照某种准测，认为人类居住的【光辉地域】更重要，才把守备力量集中在【光辉地域】的。

    即便如此，光辉地域也并非完全没有魔兽出没。光是维持这片区域的自然平衡，仙灵们就已经竭尽全力了，确实已经没有余力去顾及更遥远的荒野了。＂

    他们的大本营仙灵乡如今甚至还被奇怪的深渊力量侵蚀。深渊的力量真是无孔不入。

    ＂即便如此……＂穆特还是一副耿耿于怀的样子。

    ＂哼。这种说法果然还是让你无法释然对吧。＂靴猫叹了口气，＂有件事我本来是不该说出来的，因为这样会激发矛盾和对立。所以我接下来说的事情你没听过，我也没说过，好吗？＂

    穆特闷哼一小声当作回应。

    ＂其实很久以前，仙灵们还是想管一管曙光地域的哦。只不过你们兽人的祖先根本没有办法区分仙灵和魔兽的差别，他们和人类一样愚蠢，把仙灵和魔兽笼统地归类为魔兽。于是，有很多在曙光地域帮忙击杀魔兽、维持环境平衡的猫仙灵也遭到了兽人们的驱逐甚至猎杀。有很多猫仙灵都被那群野蛮的兽人当作食物吃掉了。

    从那个时候开始，仙灵族的长老就定下方针全面撤出曙光地域，任由那片区域的居民自生自灭。

    我不清楚是长老们的决断占比更多，还是泰拉大人的意志占比更多。反正是发生过那种事情，导致仙灵们不再保护曙光地域了。就只是这样的客观事实而已。＂

    于是穆特越发沉默了。

    因为觉得猫人少年有点可怜，萨博忍不住也插了一句嘴：＂这事我隐约听说过。但我听到的是另一个版本的故事。＂

    ＂哦？＂

    ＂这是我还是小孩的时候，从我母亲那里听说的。我不

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