现在都要讨好新女主人了，那可是高高在上的贵族小姐呢，她都能接受，做女仆的有什么不能忍呢。
几个女仆眼神交汇，做着无声的交流。
最可怜的就是爱德华少爷了。阿曼达夫人当他是心中珍宝，他的出生让男丁凋零的雷恩家族看见了希望，阿曼达夫人喜极而泣，甚至因此给庄园所有的仆人在当月发了三倍薪酬。但是，好景不长，阿曼达夫人在生产时落下了难以医治的病根，身体满满虚弱，男主人请来的祭司也没能挽救她的生命，三年前的一个雷雨夜晚，她抛下了爱子，丈夫，妹妹，以及整个雷恩家，永远闭上了眼睛。
阿曼达夫人去世一个月，男主人就带回了现任的妻子，以及两人共同的儿子，安东尼。
安东尼开始并不姓雷恩，他虽然可爱无比，但连女仆们看他时都带着复杂的鄙视和怜悯：他的年龄说明这是男主人婚外情的产物，他只是一个私生子。
男主人在雷恩家族前来问责的旁支长辈面前，拿出了阿曼达夫人对于他有私生子的“谅解书”，几经周折，长达一年的反复刁难，一直到阿曼达夫人的妹妹玛丽莲站出来，此事才一锤定音决定下来——男主人的私生子安东尼，此后既不属于他，也不属于他的旧情人新夫人，而是成为玛丽莲的养子，冠上了“雷恩”的姓氏。
安东尼·雷恩，雷恩家族继爱德华，玛丽莲之后排名第三的顺位继承人。
他是这么的讨人喜欢，所以父亲深深爱着他，连本该站在自己一边的玛丽莲姨妈，也喜欢他，不惜帮他争取到了雷恩家族的姓氏。那么自己呢？爱德华·雷恩，难道真的要如父亲所愿，将来成为一个手拿画笔，毫无威慑力的画家，为同父异母的弟弟继承雷恩家族主动让路吗？
十岁的爱德华蜷缩在离二楼小露台不远的角落。
落地的帷幔将他遮挡得严严实实，陷入情欲的男女当然不会注意到帷幔后瘦小的身影，但他却能将两人的对话听得清清楚楚。正如那些女仆所言，他的出生被视为男丁凋零的雷恩家族希望，母亲曾为之喜极而泣。
那个自从生下他后总是生病，连丈夫都无法看好的女人，曾撑着病体牵着他的手走过庄园的每一个角落。有些秘密，永远只属于雷恩家族的真正继承人。在他母亲那一代，阿曼达·雷恩知道的事情，玛丽莲·雷恩不会允许获知，到了他这一代，有些事，当然只有“爱德华·雷恩”才有资格知道了。
再过两年，他就十二岁了，怎么样才能在随时想要杀掉他的继母，以及对他视而不见又暗暗防备他的父亲眼皮子下，变得强大呢？
十岁的爱德华望着花园中欢笑的安东尼和玛丽莲姨妈，眼神阴郁。
……
虽然拥有远比同龄人聪明的头脑，爱德华不得不承认，十岁时的自己时常自作聪明。
他那时候就懂得拉下面子讨好女仆，让她们更关心他，时常为他带来庄园以外的消息，也保证着外面的舆论没有忘记雷恩家还有一个失去母亲的幼子。他也懂得在父亲面前装天真，扮演不谙世事毫无威胁的乖儿子，甚至在继母面前变成一个爱护弟弟，行为笨拙的孩子。
但他仇视着玛丽莲姨妈，丝毫没有考虑到玛丽莲姨妈的妥协会不会有什么苦衷。
这种仇视，后来直接导致了玛丽莲姨妈的死亡。
——所以，审判之路，是在审判我的愚蠢吗？
爱德华面前的幻觉闪回，让他有一瞬间的清醒，想到自己昔日的愚蠢，他不禁懊恼得皱起眉头。