过去的数百年时间中，中国一直是贸易顺差国，因而积累了巨量的白银，欧洲人得自南美洲的白银大多流入了中国，总量估计高达20亿到30亿盎司甚至更多，折合成英镑达7到10亿，这无疑是一笔巨大的财富。如果在未来的某一天，中国准备进行改革，实行工业革命的话，他们就可以使用其中的一部分白银，从西方国家购入机器设备和工业原材料，还可以聘请西方的工程技术人员。相比穷困潦倒的奥斯曼帝国和埃及，这是中国改革的一个有利条件。
中国人不缺钱！至少目前看来是这样的，他们可以在很短的时间里买到一个近代化，虽然真正的精髓是买不来的，但也足够让他们有抵抗西方入侵的力量了。但是这些白银一旦出现大幅下跌，比如跌掉三分之二，情况又会怎么样呢？他们几百年的积蓄折合成英镑，将只剩下不两亿多到三亿。而用白银计算，中国人从西方引进科学技术和工业的成本，也将增加两倍，这对他们的财力将是一个严峻的考验……”
如果朱济世是一个历史系硕士的话，他现在的脸色恐怕就更加难看了，因为马克思在《鸦片贸易史》中的预言，在后来的几十年中，全部成真！而且实际情况比预言更加糟糕！因为满清王朝在后来的几十年中屡战屡败，欠下了巨额赔款和外债，而这些赔款和外债，大多都和黄金挂钩！白银的不断贬值，也就意味着外债的不断增加。到国民党反动派接手政权的1928年，用作对外借款、赔款抵押的关税收入，甚至已经不足以支付每年应该支付的赔款、还款！结果造成中国的国际信用破产，国民党想要再借外债都变得极为困难。借不到外债，作为中央政府最重要收入来源的关税又要全部用于偿债，国民党反动派的财力自然就陷于枯竭了。
……
此时此刻，在白金汉宫内，相同的道理正由在广州生活了二十年的威廉.渣甸侃侃道来。
“……鸦片贸易不是普通的贸易，更不是什么有损大英帝国荣誉的走私行为，而是一场经济战！一场将大英帝国潜在的竞争对手扼杀在萌芽中的战争！中国这个国家拥有四万万人口，拥有惊人的财富，还拥有一个极有威权的中央政府。只要稍加整顿，就将成为大英帝国在东方利益的最大威胁！而鸦片，就是消除这个威胁的最佳工具。帝国应该将鸦片贸易合法化当成下一阶段的国策，不惜一切手段强迫中国政府接受！”
“没有想到鸦片贸易竟然有这样的作用。”阿尔伯特亲王恍然大悟，可转眼又沉凝起来，“可是我们能用什么办法强迫中国接受鸦片贸易合法化呢？渣甸先生，按照你的分析，鸦片贸易一旦合法化，中国清王朝的统治基础将会加速瓦解，我想中国人一定会想尽一切办法抵制的吧？难道我们要再一次发动战争吗？”
他将目光投向罗伯特.皮尔和威灵顿公爵。
罗伯特.皮尔摇摇头，道：“亲王殿下，目前欧洲的形势不稳，法国和德国有爆发革命的迹象，俄罗斯正在寻求向巴尔干半岛扩张，就是本土的情况也不稳定，我们不能在这个时候同中国再打一场规模更大，持续时间更长的战争。”
威灵顿公爵点了点头，道：“锡克帝国的皇帝兰季德.辛格死后，国内政局动荡，现在正是对锡克帝国用兵，最后彻底征服印度的最佳时机。”
“不，不需要打仗。”威廉.渣甸脸上微微有些失望的表情，不过很快就恢复了平静。“我们可以扶植中国内部的反清力量，让中国陷于内斗，然后再以我们所支持的反清力量为要挟，迫使清国在鸦片合法化问题上做出关键性让步。”