“什么！你是不是听错了！我可是皇大的进修生！”
他：“前十名进精英会，前二十名进皇大，这你不知道？”
我：“妈的！我怎么知道？！”
他：“精英会是……潜规则……律法没写，但人们都那样说，我也不太清楚，这事儿是吏部管着的……大家这样说的……一直这样……”
我：“你赶紧说！怎么回事！”
他：“每一届举人，只有前十名升职最快，后面的就看运气了。人们都把前十名叫‘精英’，他们组成了‘精英会’……每年都这样……这是……小集团……”
我：“凭什么？！他们有什么本事？那群废物！”
他：“难道不是前十名升职最快，而是后十名？”
我一想——也对，皇宫如此的人浮于事，大家干不干都一样，干号干坏都一样，那也只能提拔前十名啊！总不能提拔后十名吧！
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怒了！
这帮混蛋！等三年后我毕业，这帮混蛋已经是核心了——何况我毕业后能不能进核心还是未知数呢！何况我能不能毕业都不知道！
愤怒！
我为什么不多考几分？
只是因为写错了几个字？
或者草书写得太连笔？
或者运气不好碰到不高兴的考官？
……
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第二天晚上，在食堂里，我观察着他们。
果然！只有想观察到，才能观察到！果然！
几个人在中间，其他人围在他们周围。
假如我昨天看到，我看到的是“几个人在中间，其他人围在他们周围”，而现在，我看到的是“会试成绩的前几名在中间，其它人围在他们周围”！
我仔细看着所谓的“精英会”成员。
毛建木——状元。江浙省人氏。这个人奇怪得吓人——出类拔萃的人在哪儿都显得怪，只不过他是特别怪。他的思想倒是没有什么出彩的地方，但他拥有极恐怖的记忆力。一本十万字的书，他一个小时看完就能倒着背。他能记住他从一岁到现在的一切细节。比如你从洛阳乘车到长安，你不会记得每个树的样子，每个人的样子，每个云朵的形状，但他会，他甚至能一个细节不漏地画下来。
再看看我的记忆力。我之前自以为记忆力强，我记得住十岁后（不知道为什么我对十岁前完全没印象）的每一件事，甚至能大概记住他们的每一句话。我看书非常快，看完就能说出每一段的意思。——但比起状元来差得远。他能记住跟他说话的人每一天穿的衣服，甚至记得衣服上的格子的数量。他看完一本书，可以倒着背出来，十万字的书，连标点符号都不会差一点！我开始不相信，我绝不相信人间会存在如此怪物。后来我试验了一下，一点没错！我真服气了！我认输了！
陶雨伯——榜眼。江南省人氏。此人的能力在于恐怖的数学能力。你现在让我算一个百位的乘法，比如５４６乘以４６５，我只能拿起笔在纸上一点一点算。但此人可以直接心算几十位数字的各种运算，加减乘除，开平方立方几次方，各种函数值等等等等。我做一道题，比如计算皇室的某项开支，我会花几个小时看账册，然后用笔算来算去。但他会直接翻一遍账册，然后得出结论，不超过几分钟。
赵余央——探花。岭南省人士。这个人长得跟女孩似的，白白净净，穿着洗得过分干净的衣服，脖子上手腕上还系着花布条。此人的能力在于他解决问题的能力。就拿皇宫预算来说，他一眼就看出了以前的计算公式是错的。这些公式会导致极大的混乱和浪费。他拿着一支笔在一张纸上写写画画，重新列出了一堆新公式，然后立了一堆新规矩——事后，礼部预算处居然承认他们拿错了往年的预算书。
陈存保——殿军。山东省人士。这人相当于弱化版的前二者，记忆力、计算力没他们强——但也远远强于我。
第五名到第十名都差不多，都是那种人间罕见的怪物。
尽管有“文无第一武无第二”的说法，但我承认他们作为前１０名确实是有理由的，如果让我忝列其中，那才是耻辱呢。
我只是有些小聪明，我只是有点坏心眼，仅此而已。