艘直达数百英里的巨大飞船接近了地球。飞船发出的无线电信号干扰了地球的通信卫星信号。外星舰队竟大举包围地球，飞船放出了36艘直径达15英里的子飞船飞抵地球上各大城市的上空。世界上的人们感到了迷惑和恐惧，但也有人想要欢迎外星友好使者的来临。
电脑工程师戴维发现，外星人发出的信号其实是攻击的倒计时信号。戴维设法把这个信息通知了他的妻子康妮：她是总统的助理，为了工作她与戴维的关系已经破裂。政府试图与外星人联络，但毫无反应，总统为此忧心忡忡。在得知戴维带来的讯息后，他急忙下令撤离，但为时已晚。外星人的飞船开始对美国几个大城市展开致命的攻击。
于是智勇双全的美国总统托马斯·普尔曼号召世界各国共御外侮，将七月四日就变成地球的独立日。在电脑工程师戴维和黑人空军飞行员史蒂文等人协助下，地球人对外星人展开全面反攻，总统更亲自驾驶战斗机冲上第一线。美国空军向外星人飞船发动了进攻，却有如以卵击石，毫无作用唯有飞行员史蒂文设法诱使一架外星人战斗飞艇坠毁。
在攻击中幸存的人们开始设法逃生，总统在千钧一发之际和戴维等人离开了首都。总统和戴维博士一行来到了代号为51区的罗斯韦尔基地。在那里，科学家们一直在研究一艘于50多年前坠毁的外星人飞艇。但由于国防部长个人的政治野心，总统却对此一无所知，从而未能及早预防惨剧发生。
戴维想出了利用电脑病毒使外星人的保护力场失效的方法。在修复了那架50多年前的飞艇之后，史蒂文要驾驶飞艇和戴维一起混进外星人的母舰。与此同时，美国也向世界各国的残存军队发出了总反攻的信号。史蒂文和戴维成功地闯入了外星人的母舰并输入病毒，解除了外星人的保护力场。总统亲自驾驶飞机与外星人作战。史蒂文和戴维将一颗核弹射入了外星人母舰的中心，并在千钧一发之际逃出了外星人的母舰。
外星人被打败了，戴维和史蒂文安然归来。人类终于大难不亡，在最后的关头消灭了外星侵略者。在一片废墟上，人类将开始重建家园。
王杰将剧本打印出来之后立即丢给了德鲁·巴里摩尔，让她负责整部影片的制片管理，原时空虽然德鲁·巴里摩尔的私生活比较混乱，但是能力是毋庸置疑的。德鲁·巴里摩尔简直高兴坏了，以前王杰的影片都是由赫本，妮可等这些姐姐负责，她只有干眼馋的份，德鲁·巴里摩尔现在不缺金钱，当然也不缺爱情，自己的情郎虽然女人很多，但是他对每一个人都非常好，她现在就想能够体现出自我的价值。德鲁·巴里摩尔马上联系上了雪莉兰辛，《独立日》德鲁·巴里摩尔准备让联美影业负责制作发行。联美影业经过多年王杰的“输血”，现在的实力已经能都稳稳的排在八大的前四位，现在好莱坞八大的首位依然要属于华纳兄弟，倒不是王杰旗下的三家影业实力不行，而是王杰特意造成的局面，枪打出头鸟到任何时候都适用。