下子扩充4500旗兵……还要全数换装洋枪?”
“不但要换洋枪,还需装备洋炮。6000旗兵差不多等于西洋的一个师,应该配备12门6磅、9磅加农炮。”白斯文想了想,又补充道,“对了,广州八旗的骑兵无需换装,西洋骑兵也是用长枪、大刀的。”
“那也需不少银子,光是4500个八旗兵丁,一年俸银、禄米、节赏就得好几十万两银子,还得换转洋枪、洋炮,还得西法操练,一年下来,广州旗兵的开支怎么都要七八十万两吧?”
“爵帅是封疆啊!”白斯文开口提醒道。
封疆之臣是有守土之责,要是让朱济世打进了广州,就得以死殉城!
耆英一震,捋着胡须道:“用民壮如何?”
用民壮当炮灰是围剿白莲教的时候开始的,现在各地方都有民勇团练,广东也不例外。不过此时的民勇团练和后来的湘军、淮军完全不是一回事,只不过守卫家乡的地方武装而已。
白斯文摇了摇头,道:“朱逆确系前明之后,两广会匪众多,盘根错节,早就深入民间,难以根除,或许会奉朱济世为主!”
白斯文这条广东地头蛇所言不虚,历史上的1854年,广东洪门响应太平天国发动起义,一度围攻广州,失败后余部退往广西建立大成国,一直维持到1864年才最后覆没。想用广东民壮去对付朱济世这个大明的海外天子,可是一点儿都不靠谱的事情,没准人家就阵前倒戈了。
“爵帅,这民壮即便可靠,也无大用处,”白斯文又分析道,“西洋枪炮犀利,不是靠人多势众能够战胜的,如果将洋枪洋炮给民用使用的话,万一……”
“不能给民用洋枪,看来还得要靠咱们旗人!”耆英思索再三,终于确定了大方向,只是这每年七八十万两的银子又从何而来呢?
“爵帅,开海防捐如何?”白斯文道。
“卖官?”耆英大摇齐头。卖官一直就是大清朝财政收入的一个重要组成部分,不过捐班出身的官员很难有补缺的机会,这两年卖官的行情已经开始走低了。而且卖官所得要如何使用,户部早有安排,不大可能用来练八旗新军。
“不是卖官,而是在田亩货物上面想办法,可以在两广地方上设立劝捐局,对两广田地和商铺派捐,还可设置税卡向往来客商劝捐。”
“这个……不大好吧?”耆英还是摇头,白斯文的办法其实就是向汉人多收点税用来编练八旗新军。其实吧,本来这事儿也没什么,两广那么大地方,每年各种税赋加起来好几百万两,再多收七八十万两有什么不行的?关键是大清官僚们收钱的劲头和花钱的效率是成反比的!如果上面想收个七十万两银子,下面的黎民百姓差不多得拿两百万两出来,而这七十万两银子花出去所能收到的成效,顶多就是预想当中的三分之一。这一进一出,老百姓出了10两银子,朝廷却只办了1两银子的事情。
“爵帅,卑职以为,这八旗新兵得练啊!”白斯文上前两步,走到耆英跟前,正容道,“自古强国之道首在强兵,方今华夏,又遭逢三千年未有之奇祸,逆明反贼勾结西洋列强,早晚必会进犯两广之地,必须得有一支八旗强兵在广东震着!不仅广东的练八旗新兵,福州、杭州、镇江等地的旗兵也要精练,唯有咱们的八旗劲旅强了,这国朝才能安保无恙啊!”
“也罢,也罢!”耆英拍拍手道,“我耆英也是爱新觉罗的子孙,大清朝有我一份,这个折子我上了,哪怕那帮清流口诛笔伐呢!只要皇上知道我耆英是一心为国就成了。”
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