家庄逐渐化为灰烬的时候，谷星海正和李振海、谷虎二人在县衙议事。三人商议了一下眼前的情形，都觉得谷家的前途已经是十分的渺茫，谷虎甚至说出了想要和汉威营讲和的话来，紧接着就被谷星海一顿训斥。
突然，一名家丁失魂落魄地跑进了大堂，大叫道：“老爷大事不好了！官军将谷家庄给烧了！”
李振海大惊失色，失声说道：“既然谷家庄被攻击了，那黄河渡口也定然难保了，这下不但咱们的后路彻底断了，估计连三少爷也是凶多吉少了！这下如何是好啊！”
而谷虎顿时窜了起来，这下不但自己的老家没了，就连自己刚刚娶进门的两个小妾也没了，谷虎的心里顿时一酸，惊急交加之下不禁双眼一红，竟是流下了眼泪。
此时谷星海的脸色阴晴不断，见到谷虎竟然哭了起来，谷星海顿时火冒三丈，猛地一个巴掌打了过去，直接就将谷虎打倒在地，呵斥道：“哭什么！老家没了可以再建，女人没了可以再娶！只要咱们能够取胜，将来什么荣华富贵没有！”
李振海看着怒气冲天的谷星海，心中重重的叹了一口气，暗道：“都到了这个时候了，老爷竟然还想着取胜？用不了多久，等到黄河渡口失守、谷家庄被焚的消息传开，都不用官军来攻城，城内的这四千名家丁就能炸了窝！”
想到这里，李振海谨慎地说道：“老爷，您看咱们是不是想办法先将消息封锁住？”
谷星海训斥完谷虎之后，气呼呼地坐了下来，先指着谷虎说道：“你！立即去外面带兵，给我将城防加固好，将你那儿女心思给我收拾好。要是咱们父子败了，那就真的什么都完了！”
谷虎连忙点着头，捂着自己红肿的脸跑了出去。
之后，谷星海又对李振海说道：“李师傅啊，谷家庄距离单县也就几里路，谷家庄要是着起了大火，估计现在城内都能看见火光；而黄河渡口失守之事，只要是有点脑子的人就都能想到的。这些事情，咱们恐怕是瞒不住的。”
李振海听完之后也不禁神情一暗，说道：“那咱们该如何是好啊？老爷，我怕再这样僵持下去，城中的四千家丁就要军心大乱了，咱们可不能坐以待毙啊！”
“我当然知道这个道理。”谷星海喃喃的说道，接着便陷入了沉思。
李振海也是不再说话了，坐在一旁冥思苦想着对策。
过了许久，二人先后抬起了头，相互对视了一眼，然后异口同声地说道：“只能是出城决战了！”
是啊，现在对于谷星海和整个谷家势力来说，可以说已经是必败之局了，无论是坚守单县还是出城决战，都是毫无胜算的。但是不同的是，坚守单县是必死之局，而出城决战的话则是九死一生！
谷星海和李振海思来想去，将所有可能的契机都算了一遍，最后只能得出一个结论来：死中求活！出城和汉威营决一死战，也许还能够杀出一条血路来，万一上天眷顾谷家取得了大胜，说不定还能趁机反败为胜打出一番天地来。
到了此时此刻，谷星海和李振海二人就好像是两个彻头彻尾的赌徒一般，在输掉了绝大部分身家之后，二人气急败坏的将自己最后的一点家当全部推上了赌桌，企图就此一举翻盘！
李振海说道：“老爷拿定主意了？如果咱们出城决战的话，就要做好必死的决心，咱们就要带着四千家丁背水一战啊，老爷可要想好了！”
谷星海苦笑道：“我可还有别的选择？”
李振海闻言也是苦笑连连，说道：“好吧，既然这样，老爷就先休息吧，我这就去连夜调集人马。明日一早，我和老爷一同出城，与汉威营一决生死。”
谷星海点了点头，一脸疲惫的说道：“好，那就辛苦李师傅了！”
李振海离开之后，谷星海独自一人坐在椅子上，不知道在想着什么。突然，谷星海猛地将手边的茶杯摔到了地上，怒气冲天的大叫道：“刘云威！我谷星海就是做了鬼也不会放过你的！”
之后，谷星海便如同泄了气一般瘫坐在了椅子上，整个人就好像一瞬之间老去了几十岁一般，沧桑无比。
此时的大堂在昏暗火烛的照耀下，显得异常的阴森；再加上颓然坐在当中的谷星海，就好像是一座灵堂一般，惨淡非常。