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“陛下,海军部计划用四艘全世界最强大的‘印度女皇’级主力舰去压倒中国和法国的海军。”
英国海军大臣罗伯特.丘吉尔颇为自信地对女皇说:“最晚到今年年底,‘印度女皇’号和‘雷米利斯’号就能竣工交付海军,明年6月底前‘胡德’号和‘君王’号也可以竣工。届时,大英帝国将拥有四艘14000吨级的超级主力舰!”
世界海军强国的造船竞赛已经持续了十多年了。主要的参与者就是中英法三家――现下的世界也就是这三个世界帝国有财力也有需要发展大海军。不过,在这三个海军大国当中,海军实力最强大的无疑还是以海权为立国根本的英国。虽然在美利坚帝国加入大英帝国后,英国已经成为了半个陆权国家。
可能是出于减轻财政负担的目的,英国政府并没有将美利坚帝国的陆军并入英国陆军,而是继续保持着其独立的建制,作为美利坚帝国的财产同时也由美国人民交税养兵――因为英国人民的反对,英美两国现在只是共君,并没有把日子过到一起,两国的财政是完全独立的,庞大的美利坚帝国陆军(有三十多万常备军)也是美国人自己在养。
但是美国海军却在10年前和英国皇家海军合并了,对于将海军视为生命的英国人而言,他们是不介意收编全世界所有的海军的,更不介意为了保持海军的优势花光最后一个便士。
正是在这样的决心和巨额投资之下,英国人在这场海军军备竞赛中一直处于领先的位置,至少在主力舰的吨位、防御和火炮的口径上面是这样的。比如现在,中国的15000吨级主力舰还在设计,法国的13000吨的“法兰西”刚刚安放龙骨。英国的四艘14000吨的“印度女皇”级就已经在海军部的船厂里秘密建造了两年,很快就可以竣工交付了。
“陛下,‘印度女皇’级的空载排水量就高达14200吨,满载排水量高达15500吨,是有史以来最大的主力舰。”罗伯特.丘吉尔的脸上浮出兴奋的表情,“而且‘印度女皇’号还拥有最强大的火力,由于采用了特殊设计的斜连炮台,‘印度女皇’级的两座旋转炮台都能指向船头方向,同时可以用6门16英寸口径的巨炮轰击前方的对手。哪怕是中国人的‘大帝’级,挨上一发这样的炮弹至少也是重创!至于他们的装甲巡洋舰完全有可能被一发16英寸穿甲弹击沉。因而海军部认为,一旦四艘‘印度女皇’级全部服役,海军就有把握在南中国海同中国海军展开一场一锤定音的舰队决战!”
……
日本,濑户内海。
在吴军港外的海面上,此刻密密麻麻布满了悬挂着蓝底金日月旗帜的蒸汽战舰。强大的大明太平洋舰队已经完成了任务,从夏威夷返回母港了。而今天它们列阵于海上是为了接受大明皇帝朱济世的检阅――虽然此行一炮未放,但是论起收获还是极为丰富的。不战而取珍珠港,一举打通了北太平洋交通线。大明的陆军和武器弹药,现在可以源源不断运往太平洋彼岸了。舰队取得了这样的战功,朱济世自然要亲往慰问,同时他还想亲眼见识一下大明海军精湛的射击技术。
海水卷动,太平洋舰队旗舰“光复”号已经侧过了身子。“光复”号的两座旋转炮台在两台70千瓦发电机的带动下缓缓转动,4门320mm口径的巨炮全都指向了约5000米开外的一条5000吨级的老爷铁甲舰――这是一艘“济世”级铁甲舰,是大明海军的
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