了船尾处。
黑瘦艄公李彪见一个眉目清秀的小丫头从船舱内出来，马上轻薄地对春花吹了一声口哨，春花厌恶地一转脸，兀自一个人看那滔滔河水和岸上的景色，而那李彪颇感无趣，遂一边摇橹，一边唱起了“情哥哥、情妹妹”的山歌……
经过两天的水上行程，进入了长江主航道，那艄公刘洪与殷府管家及四个仆从也厮混得越发熟了起来，刘洪的俚语、荤俗段子常常逗得管家和仆从们大笑不止！
陈光蕊是个读书人，自视清高，如今又有官印在身，倒是与那刘洪没有怎么搭话，任由其他人与刘洪他们谈笑风生、海吹胡侃。
这天，船只沿着长江水路驶进了江州地界，离目的地已是不远。殷府管家叫艄公刘洪将船停在了岸边，交付了船钱，低着身子来到船舱内，拱手向陈光蕊夫妻告辞道：“姑爷、小姐，现在已到江州地界，前面不远处就是江州城了，我这便先回长安去了，望姑爷、小姐早日安顿下来，修一封书信给老爷、夫人，免教惦记便是。”
陈光蕊点头称是，又出了船舱，将殷府管家送到河岸上，然后互道珍重，拱手道别。殷府管家也自行赶回长安复命去了。
陈光蕊回到船舱上，已是日落西山。春花与殷温娇正在窃窃私语，春花眼睛瞥了一下船尾，扁了扁嘴，轻声道：“小姐，我看那个摇橹的艄公贼眉鼠目，一看就不是什么好人。我们可要当心一点。”
殷温娇倏然一惊，急道：“啊？！这却如何是好？如何是好？”
“小姐，我这就去把姑爷喊过来。”春花快人快语，出了船舱喊句：“姑爷，小姐喊你呢。”
正沉浸在夕阳美景中的陈光蕊惊觉过来，连忙低身回到舱中，春花附耳将自己的怀疑告诉了姑爷，陈光蕊听完直摇头，嗤笑道：“呵呵，春花啊，人不可貌相，你实在是太多虑了！这个地方已是江州地界，乃是本官的辖地，况且我们数人同行，哪里会有什么坏人？便有坏人又怎敢如此轻易造次？……”
这边，舱内正说悄悄话的时候，那边，李彪凑到了刘洪近前，示意了一眼船舱，也悄悄道：“老大，快到江州城了，看这情形有点不对劲啊，他们……”
刘洪面无表情，脸上现出决绝、狠辣之色，隐蔽地用手比划了一个“斩”的手势，轻声道：“富贵险中求！你照计划行事。”
李彪点了点头，兴冲冲地去了。
刘洪在船头喊道：“状元公，你们的船钱管家已结算给我，连酒菜钱也一并付了，我这里备了两桌好酒好菜大伙儿吃着，晚上再好好睡上一觉，明天一早就到地方了。”
说着，刘洪和李彪端上来两桌酒菜，一桌放在船头处，刘洪、李彪和殷府仆从共六人一桌，另一桌放在船舱内，陈光蕊夫妇和春花一桌。
刘洪给舱内这一桌一边上着酒菜，一边不由自主地偷偷瞥了几眼揭了面纱的殷温娇，娇俏的殷温娇在此时的刘洪眼中虽然貌若天仙，却也是待宰的白嫩羔羊。
殷温娇觉察到刘洪的不善目光，当即撇过脸去，不拿正眼瞧他刘洪，宛如一只骄傲的白天鹅！
刘洪心中暗恨，心道：待会便让你们知晓你刘爷的手段！